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1961: Ingrid Betancourt nace en Bogotá, Colombia. Su padre, Gabriel Betancourt, fue Ministro de Educación de Colombia, subdirector de la UNESCO y embajador de la UNESCO en Francia. Su madre, Yolanda Pulecio, era una congresista que representaba a las comunidades pobres de Bogotá.
1975: divorcio de los padres de Betancourt; su padre recibe la custodia y ella y su hermana, Astrid, son criadas y educadas en Francia.
1983: se casa con Fabrice Delloye.
1985: da a luz a su hija, Melanie.
1988: da a luz a un hijo, Lorenzo.
1989: Betancourt regresa a Colombia cuando el candidato presidencial Luis Carlos Galán es asesinado. Betancourt y su esposo se divorcian a partir de entonces, ya que no está dispuesto a mudarse a Colombia.
1990: Betancourt comienza a trabajar en el Ministerio de Hacienda de Colombia.
1994: Betancourt es elegido para un cargo público como representante. Ella funda el Oxygen Green Party con la plataforma centrada en la lucha contra la corrupción.
1997: Se casa con Juan Carlos Lecompte.
1998: Betancourt es elegido senador.
Marzo de 2001: Betancourt publica sus memorias, La rage au couer, en francés. El libro es un éxito de ventas.
Mayo de 2001: Betancourt lanza su campaña presidencial. Ella comienza una gira por el país para conocer colombianos.
Enero de 2002: se publican las memorias en inglés de Betancourt, hasta que la muerte nos separe: mi lucha por salvar a Colombia. La campaña presidencial de Betancourt y su gira por Colombia continúan.
23 de febrero de 2002: Betancourt y su directora de campaña, Clara Rojas, continúan atravesando Colombia en un esfuerzo por hablar con todas las circunscripciones posibles. Ella y Rojas son secuestradas en un puesto de control de las FARC. Los rebeldes dirían más tarde que no tenían un plan activo para secuestrar a Betancourt, pero que los rebeldes tenían una orden permanente de "detener a todos los políticos de talla nacional".
2003: El esfuerzo de rescate falla y los rebeldes de las FARC matan a 10 rehenes al escuchar un helicóptero que se aproxima. Las familias de Betancourt y otros rehenes se dividen en sus opiniones sobre futuros esfuerzos de rescate.
Diciembre de 2007: Betancourt escribe una carta de 12 páginas a su madre como "prueba de vida"; en una carta, Betancourt expresa desesperación e indica que está perdiendo la voluntad de vivir. "Mamita", escribe, "estoy cansada, cansada de sufrir … Cada día, cada vez me queda menos de mí”.
Los esfuerzos internacionales para rescatar a Betancourt y otros rehenes se intensifican.
31 de mayo de 2008: Comienza la planificación de vigilancia y rescate para la Operación Jaque, el nombre en clave para el rescate de rehenes. Aunque el esfuerzo está encabezado por el gobierno y el ejército colombiano, se informa que el gobierno de los Estados Unidos proporciona apoyo aéreo, de vigilancia y técnico, y también se informa el apoyo de los gobiernos francés y venezolano.
