Narrativa
Foto vía joseanavas.
Nunca había experimentado tanta profundidad y belleza como en las expresiones de amor que presencié el 9 de febrero de 2015, cuando la igualdad matrimonial llegó a varios condados en mi estado natal de Alabama.
Los jueces de sucesiones de los otros condados permanecen en su intolerancia religiosa, según lo ordenado por el Presidente de Justicia de Alabama (y aspirante a pastor) Roy Moore. Pero entre los condados que dieron el gran paso en la dirección del progreso se encontraba el condado de Montgomery. Cuando mi prometida, Stacey Morris, fue contactada por miembros de la ACLU Alabama y pidió que viniera a Montgomery para mostrar el apoyo, nos pusimos en acción. Ese domingo por la noche lo pasamos haciendo carteles y preparándonos para un largo día y a las 7:00 am dejamos nuestro pequeño dúplex en Opelika y partimos hacia Montgomery.
Tenía la intención de quedarme solo hasta la 1:00 pm ya que tenía que estar en el trabajo a medianoche. Pero, la atmósfera positiva y la energía abrumadora del día me mantendrían allí mucho después de eso.
Nacido como un hombre heterosexual en el sureste de los EE. UU., Nunca pensé que algún día estaría parado frente a un tribunal con un cartel de orgullo gay, mientras discutía con un cristiano sobre la validez de las Escrituras. Pero a las 8:15 am me encontré exactamente en ese lugar.
Fui invitado a una discusión con David Day, el único manifestante, y durante más de una hora "discutimos" sobre la existencia de Dios y la credibilidad de la Biblia. David es un fundamentalista cristiano y yo soy ateo. Mi posición es que no veo evidencia empírica que respalde la existencia de ningún Dios o Dios, especialmente el Dios de la Biblia. La posición de David parece ser la biblia, según lo traducido por Ray Comfort.
Intenté varias veces expresar sus pensamientos y sentimientos personales sobre lo que estaba sucediendo ese día, pero siempre volvían a la Biblia. Hablamos durante casi una hora y media, y aunque no estamos de acuerdo, diré esto, llevaré a David Day a un Fred Phelps en cualquier momento. No era malo ni directamente odioso; en realidad fue bastante educado en su intolerancia bíblica.
Pero no puedo evitar sentir lástima por David y cualquier otra persona que ignore las emociones humanas al mando de palabras obsoletas de libros antiguos, escritos por pastores de cabras que pensaban que la tierra era plana.
Toda esa supresión debe ser difícil. Sin embargo, me alegra que David haya abandonado su puesto de protesta de 5 días a la semana en una clínica de salud para mujeres, para venir y hablar conmigo.
El resto del día lo pasé conociendo gente realmente increíble. Una de las parejas más jóvenes que se casaron ese día fue Megan Hilton, de 19 años y Jordan Robbins, de 22. Querían casarse simplemente porque se amaban profundamente. Es un hecho evidente para cualquiera que esté cerca de ellos durante más de cinco minutos, pero lo más evidente para la madre de Jordan, Kimberly Zenke. Kimberly y su esposo, Leo, acompañaron a la pareja en apoyo de su hija y su nueva nuera. Apoyo que ha renovado mi fe en la humanidad.
"Soy creyente", dijo Kimberly, refiriéndose a Dios, "pero su amor es real".
Ella continuó diciendo que el amor de Megan ha curado a su hija, que se han curado mutuamente y que no podía imaginarse en el camino de ese amor. Se han escuchado bastantes voces de manifestantes que mencionan los valores familiares. Bueno, en mi opinión, un mejor ejemplo de valores familiares que este, no lo hay.
A lo largo del día, las parejas recorrieron el juzgado recibiendo aplausos de sus seguidores. Luego surgió un par de hombres grandes y corpulentos con barbas que ZZ Top podría haber admirado. Me apresuré hacia ellos, tuve que conocer a estos muchachos y estoy muy contenta de haberlo hecho.
John Bales, de 71 años y Wade Tinney, de 51, han estado juntos durante 17 años. Sin embargo, han sido más que socios de vida, también han sido socios comerciales. En 1998, abrieron juntos el primer campamento gay de Alabama. Black Bear Camp Men's Retreat es un complejo de 33 acres en Ginebra, Alabama, que atiende a naturistas homosexuales.
En octubre de 2000, Associated Press informó que los patrocinadores del complejo eran "típicamente barbas de tipo robusto, vientres" y que el fútbol era el escenario en el Campamento Black Bear. John fue citado diciendo: "probablemente el cincuenta por ciento de nuestros clientes están casados o divorciados con hijos … no tenemos el tipo extravagante".
John comenzó a comprar propiedades para el campamento en 1982 como un plan de jubilación. Él y su socio Wade operaron el complejo durante más de 16 años, hasta que se retiraron en noviembre de 2014. La carta de despedida a sus clientes publicada en el sitio web de Black Bear es un testimonio de las relaciones duraderas forjadas en el desierto de Alabama.
“Hemos disfrutado nuestra carrera de dieciséis años y tres meses y siempre atesoraremos a los buenos amigos y los buenos momentos … De todas las cosas que he hecho en mi vida, proporcionar este recurso para otros hombres homosexuales es uno de los más orgullosos. Pero como dijo un hombre sabio, todo lo que no puede durar para siempre terminará. Para Black Bear Camp ha llegado el momento. Adiós y buena voluntad, abrazos.
Estoy realmente feliz de decir que John y Wade ya no son simplemente socios o socios comerciales, son una pareja casada reconocida por el estado de Alabama. Y aunque es triste que haya tardado tanto, fue un gran día para estos tipos grandes y corpulentos.
Entre los partidarios, los pocos manifestantes y las personas que realizan sus negocios cotidianos, había una fuerte presencia policial. A la luz de la reciente violencia y muerte relacionadas con la aplicación de la ley en todo el país, estaba un poco nervioso caminando al tribunal esa mañana. Pero a medida que avanzaba el día, mis nervios se calmaron. El nivel de profesionalismo, cortesía común y neutralidad mostrados por el departamento de policía de Montgomery fue el epítome de la protección y el servicio.
Al final del día, no tenía idea de si las opiniones personales de los oficiales de turno apoyaban o protestaban por el matrimonio homosexual. Ese hecho solo me dice que la aplicación de la ley en Montgomery está por encima del resto. Desearía que este país tuviera más hombres y mujeres como ellos detrás de la insignia.
Stacey y yo conocimos a algunas personas divertidas e interesantes durante todo el día, pero ninguno más que el Sr. Paul Hard. En 2011, Paul y su pareja, David Fancher, viajaron a Massachusetts para casarse legalmente. Lamentablemente, tres meses después, David murió en un accidente automovilístico en la I-65. No podía imaginar perder a la mujer que amo, pero cuando Paul recibió el certificado de defunción de su esposo, el estado civil decía "nunca se casó".
El estado de Alabama también podría haberlo abofeteado. Según el Southern Poverty Law Center, han estado trabajando durante los últimos cuatro años para que esto cambie y el lunes por la mañana, Paul recibió el certificado de defunción enmendado de su esposo que reconoce su matrimonio.
Pero Paul tenía más asuntos que atender ese día. Desde las 8:00 de la mañana hasta que llegaron las últimas dos, casi a las 5:00 de la tarde, Paul estaba disponible para oficiar bodas. De hecho, ofició el segundo matrimonio legal entre personas del mismo sexo en Alabama. Entre ceremonias, se podía encontrar a Paul conversando con simpatizantes e invitando a personas a la recepción de la ACLU. Su actitud cálida y sus divertidas payasadas hicieron que la gente acudiera a él todo el día.
Al final de la noche, Stacey y yo tomamos una decisión que no esperábamos tomar. Como un par de ateos nos preguntamos a quién podríamos encontrar para realizar nuestra ceremonia de boda. Más tarde esa noche en la recepción me di cuenta, y le preguntamos si Paul estaría dispuesto. Sonriendo, dijo: "Me encantaría".
La recepción masiva, organizada por la ACLU, se llevó a cabo en un salón de Montgomery llamado Cru. Alrededor de las 9:00 p.m., varias horas después de haber planeado estar en casa, un par de señoras mayores intercambiaron sus votos fuera del salón bajo un altar iluminado. Justo antes de que comenzara la ceremonia, se pidió a los espectadores que se acercaran.
"¡Todos ustedes son familia, entren aquí con nosotros!", Dijeron.
