Postre
Donde quiera que vaya en Hungría, es probable que encuentre un pastel de embudo hueco llamado kürtőskalács, o pastel de chimenea. El pan delgado y dulce está cubierto de mantequilla y azúcar granulada antes de asarse a un color dorado para obtener la proporción adecuada de crujiente a suave. La primera receta conocida se remonta a la condesa Maria Mikes en 1784, pero, según la leyenda, los kürtőskalács existieron durante siglos antes y una vez salvaron a una ciudad sitiada del hambre.
El erudito y escritor Balázs Orbán registró la historia de kürtőskalács en 1868. El postre, escribió, fue inventado por mujeres en lo que ahora es Sekler Land, la región de habla húngara de Transilvania, durante la invasión mongola en 1241. Cuando los mongoles invadieron En el campo, los habitantes de Máréfalva se refugiaron en cuevas en las colinas sobre el pueblo. Los mongoles los siguieron, pero no pudieron llegar al área protegida. En cambio, sitiaron las cuevas para tratar de matar de hambre a los Sekler. A medida que avanzaba el asedio, ambos lados comenzaron a quedarse sin comida. Sin embargo, los Sekler sabían que el ejército que esperaba afuera tenía tan pocos recursos como ellos, y las mujeres en la cueva idearon un plan para engañar a los invasores.
Tomaron toda su harina sobrante y la mezclaron con agua y cenizas de la chimenea para que pareciera más grande. Luego, lo enrollaron en un largo poste de madera y lo hornearon, creando un pan que parecía grande pero hueco por dentro. Los Sekler sostuvieron la comida fuera de las cuevas para que el enemigo la viera, esencialmente diciendo: "Mira qué bien seguimos viviendo, mientras te mueres de hambre". Al ver esto, los mongoles no vieron otra opción y se fueron.
Ya sea que la leyenda sea cierta o no (una versión de panes huecos similares se encuentra en toda Europa y probablemente se remonta a los antiguos griegos), ha recorrido un largo camino desde aquellos primeros años. La nobleza húngara lo hizo popular en el siglo XVIII, pero luego la popularidad se redujo durante los años en que la URSS cerró la región. Después de la caída del muro cuando toda Rumania, incluida la región de Transilvania, se abrió una vez más a los turistas, los visitantes de Hungría fueron a las aldeas Sekler-Húngaras, donde los lugareños vendían kürtőskalács. El pan se convirtió en la imagen de Transilvania y los Sekler-Húngaros en Hungría, y a mediados de la década de 1990, era popular en ambos países.
Hoy en día, puedes encontrar kürtőskalács hechos con nueces molidas, canela en polvo, chocolate y casi cualquier otro ingrediente que puedas imaginar. A veces, el centro hueco está lleno de crema batida. El pan largo en forma de tubo (kürtö significa "tubo de estufa" y kalács significa "pan dulce") se come en tiras que se desprenden fácilmente de su cuerpo principal. Ya no se sirve únicamente durante días festivos y celebraciones, y se puede encontrar durante todo el año.
Otros países tienen diferentes nombres para kürtőskalács. En Rumania, también se conoce como cozonac secuiesc. Los sajones alemanes lo llaman schornstein kuchen. Una variación que carece del glaseado de azúcar caramelizada es popular en Eslovaquia y la República Checa, donde se llama trdelník. Los polacos lo llaman kurtoszkalacz o węgierski kołacz.
Sin embargo, no es necesario que vaya a Europa del Este para probar uno. Kürtőskalács se hacen en todo el mundo. Una compañía con sede en la ciudad de Nueva York llamada Twister Cakes utiliza una receta tradicional de Transilvania y los envía a todo el país.
Aún así, la mejor manera de disfrutar de kürtőskalács es comprarlo a un vendedor en Transilvania o Hungría. Parte de la diversión es verlos hacerlo, y nada se compara con un pedazo de kürtőskalács recién salido del carbón.
En Transilvania, encontrará puestos permanentes que venden kürtőskalács hechos en el lugar en cada ciudad de habla húngara y cada destino turístico, desde Tusnad hasta Poiana Brasov y Turda Gorge. En Hungría, Budapest es una de las mejores ciudades para comprar kürtőskalács. Busque Vitéz Kürtős, dirigido por una famosa familia transilvana de Székelyudvarhely y que tiene puestos permanentes en el Centro Comercial Csillagvár en el 3er Distrito y en el zoológico de Budapest. En la calle principal de Budapest, Váci utca, diríjase a Kürtőskalács de Molnár. Aunque pagará más por eso allí, puede sentarse y disfrutar de un regalo histórico en una de las calles comerciales peatonales más conocidas y atractivas del mundo.
