En las alturas azotadas por el viento del monte Gerizim, los samaritanos mantienen vivas las antiguas costumbres de la Pascua.
Foto: Sarah Irving
Para millones de personas en todo el mundo, la Pascua y la Pascua se han convertido en festivales tranquilos y orientados a la familia, o se han degenerado en un largo fin de semana y la oportunidad de comer demasiado chocolate.
Pero para la comunidad samaritana, la mayoría de los cuales están divididos entre el Monte Gerizim en Cisjordania palestina y Holon, en las afueras de Tel Aviv en Israel, la Pascua es un asunto mucho más dramático y sangriento.
Los samaritanos, cuyo nombre es probablemente más familiar en la línea de ayuda de consejería o en la parábola bíblica del hombre que ayudó a un viajero golpeado, consideran que practican rituales antiguos cuando fueron establecidos en la Torá y llevados a cabo por Moisés.
Como resultado, en lugar de un plato de comida decorado por la noche del seder que simboliza el escape del pueblo judío de la esclavitud en Egipto, los samaritanos sacrifican ovejas en un complejo especialmente construido en el monte Gerizim y asan la carne en pozos subterráneos, envuelta en paja y arena. para mantener el calor
Las porciones de sacrificio de cada animal se queman en el altar, y la carne cocida se distribuye por la comunidad junto con el pan sin levadura y las hierbas amargas que representan la libertad de su pueblo.
Y, al rechazar el enfoque judío, cristiano e islámico en Jerusalén, el ritual se lleva a cabo en las alturas azotadas por el viento del monte Gerizim, que los samaritanos creen que fue el verdadero sitio elegido por Dios para el Templo.
El tiempo de Moisés
Después de ocho años de guiar a grupos de turistas en Cisjordania y ser voluntario con las comunidades palestinas allí, finalmente visité a los samaritanos en 2009.
¿No estaría una comunidad tan pequeña cansada de que periodistas y viajeros al azar aparecieran y hicieran preguntas sobre sus creencias?
Un taxi local nos llevó a la colina desde el bullicioso centro de Naplusa, pero tuvimos que caminar el último tramo. Un punto de control separa el pueblo samaritano de Naplusa, y aunque los samaritanos pueden visitar la ciudad para comprar, trabajar y socializar, los palestinos no pueden subir a la montaña.
Me acerqué a las grandes casas samaritanas con cierta inquietud. ¿No estaría una comunidad tan pequeña cansada de que periodistas y viajeros al azar aparecieran y hicieran preguntas sobre sus creencias?
No podría haber estado más equivocado. A pesar de los esquemas incompletos que pude hacer por correo electrónico, encontramos fácilmente la casa de Benny Tsedaka, editor del periódico Samaritan y el historiador de la comunidad. Estaba ansioso por transmitir todo lo que sabía sobre su gente y su lucha por la supervivencia, y con él, se abrieron las puertas a algunas de las figuras más importantes de los samaritanos.
"En Pascua, toda la comunidad viene aquí, los 700, incluidas las personas que viven en Holon, y muchos miles de personas curiosas que quieren ver cómo fue en la época de Moisés", dijo Tsedaka, orgulloso de las diferencias entre su versión de la Pascua y la de los principales judíos. "Todo está escrito en el libro de Éxodo, capítulos 12, 13 y 14. No tienes que ir a Cecil B de Mille, puedes verlo aquí".
Costumbres antiguas
"Vivimos de acuerdo con las órdenes del Pentateuco", dijo Elazar ben Tsedaka ben Yitzhaq, el difunto Sumo Sacerdote de los Samaritanos, quien murió en febrero de 2010.
Foto: Sarah Irving
Él, y su sucesor, afirman ser descendientes continuos de Aaron, el hermano de Moisés, y entre los registros de los samaritanos hay una lista completa de los sumos sacerdotes de la comunidad que abarca más de 130 generaciones. “El monte Gerizim es nuestro santo de los santos; lo hemos mantenido sagrado durante 3600 años”, agregó.
Estas antiguas costumbres estuvieron muy cerca de desaparecer. A finales del siglo XIX, la comunidad samaritana había disminuido de un millón de personas en la época de Cristo a solo 150. Siglos de persecución, incluida la represión sangrienta de las revueltas contra el imperio bizantino, y las conversiones forzadas de sucesivos gobernantes cristianos e islámicos en el Oriente Medio había reducido su número.
La estricta observación de los samaritanos de las leyes de limpieza también significaba que a menudo solo se casaban dentro de la comunidad, una práctica que a veces ha resultado en altos niveles de enfermedad genética.
Pero, dice Benny Tsedaka, las fortunas de los samaritanos resurgen. “Ahora somos la entidad más joven del mundo y una de las más antiguas. La mayoría de los samaritanos tienen ahora menos de 25 años y las poblaciones de Mount Gerizim y Holon son más de 700 personas en total”.
Según el difunto sumo sacerdote, "nuestro aumento depende de muchas cosas: suficiente dinero, suficientes niñas para las bodas y que son buenas madres".
Un diálogo entre personas
Además de revivir el número de su gente, los samaritanos modernos se han enfrentado al desafío de sobrevivir en un entorno tenso y a menudo peligroso con la continua ocupación israelí de Cisjordania palestina.
Foto: Sarah Irving
Muchos jóvenes de la población samaritana de Holon aceptan el reclutamiento en el ejército israelí, aunque se les permite condiciones especiales para permitir su interpretación estricta de las leyes dietéticas kosher. Por otro lado, los samaritanos también han estado representados en las estructuras políticas palestinas, e incluso después de que se abolió su escaño automático en la legislatura palestina, el candidato samaritano recibió más de 2.000 votos palestinos.
El último de los samaritanos de Naplusa se mudó de la estrecha Ciudad Vieja al Monte Gerizim a fines de la década de 1990, por temor a las crecientes tensiones que en 2000 estallaron en la Segunda Intifada.
"El vecindario sigue siendo nuestro", dice Benny Tsedaka, "pero la propiedad se alquila a los palestinos". Pero a pesar de esto, dijo, "todos los días, pasamos por el puesto de control para ir a Naplusa, para trabajar allí, comprar allí".. Voy a encontrarme con mis amigos palestinos. Maniobramos entre la administración civil israelí y la Autoridad Palestina: la mejor política es siempre mantener una sonrisa en la cara para todos”.
"Aunque solo hay 300 samaritanos en la montaña, todo Nablus celebra nuestra fiesta", agregó Zebelun, un anciano octagenario de la comunidad, nacido en Nablus en 1928 y educado y trabajado durante décadas junto a los palestinos locales.
"Los samaritanos aquí hablan árabe muy bien, nos mezclamos fácilmente y sin ninguna enemistad", afirmó, aunque admitió que durante su carrera como profesor de inglés a veces entró en conflicto con las autoridades jordanas e israelíes.
