Excursionismo
A pesar del clima cambiante, Irlanda es un gran destino para quienes les gusta pasar tiempo al aire libre en lugar de en pubs o destilerías de whisky. En los últimos años, el país ha desarrollado rutas en bicicleta como la Great Western Greenway, que sigue la costa atlántica a lo largo de Clew Bay en el condado de Mayo; los surfistas acuden a olas estimulantes en pueblos como Bundoran, en la costa noroeste; y hay rutas de senderismo para abordar en casi todas las partes de la isla.
Carrauntoohil (que se pronuncia car-awn-too-hill) es el pico más alto del país y el mayor desafío para los entusiastas del senderismo. Con múltiples rutas para elegir y condiciones difíciles en cualquier época del año, escalar Carrauntoohil es un desafío, pero vale la pena. Y dado que las oportunidades de aventura al aire libre de Irlanda todavía están relativamente fuera del radar para los visitantes internacionales, incluso podría tener todo el lugar para usted solo.
Hechos esenciales
"Carrauntoohil" es una traducción inglesa del nombre gaélico de la montaña Corrán Tuathail, que significa "hoz de Tuathail". (No hay una respuesta definitiva sobre quién era Tuathail, pero podría referirse al apellido "O'Toole" que se traduce como "Tuathail "En gaélico.) Su pico alcanza los 3.407 pies, lo que lo convierte en el punto más alto de la cordillera más alta de Irlanda, MacGillycuddy Reeks. Esta región montañosa se extiende por el centro del condado de Kerry en la esquina suroeste del país, con Killarney como la ciudad principal más cercana desde el comienzo de la mayoría de los senderos (11 millas al este).
La cordillera y sus alrededores son propiedad privada de cuatro familias locales. Permiten generosamente que más de 25, 000 excursionistas al año exploren sus tierras libremente, así que sean respetuosos y sigan las reglas. No se permiten perros en ninguna de las rutas, y se recomienda a los excursionistas que no construyan ni agreguen a los montículos (pilas de rocas que sirven como marcadores de ruta). Como de costumbre, obedezca cualquier señal que vea y deje solo huellas.
Antes de la subida
Carrauntoohil no es adecuado para principiantes, y se recomienda hacer senderismo con una guía para todos los escaladores. Según Kerry Mountain Rescue, tres de cada cuatro accidentes mortales en la montaña en MacGillycuddy Reeks han sido caminantes solitarios o caminantes que se separaron de un grupo. Si realmente quiere abordarlo de forma independiente, debe tener habilidades avanzadas de montañismo y estar cómodo haciendo senderismo en picos desafiantes en malas condiciones y visibilidad mínima.
Todos los senderos comienzan desde Cronin's Yard, y todos terminan con un ascenso muy empinado y muy rocoso a la cumbre. En el medio, hay de todo, desde crestas con filo de cuchillo y acantilados expuestos hasta cascadas escondidas. Aunque Carrauntoohil no es una subida fácil, es muy gratificante: obtendrá las mejores vistas de la parte más hermosa del país y podrá darse un chapuzón en el lago más alto de Irlanda (si el clima lo permite).
Rutas recomendadas
Todas las rutas que conducen a la cumbre de Carrauntoohil ofrecen diferentes desafíos. Las tres rutas más comunes son:
- Hag's Glen, un espectacular valle verde marcado con lagos azules
- Puertas celestiales, un camino en el lado noreste flanqueado por vegetación que evoca una sensación de peregrinación
- Hag's Tooth Ridge en la cara norte de Carrauntoohil, un enorme risco rocoso que sobresale de la montaña y una fabulosa oportunidad para tomar fotos en un día despejado
- Howling Ridge, una cresta casi vertical con una fuerte caída hacia un lago justo debajo de la cumbre
Ruta de la escalera del diablo
Una vez que la ruta más popular, este viaje de ida y vuelta de seis horas ahora se ha erosionado gravemente con un montón de pedregal suelto y no se debe intentar en condiciones adversas. Después de un breve ascenso, el camino cruza un vado, luego se desvanece en un terreno inundado antes de llegar a una empinada quebrada. No caiga en la tentación de caminar por las laderas que lo flanquean, es muy fácil perder el equilibrio allí. En la parte superior de la quebrada, la ruta gira a la derecha y vuelve a aparecer el camino a la cumbre. Se ramifica en varios lugares, por lo tanto, en poca visibilidad, tenga cuidado de dirigirse demasiado a la izquierda o derecha hacia un terreno peligroso.
Ruta del barranco del hermano O'Shea
Una alternativa un poco más segura, esta ruta dura seis horas para un viaje de ida y vuelta y ofrece vistas formidables de la cara noreste de Carrauntoohil. En lugar de cruzar el vado, este sendero corre paralelo al río y pasa dos lagos y algunos escalones rocosos cortos, que requieren trepar hasta el primer nivel. A partir de ahí, es una pendiente de pedregal hasta el segundo nivel y una cascada escondida, luego sube otra pendiente hasta el tercer nivel donde espera el lago más alto de Irlanda (y la pendiente final hasta la cumbre). El lago es perfectamente seguro para nadar, pero dado que la temperatura del agua es fría durante todo el año, puede no ser una buena idea fuera de los meses de verano.
Ruta de Caher (Coomloughra)
Esta es la ruta más larga pero más directa, que toma entre seis y siete horas para un viaje de ida y vuelta. Comienza en una pista de concreto, se empina antes de girar a la derecha y se dirige hacia un lago. El terreno abierto se eleva a un espolón y a un acantilado estrecho, lo que requiere un cuidado especial al cruzar. Los excursionistas atravesarán las tres cumbres de Caher (la montaña vecina) antes de descender ligeramente a un terreno abierto relativamente fácil. Esto lo llevará en un ascenso más lento hasta la cima de Carrauntoohil.
Lo que verás en el camino y desde la cumbre
Las vistas a tener en cuenta en los senderos incluyen:
En la cumbre, verá las exuberantes tierras de cultivo del condado de Kerry al noreste. Dingle Bay estará al noroeste y la montaña Caher al oeste. Al este y al sur, tendrá una vista de colinas y lagos, incluidos Lough Gouragh, Lough Callee y Curraghmore Lake.
Además de los hermosos paisajes en todas las direcciones, lo otro que notará en la cumbre es una gran cruz de acero. Esta es una versión mejorada de una cruz de madera colocada por primera vez en la cumbre en la década de 1950 por la comunidad local. La sociedad irlandesa se ha vuelto mucho más secular desde entonces, y como tal, la cruz de acero fue cortada en una protesta contra la Iglesia Católica en 2014. Los residentes locales rápidamente la volvieron a erigir en una semana.
Mantenerse seguro
Escalar Carrauntoohil no es para los débiles de corazón. Su ubicación en una península irregular junto al Océano Atlántico lo expone a todos los elementos. Las condiciones climáticas cambian rápidamente y la visibilidad puede pasar de perfecta a nada en cuestión de minutos. Trágicamente, en mayo de 2019, un escalador murió después de caer varios cientos de pies de la cresta Hag's Tooth. Era un excursionista experimentado que había escalado Carrauntoohil muchas veces antes, por lo que la seguridad es primordial sin importar las condiciones o el nivel de experiencia.
Llene su mochila con capas exteriores impermeables (arriba y abajo), ropa térmica, un almuerzo nutritivo lleno de energía y más raciones y agua de las que cree que necesitará. En caso de necesidad, el agua de los lagos y ríos en Carrauntoohil debería estar bien para beber, pero tomar su propio suministro siempre es la opción más segura. Asegúrese de tener un mapa y una brújula y de que sepa cómo usarlos, e informe a alguien sobre el terreno de su ruta planificada. Cualquiera que sea el sendero que elija, se necesitarán sus botas de montaña más duras.
Kerry Mountain Rescue aconseja a los escaladores que tengan mucho cuidado con el descenso. No hay rutas de descenso seguras hacia el norte, noreste, este o sureste de la cumbre. En caso de duda, vuelva sobre sus pasos a lo largo de la ruta por la que vino.
Una vez que esté de vuelta en terreno llano, no olvide rehidratarse, descansar y dejar que la gente sepa que ha vuelto sano y salvo. De vuelta en Cronin's Yard, los propietarios de la pequeña cafetería y el campamento en el lugar le permitirán usar sus duchas por una pequeña tarifa. Para una comida más abundante, el pueblo de Beaufort se encuentra a 15 minutos en coche y tiene restaurantes, pequeñas tiendas de comestibles y un par de bares para tomar una cerveza de celebración.
