Familias vestidas con su mejor champaña pop dominical junto a autos salpicados de pompones. Los extraños pensarían que se está celebrando una boda. Hasta que un sacerdote de túnica blanca, esquivando petardos, comienza a arrojar agua de flores de plástico debajo del capó del automóvil.
En Copacabana, Bolivia, este baile de pirotecnia y hombres santos es parte de una tradición semanal. La ciudad es un lugar de moda para un ritual católico poco común: bendiciones para automóviles.
En una peregrinación en la carretera, miles ingresan a Copacabana para salir bendecidos cada año. Un viaje por carretera desde lugares tan lejanos como Columbia o Brasil con la esperanza de obtener un seguro divino de automóviles en esta ciudad conocida por los milagros.
Bendice tu paseo
En cualquier fin de semana, y a veces entre semana, el olor a azufre flota en el aire en la Plaza 2 de Febrero de Copacabana. Las filas de autos esperan su turno para ser bendecidos frente a las brillantes paredes blancas de la Basílica de la Virgen de Copacabana.
Las tiendas que venden un arco iris de adornos con volantes rodean la escena: rosarios del tamaño de un automóvil, serpentinas, flores frescas y de plástico, molinillos e incluso sombreros brillantes y novedosos, bailan en la brisa. Si alguien olvidó vestir su automóvil para la iglesia, puede adornar su vehículo a la llegada.
Al frente de la fila, un sacerdote vestido de blanco y un monje de túnica marrón se mueven de un automóvil a otro y de familia en familia. Por lo general, se otorga una donación de hasta 200 bolivianos, alrededor de $ 30, para la bendición.
La mano del sacerdote se eleva hacia arriba, hacia abajo, hacia la izquierda y luego hacia la derecha, cruzando el aire frente a un automóvil mientras murmura una oración en voz baja. A continuación, sumerge las flores de plástico en un balde de agua bendita y lo arroja sobre las manos extendidas que sostienen las llaves del auto.
Los propietarios de automóviles abren el capó y las puertas, y el sacerdote comienza a apagar el motor y la tapicería.
Los ojos se arrugan y los niños corren a cubrirse mientras el sacerdote arroja unas gotas de sobra sobre las cabezas de los conductores, pasajeros e incluso espectadores para que todos, no solo los autos, dejen la ceremonia un poco más sagrada.
Un gran final
La familia le da la mano al sacerdote y al monje en agradecimiento. Luego, la risa estalla cuando abren una botella de vino espumoso, cerveza o cola (dependiendo de sus gustos y presupuesto) y corren rociando el exterior del vehículo, y cualquier persona cercana, en celebración.
Este acto es una ofrenda a Pachamama, la diosa de la Madre Tierra, y una tradición indígena local. Se arrojan confeti amarillo o pétalos de flores sobre el automóvil y se adhieren al líquido. El amarillo también es un color significativo para los lugareños, representando a su dios del sol y a la cercana Isla del Sol, Isla del Sol.
La bendición termina con una gran explosión. Se arroja una cadena encendida de petardos debajo del automóvil. Pequeñas explosiones se escabullen en todas las direcciones. Los niños, las abuelas e incluso el sacerdote se apresuran.
Con sus autos bendecidos, los peregrinos pueden conducir a casa sintiéndose más seguros al volante.
Santa historia
Las bendiciones de los automóviles aparecieron por primera vez en la edición de 1964 de Rituale Romanum, el diario de los rituales católicos, y en ningún otro lugar se practican con tanta frecuencia.
Sin embargo, Copacabana era un destino sagrado mucho antes de que llegaran la basílica o las bendiciones. Su ubicación en el lago Titicaca da a la Isla del Sol, que es venerada por las comunidades indígenas locales como el lugar donde emergieron su dios del sol y los dos primeros humanos.
Los antiguos peregrinos establecieron santuarios sagrados aquí para hacer ofrendas al dios del sol, así como a su diosa de la fertilidad, Pachamama. La Basílica Católica fue construida a propósito sobre ellos cuando los primeros misioneros intentaron desterrar las religiones locales. Pero, en Bolivia, las dos creencias espirituales se mezclaron en tradiciones únicas y partes de los santuarios se conservaron dentro y alrededor de la iglesia.
La estatua de la patrona de Bolivia, Nuestra Señora de Copacabana, es otro ejemplo de la mezcla única de tradiciones; ella usa la túnica de una princesa inca y fue tallada por un artista quechua (inca). Sus supuestos milagros incorporan los de los antiguos dioses locales, y ella sirve como protectora para viajeros y niños. Una vez, los marineros brasileños que visitaron su estatua luego afirmaron haber sido salvados por su presencia durante una tormenta en el mar. En honor a este milagro, la playa de Copacabana en Río de Janeiro, Brasil, obtuvo su nombre.
Una nota rápida para aclarar cualquier confusión y, con suerte, sacarte la canción de la cabeza: aunque a menudo se confunde con el "lugar más caliente al norte de La Habana" de Barry Manilow, Bolivia es el hogar de la Copacabana original. La palabra significa "lugar cerca del agua" en el idioma indígena aymara para la ubicación de la ciudad en el lago Titicaca. El club nocturno de Nueva York que inspiró la melodía del espectáculo de Manilow en realidad recibió su nombre de la famosa playa de fiesta de Brasil.
Ser bendecido
Las bendiciones se llevan a cabo todos los fines de semana. Durante las principales festividades católicas, cientos de personas participan y sus coloridos autos abarcan bloques.
Copacabana es un centro turístico para los viajeros al Lago Titicaca y Perú, por lo que no tiene que preocuparse por viajar demasiado lejos de los principales sitios para visitar. Si bien es posible que no tenga su propio automóvil con usted en América del Sur, las festividades siguen siendo un espectáculo digno de ver. Y si está planeando viajar por estos países en un coche de alquiler cuestionable, una visita a los santos hombres de Copacabana puede ser el mejor lugar para comenzar.
