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Foto cortesía de Joe Shlabotnik.
¿Calentamiento global o simplemente mala suerte? De cualquier manera, los rescatistas en los Alpes se están preparando para una de las peores temporadas de avalanchas registradas.
Es la temporada para llegar a las pistas, pero en la última semana, decenas de personas han sido atrapadas en avalanchas en los Alpes europeos. Los excursionistas, esquiadores, snowboarders y rescatadores son víctimas de las avalanchas, a pesar de que muchas de estas personas son navegantes experimentados en invierno.
Aunque las estadísticas varían sobre cuántas personas visitan los Alpes cada año, el número ronda los 120 millones de personas anualmente. Esa es una gran cantidad de personas repartidas en las 600 millas de montañas, que abarcan seis países y un estado independiente. Cuando las condiciones son perfectas para esquiar y hacer snowboard, puede ser difícil convencer a la gente de que se mantenga alejado de las pistas.
Muchos de estos adictos a la adrenalina buscan específicamente el esquí de travesía, lo que hace que el seguimiento y el hallazgo de los esquiadores sea particularmente desafiante, a pesar de las súplicas de los pronosticadores de avalanchas de esquiadores fuera de pista para permanecer en los senderos establecidos.
Sin embargo, a pesar de estas advertencias, la gente sigue buscando su propio espacio en las montañas. En un caso, una avalancha provocada por esquiadores fuera de pista obligó a cerrar una estación de esquí en Chamonix, Francia. Un hecho similar en Suiza obligó a un deslizamiento de nieve a las laderas establecidas del complejo.
El inicio desastroso de la temporada puede o no estar directamente relacionado con el calentamiento global. Aunque el aumento de las temperaturas y el derretimiento del permafrost contribuyen a crear las condiciones perfectas para las avalanchas, algunas de las muertes relacionadas con la avalancha ocurrieron durante temperaturas más frías de lo habitual.
Los equipos de rescate temen que se repita el temido "invierno del terror" cuando, en el transcurso de tres meses en 1950-1951, más de 265 personas murieron en avalanchas. Un escenario similar se desarrolló en 1999 cuando 75 personas murieron en tres semanas por incidentes relacionados con avalanchas.
