1. Use un inodoro en cuclillas de la manera incorrecta
Al vivir en Corea del Sur, aprendí rápidamente que hay una manera correcta y una manera incorrecta de hacer todo, y que los coreanos harán todo lo posible para ayudarlo a corregir todos sus errores. No pude tener esto en cuenta cuando utilicé un baño en cuclillas en uno de los puestos sin puertas de mi escuela. Si hubiera usado el inodoro correctamente, mirando hacia afuera, es probable que ningún niño me haya notado. Sin embargo, usarlo al revés, de cara a la pared para tener un poco de privacidad, me disparó a un nivel de infamia cercano a Rockstar por ser El maestro que no sabe orinar bien, y me hizo tener que enfrentar a las buenas intenciones de mi compañero de trabajo coreano. pregunta, "¿Necesitas ayuda para ir al baño?"
2. Haga "amigos especiales" en "cafeterías"
La gramática coreana usa honoríficos para cambiar las formas de las palabras de acuerdo con la cantidad de cortesía y respeto que se le debe a una persona. Como tal, mi novio estadounidense y yo nos acostumbramos a revelar información sobre nuestra posición social en los encuentros iniciales.
Una tarde, encontré a Michael en una cafetería en medio de un intercambio con el propietario de la abuela, que había comenzado con "¿Te gusta un amigo especial?" Por supuesto, "¡Sí!" ¡Él quería ser su amigo especial! Ella era vieja y dulce! Las preguntas habituales se produjeron. A "¿Viejo o joven?", Había respondido "Joven", con bastante facilidad. Cuando me metí en la cabina con él, estaba luchando con: "¿Mucho dinero o poco?" "Dinero medio", se decidió con mi aprobación. Al medirnos a los dos, la abuela preguntó: "¿Juntos?". Ansiosa por hacer amigos, también, exclamé: "¡Sí, estamos juntos!" Volcando sus ojos a través de nuestras caras, se desenrolló, "¿Novio especial o novio especial?" La mandíbula de Michael cayó pero no salió nada. Rápidamente deslizamos unas pocas Wons por su café instantáneo debajo del tapete y topamos con un aluvión de mianhamnidas y kamsahamnidas (lo siento y agradecemos) mientras tropezamos con la puerta.
Corea del Sur tiene algunas de las cafeterías más frescas del mundo, pero deje que una ausencia obvia de máquinas de café sea una señal de que la especialidad de la casa no es un café con leche salado.
3. Tome una sauna cerca de donde trabaja y vive
Cuando mi compañero de trabajo en la escuela primaria donde enseñaba inglés me invitó al spa, estaba lo suficientemente emocionado como para "abrazar la experiencia cultural" y hacer que una novia local dejara de lado mi inquietud por desnudarme frente a un amigo de trabajo por una tarde.. Cuando me preguntó si prefería salir del vecindario, no pude imaginar las posibilidades y le dije que no. Mi imaginación nunca podría haber pintado la imagen rosada y carnosa de mis primeras conferencias de padres y maestros que se celebraban desnudas, no solo con mis alumnos y sus madres, sino también con sus abuelas, tías y mejores amigas.
No podría haber evocado el detalle adicional de la gestapo de la sala de baño que me llevaba de vuelta a la ducha para fregarme mejor antes de entrar en la piscina caliente donde, mi alumno de cuarto grado, me esperaba. Y nunca podría haberme imaginado el momento en que su abuela me agarró del hombro para mantenerme firme y poder limpiar al menos dos capas de piel de mi espalda con sal marina gruesa, mientras que mi hijo de cuarto grado trabajó muy duro para presentarme a todos los que conocía..
4. Desordenar en el gimnasio, repetidamente
Los gimnasios coreanos son increíbles. Hay máquinas automáticas para rebotar, masajear, invertir y sacudirlo. Puede sudar sin tener que mover un músculo por su propia cuenta. Una docena de mujeres coreanas de 50 y tantos años en Incheon pueden dar testimonio de cómo yo misma tomé el vuelo y me estrellé contra las esteras donde observaban ritualmente los jabones durante la hora del café después del entrenamiento.
En los días posteriores a la molestia de tantas tazas de café instantáneo azucarado de Dixie, las damas me pasaban los dedos insistentemente cada vez que me acercaba. Completamente avergonzado, me espantaron fácilmente. Una mañana, una mujer se acercó a mí y me preguntó: "¿Por qué no vienes cuando llamamos?" La miré, "Ummm …" corriendo estúpidamente por mi cara, hasta que me tiró de las alfombras. Aparentemente, el gesto de desaparecer en los Estados Unidos es el gesto de venir aquí en Corea. Después de eso, golpeé las colchonetas todos los días en el gimnasio para ejercitar mi mandíbula con todo tipo de dulces de Paris Baguette y carcajadas con mis nuevos amigos.
5. Sumérgete demasiado rápido en una piscina de peces hambrientos
Algunas experiencias culturales únicas se relajan un poco más que otras. Por ejemplo, comiendo gofres mientras docenas de pequeños peces sin dientes mastican la piel muerta y moribunda de los pies. Es fácil dejarse engañar por el ambiente local genial, charlar casualmente sobre los lattes con sus pies / comida de pescado colgando en las piscinas construidas en el piso en el Dr. Fish Cafés en Seúl.
Mi primera vez, navegué hasta un pequeño baño de pies con un café y un gofre en mi bandeja y hundí mis pies ligeramente callosos, listos para ser comidos sin problemas. ¡Nada en la vida ha cosquilleado tanto! Perdí la compostura, mi gofre, mi café y mi cara, todo en un solo instante cuando alerté a decenas de personas con una cáscara de risa escapada para darse la vuelta y verme salir disparado de la piscina y salpicar café, caramelo. y crema batida por todas partes.
6. Sonarse la nariz en público
Esto lo aprendí a nunca hacer gracias a un incidente en Tokio durante una actuación de Kabuki. De alguna manera, mi pequeña bocanada de aire se elevó por encima de todo ese ruido y atrajo la repugnancia de todos los que estaban a cinco filas de mí que simultáneamente se volvieron para expresar su desagrado.
De vuelta en Corea, conté la historia de mi amiga Sue, y en lugar de simpatía y risas, me dio una cara arrugada como si oliera a basura. "Bueno, eso fue algo sucio, pero al menos lo hiciste en Japón", finalmente cedió con una sonrisa. (Sue, como muchos coreanos, no siente amor por su vecina al otro lado del "Mar del Este", también conocido como El Mar de Japón, con el resto del mundo.) Luego se puso seria y advirtió: "Nunca hagas eso aquí delante de nadie". personas. Lo prometo, amigo mío. No tuvo que decirme dos veces. ¡Nunca me soné la nariz abiertamente en Corea del Sur, y así evité con éxito al menos una forma de humillación pública en mis 18 meses allí!
7. Apuesta dinero con amigos
Una tarde, me sentía particularmente descarado y presumido ante mi enemigo de Kumdo, y todos los que estaban cerca del oído, de que podía vencerlo en un tiroteo de fútbol, incluso si nunca podría superarlo con una espada. Se tambaleó en un pequeño círculo, tocando su pecho hinchado, riéndose, "Hombre coreano, jajaja". Me abalancé alrededor de él, proclamando "¡Mujer estadounidense, JAJAJA!"
En cuestión de segundos las apuestas comenzaron a volar. Helado en ella! Soju sobre él! ¡Galletas! ¡Papas fritas! Entonces, mi novio estadounidense … ¡20, 000 wones (20 USD) en Lauren! Todo se detuvo por completo con el efecto de una aguja que se rasgó en un álbum discográfico. Michael permaneció acusado por 18 ojos de lucha Samurai. Resulta que es inapropiado apostar con dinero entre amigos.
Epílogo: Después de eso, todos inventamos y se hizo mucho del tiroteo inminente, aunque nunca se jugó. Hasta el día de hoy, juro que es porque mi amigo "hombre coreano" sabía en el fondo que lo iba a poseer en el campo de fútbol.
8. No se conocen las canciones pop americanas de los años 70, 80, 90 y hoy
A los grupos de amigos les encanta alquilar habitaciones en un Norebang para cantar karaoke. En estas pequeñas salas privadas de fiestas, Soju fluye, las bolas de discoteca giran, las panderetas suenan, las caderas se menean, y no hay forma de detener al coreano que puede sacar canciones tras canciones estadounidenses. Los dedos retorcidos también vuelan y se ríen burlonamente de la triste y floja estadounidense que sabe menos canciones en inglés que sus amigos coreanos. Con los sombreros tontos y los accesorios con los que están equipados la mayoría de los Norebangs, es fácil convertirse en el bufón de la corte ya que los amigos coreanos te adornan por cada fracaso hasta que pareces un payaso total. Afortunadamente, es costumbre beber cada vez que un amigo vierte por ti, así que armado con un poco de soju extra, puedes erradicar todo recuerdo de tu vergüenza del grupo antes del final de la noche y salir con tu dignidad intacta.
9. Encender un ventilador en una habitación cerrada por la noche
A menos que desee parecer un maníaco suicida / homicida, NO encienda un ventilador en una habitación cerrada antes de acostarse cuando viaje con un amigo coreano. Un expatriado australiano me dijo que en su primer viaje con su novia coreana de cuatro años, cometió este error, y ella se puso furiosa, llorando porque sus padres le advirtieron que intentaría lastimarla. Después de que él apagó el ventilador cuando ella lo exigió y ella se calmó, descubrió que tenía miedo de la muerte del ventilador o de morir mientras dormía debido a un ventilador que funcionaba en una habitación cerrada.
Pensé que lo estaba inventando, así que le pregunté a mi amiga Sue si sabía algo al respecto, y ella exclamó: “¡Oh, sí! ¿No sabes? ¡Ten mucho cuidado!”. Dijo que tuve suerte de que mi ventilador en casa tuviera un temporizador de 90 minutos que no podía desactivarse. Aquí, pensé que era solo una característica de ahorro de energía. “No”, me dijo, “probablemente te haya salvado la vida”. ¡En cada pequeña humillación, siempre había una gran gran lección!
