Comida + bebida
Una comida en un restaurante butanés puede darle la impresión de que la cocina de Bután se basa en dos elementos: arroz y chile. Debido a la gran altitud y al terreno accidentado de Bután, la comida tradicional de Bután se basa en una pequeña lista de ingredientes. Los más comunes son el arroz, el chile, la carne de yak y los lácteos. Estos ingredientes se usan en una larga lista de platos rústicos, ricos y abundantes que son especialmente nutritivos en los inviernos fríos de Bután.
Una comida tradicional de Bután es comunal. Se sirven varios platos en cuencos de madera y se comparten entre familiares y amigos. Aunque los cubiertos de metal y los palillos se usan regularmente en la ciudad y en los restaurantes, no es inusual que las personas coman con las manos en lugares íntimos. Simplemente exprima un trozo de arroz en una bola, tome un trozo de carne o una verdura y coma todo de una vez. Para terminar la comida, limpie cualquier salsa o jugo que quede en su plato con un puñado de arroz.
Ya sea que uses cubiertos o tus manos, estos son los platos icónicos de Bután que puedes esperar en una comida tradicional.
Ema datshi
Ema datshi es chile picado en trozos grandes (ema) y queso (datshi). Es el plato nacional de Bután. Puedes encontrarlo en casi cualquier restaurante local, pero no hay dos platos de ema datshi iguales. Se pueden usar chiles de todo tipo en el plato, verdes o rojos, secos o frescos, con una amplia variedad de carnosidad y especias. Los chiles se cortan en trozos, se deshidratan y se cuecen a fuego lento con una salsa hecha de queso fresco con especias y condimentada con ajo, cilantro o un toque de tomate. Algunos cocineros sirven ema datshi picante y líquido, mientras que otros lo reducen a un derretimiento pegajoso, cremoso, casi elástico, como la mozzarella en la pizza. El queso puede estar hecho de leche de yak, lo que le da al plato un regusto agradablemente picante.
Además de los métodos de cocción, hay otras variaciones de este plato icónico. Los restaurantes y los cocineros caseros a veces intercambian chile con champiñones, papas en rodajas finas o judías verdes. No importa cómo se haga, ema datshi siempre se come con mucho arroz.
Shakam paa
Bután es budista, pero a los butaneses les gusta comer carne (la carnicería se subcontrata a países vecinos). El clima frío del país hace que sea fácil secar al aire y conservar la carne para el consumo durante todo el año. Un plato típico hecho con carne seca es el shakam paa. El plato está hecho con tiras finas de carne de res seca salteada con rábano en rodajas y una generosa cantidad de chile seco. Los cocineros pueden mezclar la receta usando mantequilla de yak o cubriendo la carne con salsa de queso, como en ema datshi. A veces se usa carne de cerdo fresca o tocino seco graso en lugar de carne seca. Cualquiera sea la opción de carne, el chile seco es imprescindible para la receta.
Otra carne más popular es el yak. Los yaks han sido una parte integral de la agricultura del Himalaya durante cientos de años. Hoy en día, incluso los hogares urbanos hacen su propia cecina de yak secando carne fresca de yak en los tejados. El yak es más delgado y resistente que la carne de res, por lo que debe masticarse lenta y completamente para obtener el delicado sabor. La grasa se filtra lentamente de los tejidos musculares, dejando una fragancia mantecosa y agradablemente juguetona en la boca.
Queso fresco y duro
El queso es omnipresente en la comida butanesa, siendo el más común el queso fresco utilizado para ema datshi. Se produce calentando y coagulando el suero de leche, y tiene una textura tierna y un sabor suave similar al requesón. Datshi se puede agregar a platos de carne, doblar en pasteles dulces y salados o arrojar a ensaladas refrescantes. Mezcle pequeños trozos de queso con cubitos de vegetales crujientes y aderece la ensalada con jugo de lima. No olvides agregar una pizca de chile fresco picado para darle sabor.
Una variedad endurecida de datshi se llama churpi. Puedes ver guirnaldas de cubos de churpi colgando fuera de las tiendas de comestibles. Este queso está hecho de leche de yak, prensado con piedras pesadas y secado al aire hasta que esté duro como una roca. Tiene una textura granulada y un sabor sutilmente dulce. Para comerlo, sumérgelo en agua durante la noche, pon uno en tu boca y roerlo durante horas. Debido a su alto contenido de proteínas y sabor inofensivo, es un dato ideal para excursionistas y pastores a gran altura.
Momo
Foto: Pikoso.kz/Shutterstock
Los momos son empanadillas al vapor. Se cree que son de origen tibetano y se comen como refrigerio o guarnición en Bután. La carne molida magra se mezcla con cebolla y ajo, y luego se envuelve en finas envolturas hechas de harina de trigo o trigo sarraceno. Después, se forman en bolsas redondas o en forma de media luna y se sellan con pliegues densos y hermosos. Los momos a menudo se comparan con las albóndigas chinas llamadas jiaozi, pero su sabor es más carnoso y la textura es más densa debido a que tienen más carne y especias que las verduras.
En Bután, los momos con carne de res o yak son los más comunes. Algunos restaurantes sirven momos con rellenos de queso o vegetales. La mejor manera de comer un momo es sumergirlo en ezay, una pasta de chile que los lugareños ponen en casi todos los platos y, a veces, comen directamente con arroz simple.
