Planificación de viaje
No todos los días puedes sostener una guitarra de un millón de dólares. Mucho menos jugar uno.
Por supuesto, en realidad no toco la guitarra, así que la experiencia fue un poco desperdiciada. Pero estando parado en una bóveda trasera en el museo de Guitarras Songbirds de Chattanooga, sosteniendo una pieza de la historia del Rock and Roll, realmente deseaba hacerlo.
"Esa es la tercera guitarra eléctrica que Gibson ha fabricado", me dice Johnny Smith, el director ejecutivo del museo de guitarra más impresionante jamás creado. "Adelante, ¿quieres una foto?"
Por lo general, en un museo, tocar las exhibiciones lo expulsa, lo prohíbe de por vida y posiblemente lo arreste. En Songbirds, si ves un Stratocaster Buddy Holly una vez usado y crees que podrías hacerlo mejor, puedes sacarlo del estante e intentarlo.
Foto: Songbirds / Facebook
El museo ha estado abierto desde el año pasado en el segundo piso del Chattanooga Choo Choo. El Choo Choo, llamado así por la famosa canción de Glenn Miller, es la estación de tren histórica de la ciudad, que reabrió el año pasado como un lugar de entretenimiento. Songbirds es su ancla, pero también tiene un lugar de música en vivo, un club de comedia, un bar de cerveza en un viejo vagón de ferrocarril en American Draft y un moderno restaurante en STIR. Es el tipo de diversidad de desarrolladores de restaurantes, bebidas y entretenimiento en las grandes ciudades que se esfuerzan por emular, y es simbólico en lo que se ha convertido Chattanooga en un destino de primera clase.
Foto: Chattanooga Whisky / Facebook
La escena de la bebida artesanal está despegando
Aunque siempre ha sido un lugar popular para los amantes de la naturaleza, Chattanooga ha complementado su belleza natural con excelente comida, bares divertidos y museos fascinantes para completar un fin de semana. Para una ciudad de menos de 200, 000 habitantes, se siente más grande, con todo lo que encontrarás en lugares más poblados a una fracción del precio y con multitudes más pequeñas.
El Choo Choo es un buen lugar para comenzar a explorar el nuevo Chattanooga, continuando al otro lado de la calle en la primera destilería legal de la ciudad en abrir en más de 100 años. La destilería experimental de Whisky Chattanooga se ha tomado libertades con el whisky tradicional de Tennessee para crear pequeños embotellados, desde bourbon de centeno hasta whiskys americanos de trigo, con muchas mezclas nuevas en camino.
Chattanooga tampoco se contenta con descansar en sus laureles empapados de whisky. También alberga una cantidad sorprendentemente grande de cervecerías, muchas de ellas concentradas en el vecindario MLK cerca del centro. Las cervecerías han anclado la rehabilitación de esta área que alguna vez estuvo en ruinas, donde bares de cócteles y discotecas salpican las calles que solían estar fuera de los límites después del anochecer.
Foto: OddStory Brewing Company / Facebook
El viernes por la noche, el jardín interior de cerveza en ODDstory Brewing está lleno, donde 16 grifos sirven cervezas mientras los niños juegan en los muebles. Los pretzels y los panes planos hechos con el grano gastado de la cerveza pasan, dejando el aroma del característico Blonde belga de la cervecería persistente tanto en mi nariz como en mi boca.
Después de un par de cervezas aquí, hay un corto paseo hasta Hutton y Smith Brewing, un bar local con agujeros en la pared con un par de tanques de fermentación apretados contra una pared lateral. En el interior, los tipos de la industria de servicios que parecen conocerse hacen retroceder la Tectonic Session IPA de la cervecería de temática geológica y Vadose Zone Vanilla Stout entre pausas para fumar cigarrillos. La sensación local hace que uno se dé cuenta de que, si bien esta ciudad ha crecido con los turistas en los últimos años, siguen siendo los lugareños los que mantienen vivos lugares creativos como este.
Sigue siendo una de las mejores ciudades de aventura al aire libre en Estados Unidos
Por supuesto, no todo es comer, beber y elegir el choo en Chattanooga. Lo que trajo a los visitantes aquí mucho antes de la cerveza artesanal y las guitarras vintage fueron las espectaculares aventuras al aire libre.
Incluso para los principiantes, el rafting en el río Ocoee es imprescindible. El sitio de las carreras de slalom de aguas bravas durante los Juegos Olímpicos de 1996, el Ocoee es un tramo de aguas bravas controlado por una presa que atraviesa un imponente desfiladero en el Bosque Nacional Cherokee. Es lo suficientemente simple como para que un novato en aguas bravas pueda atravesar un viaje guiado en balsa sin muchos problemas, pero ofrece las caídas, los agujeros y el sistema hidráulico que pueden hacerlo emocionante incluso para aquellos que han practicado el rafting en gran medida.
Foto: Rafting de aventura al aire libre / Facebook
Aunque el río corre principalmente rápidos de clase III-IV, nuestro guía de Outdoor Adventure Rafting decidió divertirse ya que la mayoría de nosotros éramos balseros experimentados. Nos mantenía atrapados en la hidráulica, por lo que el agua corría en oleadas sobre el frente de la balsa enfriándose y empapando a las personas que estaban enfrente. Él intencionalmente clavó la balsa contra las rocas, luego una vez que se colocó verticalmente contra la roca, subimos a la parte superior de la balsa, tomamos asiento y disfrutamos de las vistas de la garganta. Los principiantes estaban entretenidos, las vigas experimentadas estaban encantadas y solo valía la pena viajar a Tennessee.
Más allá de las aguas bravas, Chattanooga aprovecha al máximo su paisaje montañoso para divertirse al aire libre. Se ha convertido en uno de los principales destinos de escalada en roca en Estados Unidos, con la Meseta Cumberland y su Muro de Tennessee, literalmente, atrayendo a escaladores de todo el mundo. Lo mismo para el búlder en Stone Fort.
Se eleva sobre la ciudad la Montaña Lookout, quizás la característica geográfica más notable de Chattanooga con vistas panorámicas sobre el río Tennessee, el horizonte y el valle más allá. Se ve mejor desde el Parque Militar Nacional de Chickamauga y Chattanooga, donde un pequeño museo enseña la importancia de la montaña en la Guerra Civil. Da vida al horror que uno debe haber enfrentado al estar parado en la cima de la montaña mirando las olas de soldados invasores.
Foto: Mirador Montaña Ala Delta / Facebook
A poca distancia del parque, encontrarás el Lookout Mountain Flight Park, un extenso campo que se ha convertido en un semillero de ala delta sur. Despegué del suelo cuando un pequeño avión remolcó el planeador hasta que me soltó mi guía a unos 1, 500 pies. Una vez que salimos, el aire quedó instantáneamente en silencio, y por un breve momento me pregunté sobre la paz que deben sentir las aves cuando se dan cuenta de que pueden ir a cualquier lugar a la vista. Es un lugar sin perturbaciones causadas por motores, animales u otras personas y, si no le temes a las alturas, es casi meditativo.
Foto: Carnes de la calle principal / Facebook
Puedes recargar energías con carnes frescas y comida creativa
Chattanooga sabe que después de un duro día en los ríos y las rocas, la gente tendrá hambre. Y si hay algo que hace que esta pequeña ciudad parezca más grande, es la comida.
Para rellenar con proteínas, no busque más que Main Street Meats. La carnicería y el restaurante utilizan carnes de granjas en el valle de Tennessee para elaborar su propio salami, salchichas y paté. Debido a que casi todas las mesas tienen un plato humeante de carne reluciente, el lugar tiene el aroma espeso y sabroso de la carne cocinada, un olor que permanece en tu ropa después de que te vas. Es el sur, por lo que será una buena capa base de colonia para el resto de la noche. Pero es posible que desee dejar atrás a los veganos de su grupo.
Foto: La coartada amarga / Facebook
En el vecindario de MLK, Bitter Alibi es un restaurante de varios pisos y una sala de cócteles artesanales que es lo único en Chattanooga que se siente ligeramente como Nueva York. Los espacios estrechos y el extenso menú de bebidas le dan la atmósfera de un bar en una gran ciudad. Sin embargo, mientras disfruta de un plato de curry de coco bang bang en el balcón con vista a MLK, aprecia que aún puede ver el cielo desde la concurrida calle.
El menú de comida en Bitter Alibi es el tipo de comida gastronómica variada que uno esperaría encontrar en un bar terriblemente caro en una ciudad gigante. Pero como todo en Chattanooga, la comida aquí es fantástica y mucho más barata. Cosas como la hamburguesa Poblano Escobar con una mezcla de chorizo y carne al 50-50 y queso poblano pimiento cuesta solo $ 10. El ramen de panceta de cerdo cuesta $ 12. El curry bang bang que tuve en el patio era de solo $ 9.50. Agregue bebidas, y dos personas pueden comer a la par con cualquier cosa en Atlanta o Nashville por menos de $ 40.
Foto: The Dwell Hotel / Facebook
Los hoteles son cualquier cosa menos aburridos
Si Elvis, las Golden Girls y Mad Men construyeran una casa juntos, se vería como el Hotel Dwell. La propietaria, Seija Ojanpera, seleccionó a mano la peculiar decoración, que incluye papel tapiz de plátano, astroturf, carteles vintage enmarcados de películas B, sillas de mimbre, candelabros de estrellas y un cisne dorado. El lugar tiene la sensación de un museo de muebles de mediados de siglo con pelusa de los años 70 y deco de los años 50 sentados uno al lado del otro, lleno de plantas de plátano y arte tribal. Si no puede engancharse en una de las 16 suites, acomódese para cenar en el Solarium Cafe, de mentalidad saludable, que está tan bien diseñado y parece que se inspiró en la habitación de Blanche Devereaux.
Dwell Hotel está lejos de ser el único hotel estelar de la ciudad; Si te encuentras en el centro de Westin, toma una copa en el Alchemy Sky Bar de la azotea. Aquí fue donde me encontré en mi última noche en la ciudad, viendo la puesta de sol sobre Lookout Mountain y viendo las luces en el cercano AT&T Field prenderse para el juego de béisbol de los Lookouts. La suave música country llenó el aire, y una brisa cálida y ligeramente húmeda sopló a través del patio semi-al aire libre. Fue una bebida bien merecida al final de un fin de semana lleno de acción.
Ya sea que estuviera jugando con una guitarra invaluable, haciendo rafting, ala delta o comiendo hasta que tuve que deshacer un botón de pantalones, Chattanooga llenó mi fin de semana mejor que muchas ciudades 10 veces su tamaño. Puede que no tenga tantas opciones como algunas capitales del Sur más grandes, pero lo que le falta en un sinfín de opciones, lo compensa con calidad garantizada. Es una ciudad que te hará darte cuenta de que a veces las ciudades pequeñas y desconocidas son incluso mejores para visitar que las grandes.
