Cualquier mención de Mardi Gras en los Estados Unidos generalmente hace que la gente piense en Nueva Orleans. Mientras que el Big Easy tiene la fiesta de Mardi Gras más grande y famosa, el primer Mardi Gras oficial en los Estados Unidos tuvo lugar en Mobile, Alabama, en 1703.
Los móviles están orgullosos de ser el lugar del primer carnaval de Estados Unidos. Tanto es así que la junta de turismo del estado colocó una valla publicitaria en las afueras de Nueva Orleans que decía en mayúsculas: "Estás a 114 millas del Mardi Gras original de Estados Unidos".
Y mientras las hordas desperdiciadas en Bourbon Street exhiben sus cosas en busca de cuentas y causan todo tipo de conmoción, alrededor de un millón de personas se dirigen a Mobile cada año para la celebración original y segunda más grande del Mardi Gras del país. Simplemente lo hacen mucho más silenciosamente.
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Cómo comenzó el carnaval en el móvil
Los colonos franceses celebraron el Mardi Gras en 1703 en lo que ahora es Mobile cuando la ciudad era la capital de la Louisiana francesa. La tierra pasó de manos de los franceses a los británicos a los españoles, y finalmente a los Estados Unidos, y las celebraciones variaron dependiendo de quién tenía el control. En la década de 1830, se formó la primera "sociedad" moderna (similar a los krewes en Nueva Orleans) y desfilaron por las calles en la víspera de Año Nuevo. Se formaron sociedades más místicas en las siguientes décadas, todas ellas blancas y masculinas, hasta la Guerra Civil.
El año después de la guerra, Mardi Gras fue nuevamente retenido. Solo que, esta vez, tenía un ambiente antisindical. Joseph Stillwell Cain, un ex soldado confederado y ex miembro de la Sociedad Mística de los Bebedores de Té, se vistió como un nativo americano ficticio llamado Jefe Slackabamarinico y realizó un desfile improvisado por la ciudad el martes gordo de 1866. Él y otros ex soldados confederados desfilaron con otros nuevamente al año siguiente, lo que marcó la pauta para las fiestas de Mardi Gras de Mobile a través de Reconstruction.
En lugar de ser únicamente sobre aspectos religiosos que condujeron a la Cuaresma, según la Enciclopedia de Alabama, se trataba de la "Causa Perdida", que es una referencia a la forma de vida en el sur de antes de la guerra. Hoy, el Mardi Gras de Mobile todavía presenta un desfile de Joe Cain en el "Día de Joe Cain" dirigido por alguien vestido de nativo americano, y muchas de las festividades están segregadas, como muestra un ensayo fotográfico del New York Times de 2017.
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En qué se diferencia Mardi Gras en Mobile de Nueva Orleans
Las festividades de Mobile han cambiado significativamente desde sus primeros días. Aunque comparte algunas similitudes con la fiesta en Nueva Orleans, también hay muchas diferencias.
Todo comienza en la víspera de Año Nuevo. Todos los años desde 2008, una tarta lunar mecánica iluminada de 12 pies de alto y 600 libras ha descendido en el centro de Mobile desde el edificio RSA Bank Trust de 34 pisos a la medianoche. El pastel de luna más grande del mundo se corta y se sirve al público como parte de las festividades, lo que marca el inicio no oficial de la temporada de Mardi Gras.
Las fiestas de Mardi Gras de Mobile se realizan desde mediados de febrero hasta el martes anterior al Miércoles de Ceniza. En general, tiene la bebida, la comida y la fiesta dura como Nueva Orleans, pero es más amigable para la familia, y no tiene que mostrar a nadie para obtener cuentas.
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Pase por el Mobile Carnival Museum para una historia completa. Este museo muestra la celebración de principio a fin, con impresionantes vestidos y esmoquin completos con pieles y diamantes. Se honran los carteles, las invitaciones de baile y las sociedades místicas históricas, y las exhibiciones interactivas incluyen una carroza de tamaño real donde puedes arrojar cuentas a tu multitud que anima debajo.
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Desfiles y bailes de Mardi Gras de Mobile
Mobile tiene alrededor de 50 desfiles durante la temporada de Mardi Gras, y hasta 10 por día comenzando el fin de semana antes del Miércoles de Ceniza. Muchos de los desfiles y eventos están organizados por los más de 70 clubes sociales llamados sociedades místicas, todos los cuales organizan sus propios eventos. Algunas de las sociedades más antiguas se remontan a finales de 1800, pero también hay grupos relativamente nuevos, como sociedades históricamente negras como MLK Mondays, un equipo LGBT llamado Order of the Osiris y equipos solo para mujeres como Order of the Mystic Magnolias.
Planee pasar todos sus días de Mobile Mardi Gras en los desfiles. Las personas que llegan más temprano pueden colocar sillas para sentarse, mientras que los que llegan más tarde pueden quedarse atrás. Si hace los arreglos adecuados, puede mirar desde un tejado o porche. Los contenedores abiertos de bares autorizados están permitidos en las calles en algunas áreas, mientras que otros prohíben el consumo público. El sitio web oficial de la ciudad de Mobile tiene un mapa de las rutas del desfile y qué áreas permiten el alcohol.
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Asegúrate de llevar una bolsa para llevar todas las cosas que atrapes a medida que son lanzadas al público por las carrozas que pasan, y preséntate temprano para una experiencia completa (y para maximizar tu comida para llevar) Además de cuentas y pasteles de luna, las golosinas también incluyen camisetas y animales de peluche. Las bandas de música se presentan entre las grandes carrozas, a menudo lanzando elementos para que coincidan con el tema de su actuación. Algunos se entusiasman y crean carrozas pintadas en 3D de alta definición o tienen temas de películas como Star Wars o The Joker.
La mayoría de las sociedades místicas lanzan una pelota donde se corona al rey y la reina del grupo. Muchos de ellos son secretos y solo para miembros, pero algunos invitados bienvenidos están dispuestos a pagar un recargo. Solo asegúrate de vestirte apropiadamente, ya que generalmente son asuntos elegantes. Es como el baile de graduación, pero con una rica historia y mucho en juego.
¿De qué habla todo esto de los pasteles de luna?
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Un clásico pastel de luna es una galleta de galleta graham recubierta de chocolate con un relleno de malvavisco inventado por Chattanooga Bakery a principios del siglo XX. Comenzaron a ser arrojados de flotadores en la década de 1940 junto con la otra comida popular arrojada por flotadores, las cajas Cracker Jack. Los pasteles de luna y su diseño esférico, que no llama la atención, eventualmente usurparon las cajas de Crack Jack como el comestible elegido. Puedes obtener un pastel de luna casi en cualquier lugar durante el Mardi Gras, pero el método preferido es pararte junto a la calle en un desfile y levantar los brazos hacia el cielo.
