Estilo de vida
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Mis zapatos raspan la pista arenosa junto a mi casa. Se me ocurre de nuevo. Arena bajo mis pies. Granos de arena en un reloj de arena. La mitad inferior de mi reloj de arena se llena mucho más rápido de lo que recuerdo cuando tenía veinte años.
Con qué frecuencia olvido que aunque mi corazón es joven, mi cuerpo no lo es. Mi tobillo débil gira, recordándome cómo una vez que salté, salté y salté por Calgary, Jaipur y el centro de Asuán. Hoy, los bordillos altos son mi Katmandú. Nuestro planeta es un libro de cocina y años de muestreo de sus secretos ha afectado a mi estómago.
En mi cabeza, todavía puedo escalar el Himalaya y llevar mochila a cualquier río del mundo. Sin embargo, a los 54 años, me duele la espalda por cortar leña para nuestra estufa de leña.
Llevo los rasgos físicos de las mujeres Wilcox, pero mi pasión por los viajes proviene de los hombres. Sus viajes al extranjero se hicieron en nombre de la guerra. Gran Granfer Baker luchó en el Sudán. Gran abuela nunca había oído hablar de Londres, y mucho menos de África.
El hijo de Gran Granfer luchó en Gallipoli, convaleció en Alejandría y en la isla de Malta. Su diario significa más para mí que el oro cuando lo usé como una guía de vacaciones en Valletta en mis veintes, donde literalmente seguí sus pasos. Las amapolas que ondeaban en la brisa a lo largo de mi camino nacieron de las semillas de las amapolas que pasó.
Mi padre luchó en Birmania, era prisionero de guerra en Changhai. Las lágrimas me atraparon en la garganta cuando muchos años después estuve donde casi muere en Singapur.
Se puso de pie con el ejército británico en Israel cuando se les entregó su mandato en 1948. Cuando expresé interés en visitar Israel en los años setenta, mi madre estaba totalmente en contra. Mi padre me dijo que fuera.
"Los judíos son las personas más amigables que conozco", dijo mientras me daba un puñado de direcciones, ¡por si acaso!
Sirvió en la India durante muchos años y amaba el país con pasión. Le pregunté una vez "¿Por qué?" No tenía palabras para mí aparte de decir que era un país que se enterraba profundamente en el alma. Murió antes de que pudiera visitarlo, y nunca tuve la oportunidad de compartir mi propio enamoramiento con él.
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Viajar para mí es como una ginebra para un adicto. En mis veintes, treintas y cuarentas, viajé solo a treinta y dos países. No podía calmar mi sed, pero ahora estoy disminuyendo la velocidad. La edad y el dinero reemplazan mi deseo de viajar.
En mi cabeza, todavía puedo escalar el Himalaya y llevar mochila a cualquier río del mundo. Sin embargo, a los 54 años, me duele la espalda por cortar leña para nuestra estufa de leña. Mi columna me grita después de un día plantando papas y otras verduras. Tenemos dinero para pagar las cuentas y poner comida en la mesa, pero no para viajar.
“¿A dónde iremos después?”, Le pregunto a mi compañero Paul, quien reflexiona un rato antes de responder “Túnez”. Sale el álbum de fotos y una botella de Don Mendo rojo. Miro mi foto y un camello en el borde del Sahara y recuerdo mi reloj de arena.
"Iremos a lugares de nuevo", dice pensativo, incapaz de responder cuando le pregunto cuándo.
Ustedes veinte y tantos de hoy están al borde del mundo. Puedes visitar Patagonia, un lugar que ni siquiera sabíamos que existía. Puedes navegar en canoa por el Amazonas. Un adolescente en el sur de Londres hace treinta años tuvo la misma oportunidad de ir a la luna. Y con un puñado de dólares, puede ir a cualquier parte, y cuando el bolsillo se queda desnudo, puede tender la barra o esquilar ovejas para pagar.
No dudo que tengas tus desafíos, pero son más fáciles de enfrentar cuando tienes veinte o treinta años que cuando tienes cincuenta. Envidio a los jóvenes de hoy.
Viajar no es solo una quincena en kayak por el Amazonas. Puede ser un día justo afuera de mi puerta.
Visité a mi madre en Londres recientemente. Ella todavía vive en la misma casa donde creció. La llevé a pasear en su silla de ruedas y, a medida que avanzábamos, vio cosas como briznas de hierba que brotaban del pavimento, un azafrán temprano, una caja de aire acondicionado inusual fuera de un edificio. Se dio cuenta de una dama con un dobladillo cayendo.
Ella me animó a ver cosas simples, cada día de manera diferente. Por lo tanto, vi las cosas que conectan. Vi mi propia área con nuevos ojos.
Viajar no es solo una quincena en kayak por el Amazonas. Puede ser un día justo afuera de mi puerta. A los 54 años, debo dejar atrás mi juventud y adaptarme a la madurez de ser un viejo de oro. Las aventuras están ahí; son solo un poco diferentes.
Mi reloj de arena no se llena de partículas arenosas sino de todas las experiencias de viaje que han enriquecido mi vida.
