Para los cristianos devotos de todo el mundo, la última semana de Pascua se conoce como Semana Santa o "Semana Santa", un festival intenso de imágenes coloridas y simbología religiosa. Podría decirse que las celebraciones más expresivas y elaboradas, con desfiles llenos de carrozas y fuegos artificiales ensordecedores, tienen lugar en países latinoamericanos desde México hasta Argentina. La semana es particularmente espectacular en Guatemala, donde la gente local ha desarrollado las festividades para incluir eventos únicos que entrelazan las creencias indígenas más antiguas con las de la iglesia.
Las tradiciones de Semana Santa comenzaron en España hace más de 1.500 años, extendiéndose hacia el exterior con sus conquistadores colonizadores que sembraron las semillas de su fe católica a su paso. Los guatemaltecos del siglo XVI vieron algunas similitudes entre los sistemas de creencias de los antiguos mayas y el catolicismo. Por ejemplo, se dice que el dios maya Maximón, cuya efigie hoy en día viene envuelta en coloridas prendas y completada con un cigarro, se reencarnó para proteger a su pueblo, al igual que Jesús.
Y así, en algunas partes de Guatemala, el dios exteriormente borracho y revoltoso Maximón se puede ver desfilando junto a la forma crucificada de Cristo. Los momentos más extravagantes de Semana Santa en Guatemala tienen lugar desde el Domingo de Ramos hasta el día anterior al Domingo de Pascua, que este año es del 14 al 20 de abril.
El desfile de Semana Santa más grande y visitado de Guatemala
Pocos lugares son mejores para presenciar una antigua tradición que una ciudad que no ha sido tocada por siglos. En lo alto de las tierras altas de Guatemala, en la base de un volcán imponente, la arquitectura colonial de Antigua está casi perfectamente conservada. Esto, irónicamente, se debe a los múltiples terremotos que vieron abandonar los desarrollos de la ciudad y dieron como resultado su nombre apropiado, que se traduce como "antiguo" o "antiguo". Hoy, las calles empedradas de Antigua se han convertido en el lugar más popular para los turistas que desean sumergirse en La autenticidad de sus desfiles de Semana Santa. Durante la última semana de Pascua, la pequeña ciudad se hincha a casi 15 veces su población estándar.
Más tradiciones mayas en San Pedro La Laguna
Foto: Lee Karl Van Katwyk
El ambiente de procesiones en San Pedro La Laguna a orillas del lago de Atitlán es un mundo aparte de las calles llenas de Antigua. Aquí, las celebraciones tienen un ambiente local relajado que no se deja llevar por una ola de turistas. Las tradiciones de San Pedro han sobrevivido con más influencia maya que en otros lugares, lo cual es evidente en el simbolismo que adorna las calles alrededor de la principal casa de culto católica, la Iglesia San Pedro. Múltiples arcos vibrantes, decorados con ofrendas de frutas tropicales, se erigen a lo largo de la ruta procesional que rodea la iglesia. Un día de especial fervor para los lugareños es el Jueves Santo, cuando las madres vestidas con prendas tradicionales tz'utujil de colores brillantes preparan a sus jóvenes con túnicas moradas y encajes blancos para un desfile temprano por la mañana saliendo de la Iglesia San Pedro.
Donde conocer a San Simón aka Maximón
En el lado opuesto del lago de Atitlán, accesible por un paseo rápido, barato e impresionante a través del lago de borde empinado, se encuentra la ciudad de Santiago. El Viernes Santo de cada año, el dios tramposo maya, Maximón, sale de la casa de su templo para pasear por Santiago. Antes del lanzamiento anual de Maximón, sus asistentes especiales, borrachos y fumando cigarrillos para apaciguar a su dios, le colocan una soga alrededor del cuello y lo cuelgan de las vigas de la capilla.
Este acto macabro es en realidad sobre la vida en lugar de la muerte. Su ahorcamiento del miércoles al mediodía tiene lugar sabiendo que Maximón se reencarnará a tiempo para la conmemoración de la crucifixión de Jesús el Viernes Santo. Muchos de los católicos más ortodoxos en el pueblo ven al dios embaucador como un semi-demonio, mientras que muchos otros lugareños han encontrado espacio para este "santo" guatemalteco en su sistema de creencias. Después de los desfiles del Viernes Santo, la efigie de Maximón se transfiere a la casa de otro aldeano durante un año.
Las alfombras efímeras y alegóricas
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Diseñadas con amor en el suelo alrededor de muchas iglesias guatemaltecas, las alfombras son un punto culminante único de la Semana Santa en Guatemala y Honduras. Estas exhibiciones deslumbrantes de alfombras intrincadamente hechas a mano generalmente son preparadas por familias a quienes por generaciones se les ha encomendado completar la forma de arte anual. Doce horas antes de los desfiles del Viernes Santo, los ancianos experimentados y los jóvenes aprendices toman el centro de las calles. Las familias trabajan en su sección de alfombra desde el anochecer hasta el amanecer, atrayendo a amigos y espectadores, dando a las calles un ambiente de carnaval.
Foto: Lee Karl Van Katwyk
Las plantillas se usan para colocar cuidadosamente aserrín de colores, pétalos de flores exquisitas e incluso mazorcas de maíz en una pantalla de tres metros de ancho que a veces puede extenderse por más de una milla. Los materiales naturales están elaborados en imágenes vívidas que a menudo representan símbolos eclesiásticos como la cruz o, a veces, reflejan el amor de los mayas por la naturaleza con representaciones de mariposas y flores. Estas alfombras son obras de arte efímeras que no deben durar más de unas pocas horas. Al final de la mañana del Viernes Santo, una masa de personas sale de la iglesia local llevando carrozas de importancia bíblica que pesan tanto como un elefante adulto. Los fieles, vestidos con llamativas túnicas religiosas de color púrpura y blanco, pisotean y destruyen las increíbles alfombras mientras siguen las alfombras por bloques alrededor de una ruta que rodea su iglesia.
La Semana Santa termina con una explosión, ya que los funcionarios del gobierno y de la iglesia envían fuegos artificiales al cielo día y noche. Los guatemaltecos los conocen por las bombas de onomatopeya, que son más un boom que una exhibición de luces. Muchos lugareños creen que cuanto más fuerte es la explosión, más alto llega al cielo y más espíritus malignos están protegidos, una última palabra para los mayas en el sincretismo de sus antiguas creencias con el catolicismo.
