Deportes de invierno
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Sí, puede haber menos de 4, 000 personas viviendo en esta ciudad portuaria en la costa sur de Alaska, pero casi todo lo demás sobre Valdez es de escala monumental: su topografía de montaña costera, su acceso a la aventura y particularmente sus inviernos. A continuación se muestra una amplia evidencia de que simplemente no comprende todo el potencial de la temporada si no lo ha experimentado en este rincón de Alaska.
1. Es el lugar más nevado en los Estados Unidos
La ciudad de Valdez recibe un promedio de 300 pulgadas de nieve al año. Pero eso es en la ciudad, al nivel del mar. El cercano Thompson Pass tiene un promedio de 600 a 900 pulgadas cada año, y durante algunos inviernos, más de 100 pulgadas pueden caer cada mes durante hasta cinco meses consecutivos. Compare eso con Jackson Hole en 459 pulgadas anuales, Alta en 563, Crystal Mountain en 486 …
2. Los copos de nieve son del tamaño de manzanas
Tres o cuatro pies de nieve pueden caer fácilmente en Valdez durante la noche. Casi todos los años, algunos barcos se hunden en el puerto debido al peso de la nevada. Y el equipo de conductores que continuamente aran la única carretera dentro y fuera de la ciudad usa balizas de avalancha para que puedan ubicarse si sus máquinas se entierran. La nieve lo convierte en un paraíso invernal, pero no es para los débiles de corazón.
Foto: Harro Art, vía ValdezAlaska.org
3. Nieva tanto que hay enormes "áreas de almacenamiento de nieve"
Son exactamente como suenan, áreas de almacenamiento que existen únicamente para que toda la nieve arada tenga un lugar a donde ir. Y retienen tanta nieve que no se derrite por completo hasta mediados del verano.
4. A pesar de la fuerte nevada, las escuelas de Valdez solo han tenido un día de nieve en la memoria reciente
El invierno de 2011-2012 trajo una nevada inusualmente fuerte en la ciudad. Para el 24 de enero de 2012, 327 pulgadas habían caído en Valdez, ya muy por encima del promedio anual de 300. Solo en diciembre se registraron 152 pulgadas, con otras 103 caídas en enero. Los edificios propiedad de la ciudad, incluidas las escuelas, informaron cargas de nieve que excedieron su capacidad de diseño. Por primera vez en décadas, los niños de Valdez tuvieron un día de nieve.
5. Si esquías aquí, no subes a la cima. Tomas un helicóptero
Hay cuatro equipos de heli-ski en el área metropolitana de Valdez y cero estaciones de esquí. Así es, no hay líneas hasta la cima aquí. Con sus montañas escarpadas y subdesarrolladas, Valdez fue uno de los primeros lugares donde los operadores de heli-ski se instalaron en los Estados Unidos. Se considera el lugar de nacimiento del gran esquí de montaña en Alaska, y sigue siendo uno de los principales destinos de esquí del mundo en la actualidad.
Foto: Josh Mandell Photography, vía ValdezAlaska.org
6. Fue sede del Campeonato Mundial de Esquí Extremo por sus 10 años completos
La competencia tuvo lugar en Valdez entre 1991 y 2000, y gran parte de la fama que la ciudad ha recibido por ser un excelente destino de invierno es gracias a la publicidad generada por este evento. Cuando esté en la ciudad hoy, puede ver una colección de recuerdos de los campeonatos en el Museo y Archivo Histórico de Valdez.
7. Está rodeado por las legendarias montañas Chugach …
Estas son algunas de las montañas costeras más altas del mundo, elevándose como maremotos directamente del mar. Aunque su elevación promedio es de solo 4, 000 pies, la proximidad a las aguas del Prince William Sound les da una prominencia que los hace sentir mucho más altos (y en realidad se vuelven mucho más altos: el punto más alto en el rango es Mount Marcus Baker a 12, 884 pies.) También es esa proximidad al mar lo que hace que la Cordillera Chugach sea uno de los lugares más nevados del mundo.
Foto: Harro Art, vía ValdezAlaska.org
8. … así como el dramático Prince William Sound
Salpicada de pequeñas islas rocosas y rodeada de dedos montañosos de tierra que llegan directamente al agua, Prince William Sound es un lugar pintoresco. Sus dos millones de acres comprenden la pieza central del Bosque Nacional Chugach de 5.3 millones de acres y contienen más glaciares de marea (glaciares que terminan en el océano) que en cualquier lugar de América del Norte. Un paisaje de hielo, cascadas y picos elevados en el horizonte, poblado por algunos de los animales más emblemáticos del estado: esta es Alaska en su momento más salvaje.
9. Es uno de los lugares más espectaculares para ver la aurora boreal
Es difícil superar ese telón de fondo para ver las luces danzantes de la aurora boreal.
Foto: Mathew Osburn, vía ValdezAlaska.org
10. Los glaciares son tan comunes (si no más) como los letreros de las calles
El Columbia Glacier, de 32 millas de largo, es uno de los más rápidos del mundo; 13 millones de toneladas de hielo a menudo se desprenden de su cara en menos de 24 horas. El glaciar Worthington se alimenta de las nieves de las montañas Chugach alrededor del paso Thompson, y es uno de los únicos glaciares del país al que se puede acceder por carretera pavimentada. Luego está el glaciar Valdez, el glaciar Meares … podríamos continuar, pero es probable que te hagas una idea. Para una vista inolvidable de estos antiguos ríos de hielo, realice un recorrido turístico con helicópteros VS.
11. La escalada en hielo de clase mundial está a 13 millas de la ciudad
Justo a las afueras de Valdez se encuentra Keystone Canyon, donde una caminata de 10 minutos lo colocará en la base de hielo legítimo de varios campos. Inscríbase en el Festival anual de escalada en hielo Valdez para escalar clásicos de Keystone, participe en competiciones de escalada rápida y conéctese, festeje y diviértase con almas afines durante tres días. El evento de este año vio a más de 300 escaladores enfrentarse a las caídas congeladas de 600 pies. Los novatos no necesitan sentirse excluidos, ya que se ofrecen clínicas para los menos experimentados.
Foto: Fotografía de Zach Clanton, vía ValdezAlaska.org
12. Y docenas de otros festivales y torneos tienen lugar aquí cada invierno
Como el Valdez Qaniq Challenge: una carrera de esquí de fondo de dos días que combina el esquí clásico y el estilo libre con premios por un total de $ 10, 000. También hay un Wounded Warrior Poker Run, una carrera de motos de nieve de 13 millas, el Chugach Fat Bike Bash, el Frosty Fever Winter Carnival, que equivale a una semana de carreras de trajes de supervivencia, hundimientos de osos polares, juegos de softball con raquetas de nieve y otros eventos épicos que nunca has visto. Realizado necesitaba ser inventado. Y luego está Tailgate Alaska, un festival de diez días en las montañas Chugach.
13. Los mariscos del Prince William Sound son un hecho, incluso en invierno
Si tienes ganas de tacos de salmón salvaje o pescado de roca mientras estás a 4, 800 millas de la Ciudad de México, estás en el lugar correcto. Desde cerveza artesanal hasta batidos orgánicos hasta auténtica comida tailandesa, este bolsillo de una ciudad puede estar fuera del camino, pero tiene algo para todos. Y todo es mejor cuando se trata de una puesta de sol épica o Northern Lights.
Foto principal: Leigh Coates, a través de ValdezAlaska.org
