Cada año, Ethical Traveler, una organización sin fines de lucro con sede en Berkeley, anuncia sus diez lugares más éticos para viajar en el mundo en desarrollo. Este año, los ganadores incluyen a Uruguay, Micronesia y Mongolia. El objetivo de Ethical Traveler es "utilizar la influencia económica del turismo para proteger los derechos humanos y el medio ambiente". Sus diez países principales obtienen altas calificaciones por estos atributos y nos alienta a visitarlos por ese motivo.
Camboya
No me gusta usar los viajes para proteger los derechos humanos y el medio ambiente. Pero no estoy convencido de que la mejor manera de hacerlo sea ir a lugares que tengan buenos derechos humanos y registros ambientales.
Birmania
Tal vez deberíamos visitar lugares que no tienen buenas políticas de derechos humanos y ambientales. Y aquí está el por qué:
Los países tienen buenos o malos antecedentes ambientales y de derechos humanos por razones complicadas y las razones probablemente no están relacionadas con el turismo. A todos los países les gustan los dólares turísticos, pero los dictadores y las corporaciones no reguladas no van a cambiar sus políticas y prácticas para que gaste un par de miles de dólares en alojamiento y comida. El gobierno de Camboya ha tenido un historial terrible de derechos humanos durante 30 años, mientras que su élite se está enriqueciendo vendiendo los recursos naturales del país y embolsándose folletos de las Naciones Unidas. El Salvador ha destrozado su entorno natural porque un régimen respaldado por Estados Unidos entregó efectivamente el entorno natural del país a corporaciones respaldadas por Estados Unidos después de una guerra civil respaldada por Estados Unidos. El dictador de Camboya no va a limpiar la corrupción y dejará de encarcelar a los disidentes para aumentar el turismo que beneficia principalmente a las empresas locales, y El Salvador no puede permitirse limpiar las toxinas y la deforestación que ocurrieron después de su guerra civil. ¿Deberíamos castigar a las comunidades y familias locales que luchan porque están en lugares con gobiernos corruptos y pobreza extrema? Me gusta la idea de que estoy apoyando a las personas que más lo necesitan cuando viajo.
Egipto
El camino hacia un buen gobierno es la transparencia y la comprensión mutua, no el aislamiento. En la década de 1970, un solo turista que visitaba el sur de China convenció a algunos pequeños agricultores de que dejaran de usar fertilizantes químicos y pesticidas en sus cultivos de té para poder comprar sus cosechas orgánicas. En parte como resultado, el sur de China hoy vende millones de dólares de tés orgánicos de alta gama a los Estados Unidos. (vea la película genial de Les Blank) Todo preso político sabe que la mejor manera de sobrevivir al encarcelamiento es hacerse visible para el resto del mundo. Las personas se empoderan por la exposición a culturas y personas que valoran la justicia y la buena administración de la tierra. El aislamiento protege a los malos gobiernos de ser responsables. Internet ha cambiado la viabilidad de los gobiernos opresivos porque el público tiene acceso a los canales de información y comunicación. El contacto cara a cara es aún más poderoso.
Israel
Los países más éticos y respetuosos con el medio ambiente del mundo pueden no ser los más interesantes o los que aportan más información. Una de las mejores razones para viajar es mejorar nuestra comprensión del mundo. ¿Deberíamos dejar de ver las maravillas del mundo, lugares como Bagan, Machu Picchu y la Gran Muralla, para visitar una playa en Micronesia? Tuve una gran visita en Uruguay a caballo y visitando amigos de la familia, pero Uruguay no tenía mucho que enseñarme sobre política, historia o cultura sudamericana. Es encantador, pero no estaría en mi itinerario si solo tuviera un par de semanas al año para viajar.
Jordán
La lista de Ethical Traveler tiene el efecto de mantener a los países en desarrollo en un estándar más alto que los países ricos. Ethical Traveler está tratando de hacer una diferencia positiva y su lista se publica en todos los lugares correctos. El concepto es genial y seguramente ha despertado la conciencia de muchos viajeros. Pero la lista aplica una especie de doble estándar. Ethical Traveler no aplica sus criterios a ningún país, sino a aquellos con la menor cantidad de recursos para realizar cambios positivos. Los países responsables del mayor daño ambiental, incluidos los EE. UU., Japón y los Países Bajos, no son juzgados por la lista de Viajeros Éticos porque no son países en desarrollo. (Y de todos modos, ¿alguien recomendaría que los turistas se salten estos países sobre la base de sus registros ambientales?) Es cierto que los peores abusos contra los derechos humanos parecen ser en países en desarrollo, pero Estados Unidos, Israel y Rusia tienen sus problemas. Entonces, el mensaje (seguramente inadvertido) es "ir a cualquier parte del Primer Mundo, pero aplicar estándares éticos cuando esté pensando en qué países pobres visitar". Y eso parece injusto.
Tailandia
He visitado muchos de los lugares que probablemente ocuparían el puesto más bajo en la lista de Ethical Traveler, incluidos Corea del Norte, Cuba, Marruecos, El Salvador y Camboya (y para ser claros, Ethical Traveler patrocina viajes a algunos de estos lugares y reconoce el valor de visitándolos). No cambiaría mis experiencias en estos países por el viaje en pony más emocionante a través de Mongolia. En estos países, compartí muchos momentos especiales con personas que quieren más justicia y un aire más limpio, que me enseñaron mucho y quizás aprendieron un poco de mí.
Así que le digo que vaya a donde quiera, solo sea consciente de por qué va, qué tiene que compartir y qué se llevará. Siempre que respete a las personas y los lugares que visita, puede ser un viajero ético en cualquier lugar.
