Viaje
Mi madre siempre dijo que solo tenía dos reglas para mí en la vida: “Nunca conduzcas una motocicleta y nunca hagas autostop. Eso es todo lo que pido. Todo lo demás depende de usted."
La primera vez que conduje una motocicleta, me llevó solo cinco minutos quemar un hoyo del tamaño de una toronja en mi pantorrilla derecha. Mamá me llevó al hospital. "Por favor, no hagas autostop", dijo.
Pero claro que lo hice.
Mi primera vez fue en la cama de una camioneta polvorienta en una carretera de montaña a las afueras de Vail, Colorado. "Esto seguramente es mejor que pedalear cuesta arriba", pensé, apoyándome contra el cuadro de mi bicicleta de montaña y viendo pasar los álamos temblones.
El conductor me dejó en el comienzo del sendero y volví a navegar al valle en lazos sinuosos de una sola pista. En la parte inferior, saqué el pulgar nuevamente. Me enganché.
Desde entonces, he viajado con hippies franceses en la costa oeste de Japón, con ingenieros de carreteras tailandeses en las selvas de Camboya y con guardaparques a través de las montañas Chic Choc de Quebec.
Una vez, en la carretera a Osaka, un hombre taciturno se apagó de repente en un camino montañoso y me llevó a un pozo de grava abandonado. Estaba rezando para que mi madre me perdonara cuando me hizo señas para que saliera del auto y me pidió que admirara la hermosa puesta de sol.
¿Enganchar o no enganchar?
Enganchar siempre ha funcionado bien y ha llevado a experiencias de viaje memorables. ¿Pero estoy presionando mi suerte? ¿Están justificados los temores de mi madre? ¿Es realmente una buena idea poner el pulgar en el aire?
Hay momentos en que el autoestop es un medio de transporte apropiado, y hay momentos en que sería extremadamente insensato viajar con el pulgar.
Para amarrar a los hombres jóvenes como yo, el enganche es bastante seguro en la mayoría de las circunstancias, pero todavía hay una lista de verificación de factores que es importante tener en cuenta antes de solicitar el transporte de extraños.
Considera tu ubicación
En países como Japón y Nueva Zelanda, donde las tasas de criminalidad son bajas, las personas son hospitalarias y el nivel de vida es generalmente alto, el enganche es una actividad de muy bajo riesgo. Justo ayer conocí a una joven de Alemania que me contó todo sobre sus experiencias en solitario en Nueva Zelanda.
"Todos no podrían haber sido más amables", dijo. "A veces me preocupaba cuando el conductor parecía un poco extraño, ¡pero las personas más extrañas siempre eran las más amables!"
Luego están los países como Camboya, donde la mayoría de las personas viven en la pobreza y los vehículos a menudo están superpoblados e inseguros. Es posible engancharse en el Tercer Mundo, de hecho, así es como muchos lugareños se mueven, pero debe esperar pagar el viaje y solo señalar vehículos que están relativamente poco concurridos y parecen estar en buen estado.
Aún mejor, espere en una encrucijada donde los vehículos tienden a detenerse y se acercan al conductor de su elección mientras está obteniendo gasolina o comiendo algo.
Finalmente, hay países como Estados Unidos, donde el enganche es seguro en algunos lugares, pero no en otros. Si se encuentra en una ciudad de montaña tranquila, el enganche es bastante normal, pero las afueras de las ciudades más grandes pueden ser peligrosas, y tratar de enganchar en un suburbio costoso probablemente lo lleve a la parte trasera de un automóvil policial.
¿Estás solo?
Hago la mayor parte de mis enganches solo, pero como dije, soy un pedazo de masculinidad pura. Las mujeres también pueden engancharse solas, y es probable que sean recogidas rápidamente, pero necesitan exudar confianza.
Las mujeres también pueden engancharse solas, y es probable que sean recogidas rápidamente, pero necesitan exudar confianza.
Esté mentalmente preparado para rechazar viajes incompletos y tal vez tenga a mano una botella de spray de pimienta, por si acaso.
En general, es una buena idea engancharse con una, y solo una, otra persona. Es improbable que un grupo de más de dos personas sea recogido por otra cosa que no sea un autobús público o una furgoneta hippie estilo Woodstock.
Con un amigo de confianza para el viaje, tiene respaldo en caso de que las cosas se pongan feas y no necesite soportar toda la carga de interactuar con el conductor.
¿Por qué quieres enganchar?
El acto de enganchar representa muchos de mis elementos favoritos de viaje: seguir la corriente, adaptarme a situaciones sobre la marcha y tomar lo que venga con una sonrisa y una risa. Las mejores razones para hacer autostop son conocer a los lugareños, salirse de los caminos trillados y entregarse a los caprichos de los dioses de los viajes.
Pregúntese honestamente por qué está pensando en enganchar. ¿Quieres ahorrar dinero? ¿Quieres chatear con un extraño? ¿El último autobús de la semana salió ayer?
Me parece que el enganche rara vez es una buena manera de ahorrar dinero. La mayoría de las veces, uso gasolina y a menudo le compro una comida al conductor.
La mejor actitud es de total apertura: engancharse para la experiencia, sin un objetivo fijo en mente. Si apuntas a una ciudad específica, o esperas un cierto tipo de viaje, la mayoría de las veces te decepcionará.
Es por eso que rara vez es una buena idea escribir su destino en un trozo de cartón: si lo hace, solo los conductores con destino a ese lugar se detendrán y se perderá posibles aventuras.
¡Pulgares hacia arriba
Entonces, ¿tenía razón mi madre? Cuando se trata de motocicletas, ella sabía de lo que estaba hablando. En cuanto al enganche, no estoy tan seguro. Es maravilloso hablar con extraños y, a menudo, también es gratificante montar a caballo con ellos.
Enganchar es una forma ecológica de viajar: está creando un viaje compartido instantáneo. También le permite inyectar una pequeña maravilla espontánea en la rutina de un extraño, cumpliendo uno de los roles más nobles de un viajero.
El mundo no es un lugar tan aterrador, y la mayoría de las personas son amigables, generosas y amables. Use el sentido común, confíe en sus instintos, ábrase al horizonte de la posibilidad y, si todo parece correcto, levante el pulgar.
