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SI AMA la nieve, el pequeño pueblo de Valdez, Alaska, con capacidad para 4, 000 personas, es el lugar ideal para este invierno. Valdez en sí recibe "solo" 300 pulgadas de nieve en un año promedio, pero es el campamento base perfecto para el cercano Thompson Pass, el lugar más nevado del país, que observa entre 600 y 900 pulgadas de nevadas anuales. Para cualquiera que esté al tanto, eso es hasta 75 pies al año.
Entonces, si eres un sabueso en polvo, o si simplemente te encanta relajarte y ver los enormes copos de nieve caer, mira estas nueve aventuras de invierno que puedes tener en tu próxima visita a Valdez.
1. Heli-esquí (y embarque) las montañas Chugach
Una constante inundación de nieve hace de Valdez uno de los mejores lugares para esquiar en helicóptero en el país. Obtendrá entre 20, 000 y 35, 000 pies de descenso vertical por día en las cercanas montañas Chugach. Y si aún no ha practicado el heli-ski, este es un hecho divertido: el viaje en helicóptero es tan espectacular como su descenso.
Valdez está lleno de servicios de guías profesionales como Alaska Rendezvous Guides, Alaska Snowboard Guides, Black Ops Valdez y Valdez Heli Ski Guides. Con tantas opciones para elegir, debe adaptar su servicio de guía a su estilo de conducción, opciones de terreno, nivel de habilidad y su preferencia de actividades alternativas en los raros días en que un helicóptero no puede volar. El esquí con gatos de nieve es una opción popular, al igual que el esquí de fondo y la escalada en hielo. No importa qué, no te aburrirás.
Ver más heli-ski: Valdez, Alaska - Land of Dreams
2. Hielo escalando cascadas congeladas
Foto: Gary Minish
Si Thompson Pass es tierra de nieve, entonces Keystone Canyon, un corredor lleno de cascadas que une Thompson Pass con Valdez, es el reino de la escalada en hielo. Cuando cae el invierno, esas cascadas de verano situadas junto a la carretera se convierten en carámbanos gigantes que piden ser escalados.
Los escaladores de hielo expertos pueden parar con su equipo e ir directamente a la ciudad, pero los principiantes definitivamente deben reservar una guía. Además del desafío en sí, tener los brazos sobre la cabeza constantemente en un clima frío es simplemente duro para el cuerpo, y tener un profesional alrededor mantendrá a todos jugando a lo seguro. Si estás ansioso por mejorar tu juego, programa tu visita para los talleres, demostraciones y competencias del Festival Valdez Ice Climbing Festival en febrero.
3. Esquí de fondo por los senderos alrededor de Mineral Creek
Foto: Alaska Photography Co
Valdez puede ser conocido por su telón de fondo de alta montaña, pero todavía hay mucho espacio razonablemente plano para un buen esquí de fondo. Uno de los mejores complejos de senderos, mantenido por el club sin fines de lucro Valdez Nordic Ski Club, se encuentra en el hermoso Mineral Creek, un popular lugar de senderismo en verano. Y si eres del tipo competitivo, cada enero el club de esquí organiza una carrera de esquí de fondo de dos días, el Qaniq Challenge, con premios por un total de $ 10, 000.
El Thompson Pass también es bueno para practicar esquí de fondo, pero siempre debes consultar con el Valdez Avalanche Center antes de dirigirte a una nieve potencialmente inestable.
4. Saltando en una moto de nieve
Foto: HarroArt.com
Hay muchas maneras de salir y jugar en el hermoso Thompson Pass, y un recorrido en moto de nieve por parte de una compañía de guías como Black Ops Valdez debería ocupar un lugar destacado en su lista. Bonificación: también puede usar la moto de nieve ("máquina de nieve" para los locales) para un acceso rápido y económico a un gran terreno cuesta abajo para esquiar o montar a caballo.
Si prefieres ver a otros que lo persiguen en trineos, participa en marzo para la carrera de motos de nieve de la Copa Mayor de 200 millas. Después, disfruta de una excelente comida china y tailandesa en el restaurante súper relajado Fu Kung, o calientate con pizza y una cerveza en Mike's Palace, junto al pequeño puerto de botes.
5. Snowkite los pisos
Foto: Jennie Milton
Heli-skiing te brinda un excelente acceso a las pendientes, pero para este volverás a esas hermosas tierras planas alrededor de Valdez para un deporte híbrido conocido como snowkite. Usando una cometa en forma de paracaídas como una vela, puedes atrapar el viento mientras esquías o haces snowboard en el suelo. Con solo un poco de práctica, aprenderás a perfeccionar la cometa para saltos divertidos y tiempo loco para colgar.
Aprende las cuerdas de un servicio de guía como Alaska Kite Adventures, o pasa el rato en abril para ver a atletas de todo el mundo competir en el Thompson Pass Snowkite Festival. Pero si puede, pruébelo aquí: hay pocos lugares donde tendrá este tipo de oportunidad.
6. Experimentar un carnaval de invierno único en su tipo
Foto: Alaska Photography Co.
No sería Valdez sin una fiesta, así que si estás aquí en febrero, no te pierdas el Carnaval de Invierno Frosty Fever. Es una semana completa llena de eventos divertidos y familiares, como carreras de trajes de supervivencia, softball con raquetas de nieve y inmersiones de osos polares. El hecho de que esté aquí para la aventura no significa que la familia tampoco tendrá cosas que hacer.
Además de los eventos, hay música en vivo, premios instantáneos y muchos descuentos en aventuras de invierno de empresas y vendedores locales. Siga adelante y disfrute de la comida del festival, o pase por Fat Mermaid para obtener una pizza de salmón ahumado absolutamente divina (y súper local).
7. Grasa en bicicleta por la nieve
Foto: Levitación 49
Toda esa tierra abierta también es excelente para el ciclismo gordo. Si nunca antes ha estado en una bicicleta gorda, probablemente las reconocerá por su característica definitoria: las llantas “gruesas” extra anchas que facilitan pedalear por terrenos arenosos o nevados que podrían atascar una bicicleta común. Las bicicletas gordas son populares en todo el estado y en todas las épocas del año, pero realmente se destacan durante el invierno.
Pedalear es divertido, pero si quieres una dosis extra de adrenalina, programa tu visita para el Chugach Fat Bike Bash en marzo. Este épico rodeo de bicicleta gorda incluye casi todas las competencias que puedas imaginar, incluida la oportunidad de "esquiar" tus bicicletas en la división de descenso.
8. Heli-ski desde el agua
Foto: HarroArt.com
Heli-skiing nunca, nunca pasa de moda. Pero si realmente quiere superar los límites de cómo acceder a terrenos empinados de esquí y snowboard, Black Ops Valdez puede llevarlo en una excursión en barco a las mejores montañas costeras alrededor de Prince William Sound. Elige una montaña, llama al helicóptero y estarás allí. Puedes quedarte cerca de casa, salir a pistas aisladas o salir a un paisaje fresco, depende de ti.
Y si está listo para derrochar realmente, incluso puede hacer un viaje en helicóptero desde su propio yate privado, con un excelente chef en la cocina y una bañera de hidromasaje debajo del helipuerto (y, sí, puede pasar todo el día en el jacuzzi también). Nadie dijo que 75 pies de nieve significaba que tenías que pasarla mal, después de todo.
9. Recarga con un retiro de invierno
Foto: Gary Minish
La adrenalina no es la única forma de disfrutar de los paisajes de invierno alrededor de Valdez: algunos días nevados solo te piden que te relajes junto al fuego con una bebida caliente. Oye, tus glándulas suprarrenales necesitarán un respiro en algún momento.
Dos de los mejores lugares para obtener algo de R&R en Valdez son el Robe Lake Lodge & Cabins revestido de troncos y el Tsaina Lodge de estilo contemporáneo. Ambos se asocian con compañías de heli-ski, Robe Lake con Black Ops Valdez y Tsaina con Valdez Heli Ski Guides, por lo que también son excelentes lugares para pasar un día de descanso en la bañera de hidromasaje y la sauna o disfrutar de algunos de los mejores restaurantes en el estado. Los refugios salvajes de alta gama de Alaska son famosos por su excelente comida, y estos dos no son la excepción. De esta manera, obtienes lo mejor de ambos mundos.
