Ambiente
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ASIA SUDORIENTAL ES OBJETIVAMENTE una de las regiones más bellas de la Tierra: está cubierta por una densa jungla, está salpicada de hermosas playas y está llena de vida salvaje increíble. También tiene algunos centros urbanos espectaculares, recientemente estimulados por un crecimiento económico masivo.
Desafortunadamente, el acto de sacar a las personas de la pobreza y llevarlas al mundo desarrollado a menudo se produce a expensas del medio ambiente local. Esto es cierto para todos los países en este escenario, pero es particularmente grave para las naciones del sudeste asiático, ya que sus economías, especialmente el sector turístico, dependen fundamentalmente de recursos naturales inmaculados.
La mayoría de los problemas ambientales en el sudeste asiático están inextricablemente vinculados, y trabajar para mejorar uno a menudo tendrá beneficios adicionales para los demás. Estos son algunos de los problemas y algunas cosas que puede hacer personalmente para ayudar.
1. Conservación de especies en peligro de extinción
El problema: el sudeste asiático se encuentra casi por completo en los trópicos y, como tal, está cubierto por una jungla rica, densa y biológicamente diversa. Como resultado de una gran cantidad de factores, desde la caza furtiva hasta la deforestación, muchas especies nativas están en peligro de extinción. Una de las especies más destacadas es el elefante asiático. La cantidad total de elefantes asiáticos en el mundo ha disminuido tristemente a menos de 30, 000, por debajo de 100, 000 a principios del siglo XX solo en Tailandia src.
Foto: Dennis Jarvis
Los elefantes asiáticos están en peligro de extinción por varias razones: en primer lugar, han sido objeto de caza furtiva de marfil. Aunque la caza furtiva de elefantes es ilegal, todavía hay mucha demanda de marfil, por lo que sucede de todos modos. En segundo lugar, han experimentado una destrucción generalizada del hábitat, lo que al mismo tiempo dificulta la obtención de alimentos y pone a los elefantes en mucho más contacto con los humanos, lo que a menudo puede provocar la muerte del humano o del elefante.
Los elefantes no son la única especie en peligro de extinción en el sudeste asiático: el tigre de Sumatra, el orangután y el rinoceronte de Java se enfrentan a la amenaza de extinción. Algunos estiman que más del 40% de todas las especies de plantas y animales en el sudeste asiático podrían extinguirse durante la src del siglo XXI.
Cómo puedes ayudar: el nombre del juego aquí es conservación. En una escala más amplia, esto significa tomar medidas enérgicas contra la caza furtiva y apoyar las reservas naturales. Para ayudar a detener la caza furtiva, puede hacer una serie de cosas: nunca compre marfil o cualquier otro producto obtenido de una especie en peligro de extinción. Limitar la demanda es uno de los primeros pasos para terminar con la caza furtiva. También puede apoyar a organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza que suministran y apoyan patrullas contra la caza furtiva.
Las reservas naturales son otra solución parcial. Proporcionan un santuario protegido para los animales y un área que es más o menos segura de la destrucción del hábitat. Puede apoyarlos donando específicamente a uno de ellos o yendo y visitándolos usted mismo. Además, ¡edúcate!
2. Contaminación del aire
El problema: la contaminación atmosférica es un problema global, pero el sudeste asiático tiene una de las peores contaminaciones atmosféricas del mundo, solo por detrás del Este de Asia e India. La región es propensa a “peligros” relativamente frecuentes, que son el resultado de incendios generalizados. Estos incendios generalmente se inician intencionalmente ya sea por pequeños agricultores o por compañías que intentan limpiar la tierra de árboles para poder explotarla al año siguiente.
Neblina de tala y quema sobre la isla indonesia de Sumatra. Foto: NASA Goddard Space Flight Center
Los peligros en el sudeste asiático se han convertido en una ocurrencia cada vez más frecuente y pueden extenderse a muchos países, causando serios problemas de salud y seguridad. La neblina de 2013, originada principalmente por incendios en Indonesia, causó problemas en Singapur, Brunei, Malasia, Tailandia e Indonesia. Durante los peligros, puede ser peligroso incluso salir, por lo que a menudo las ciudades cierran, agregando costos económicos a la lista de consecuencias.
Cómo puede ayudar: la contaminación del aire no es un problema simple de resolver, y en términos de combatir los peligros en el sudeste asiático, es aún más difícil si no vive allí. Dicho esto, todos compartimos la misma atmósfera, y trabajar para reducir la contaminación donde se encuentre es útil para todos en el planeta. Trabaje para conservar energía en su hogar e intente reducir su huella de carbono general (que, para ser sincero, es una de las mejores cosas que puede hacer para casi todos los elementos de esta lista).
También puede apoyar a las compañías de aceite de palma, entre los peores delincuentes de los incendios de neblina de tala y quema de Indonesia, que tienen políticas de cero quema y que se niegan a trabajar con terceros que usan técnicas de tala y quema. La presión ambientalista e internacional ya ha dado como resultado que la corporación de aceite de palma más grande del mundo, Wilmar International, dé este paso. También puede apoyar a organizaciones que promueven políticas de cero quema.
3. Destrucción de los arrecifes de coral
El problema: el sudeste asiático es conocido por sus increíbles arrecifes de coral y, posteriormente, por su increíble buceo. El área conocida como el "Triángulo de Coral", centrada principalmente en las islas de Oceanía, es el medio marino más biológicamente diverso del mundo. Desafortunadamente, los arrecifes del sudeste asiático se han degradado gravemente en las últimas décadas.
Este es el resultado de varios factores: Primero, el océano absorbe aproximadamente una cuarta parte de todo el dióxido de carbono que ponemos en la atmósfera cada año src. Si bien esto realmente ayuda a reducir los efectos del calentamiento global temporalmente, también significa que más de ese carbono se convertirá en ácido carbónico, aumentando el nivel de acidez del océano con el tiempo. Esta acidificación debilita fundamentalmente los arrecifes de coral, haciéndolos más propensos a las enfermedades y menos propensos a recuperarse de las perturbaciones.
Un coral cerebral que muestra signos de blanqueamiento. Foto: Carson
El segundo factor es la sobrepesca. La eliminación generalizada de especies de peces no solo daña el ecosistema de los arrecifes de coral, sino que muchos de los métodos utilizados para atrapar a los peces dañan el sistema en sí, como la pesca con explosivos (el uso de dinamita) y la pesca con cianuro (utilizando cianuro de sodio para aturdir) los peces y capturarlos para acuarios personales).
Un tercer factor es en realidad el turismo de buceo. Cuando los buzos visitan los arrecifes de coral, a menudo interfieren con el ecosistema de una manera que puede dañarlo, ya sea caminando sobre los arrecifes o llevándose especímenes a casa.
Cómo puede ayudar: Hay varias cosas que puede hacer para proteger los arrecifes de coral del sudeste asiático (y prácticamente todos). El primero, obviamente, es tratar de reducir su huella de carbono. Menos carbono en el aire significa menos carbono en el océano, lo que significa menos ácido carbónico que daña los arrecifes de coral. Puede hacerlo simplemente conduciendo menos y caminando o montando en bicicleta más, y reduciendo su consumo de energía.
Si es propietario de un acuario, asegúrese de comprar peces criados o capturados éticamente, nunca compre peces de arrecife capturados con cianuro. Otra acción importante que debes tomar es asegurarte de comer mariscos de manera ética. Si bien esto puede significar reducir los mariscos que consume, no significa que tenga que eliminar el pescado de su dieta por completo, solo tenga en cuenta qué peces en su área son los más sostenibles para comer.
Y, por último, si vas a bucear en cualquiera de estos arrecifes, asegúrate de utilizar un operador de buceo que se centre en la sostenibilidad y que esté al tanto de las amenazas para su arrecife local. La regla estándar es: “Tome solo fotos, deje solo burbujas”. Si está en el área por un tiempo, intente ofrecerse como voluntario en la limpieza de arrecifes.
4. Deforestación
El problema: a medida que las ciudades y las poblaciones crecen, se necesita más área de tierra. A menudo, esta área se crea a partir de bosques. Específicamente en el sudeste asiático, dada su posición en los trópicos, gran parte del bosque destruido es la selva tropical, uno de los ecosistemas con mayor diversidad biológica del planeta. Las selvas tropicales no solo albergan más de la mitad de la src de especies de plantas y animales del mundo, sino que también proporcionan más de una cuarta parte de nuestra src de medicinas naturales y absorben más de una cuarta parte de la src de dióxido de carbono de nuestro planeta.
Deforestación en la provincia de Riau, Indonesia. Foto: Wakx
Así que, naturalmente, los efectos de la deforestación de las selvas tropicales pueden ser catastróficos: no solo destruye los hábitats de plantas y animales, sino que también acelera el cambio climático y nos priva potencialmente de medicamentos no descubiertos que salvan vidas. La deforestación tampoco es un problema fácil de resolver. A menudo sucede porque las familias pobres necesitan más espacio para plantar sus cultivos o simplemente necesitan madera como combustible, o puede ser un efecto secundario de incendios forestales no intencionales.
Cómo puede ayudar: detener la deforestación por completo no es posible mientras haya crecimiento de la población. Pero hay formas de hacerlo de manera sostenible. Por ejemplo, podemos crear programas internacionales de compensación de carbono. La mejor manera de ayudar a impulsar esto es llamar a su representante local o apoyar a una organización que trabaja en campañas de compensación de carbono. También puede asegurarse de que está comprando madera reciclada, o está comprando a compañías que se comprometen a políticas de cero deforestación.
5. Seguridad del agua
El problema: el mundo en su conjunto podría estar cerca de alcanzar el "pico de agua", el punto en el que comenzamos a consumir agua dulce más rápido de lo que se puede reponer. En pocos lugares, esta preocupación es tan grave como lo es en el sudeste asiático. En primer lugar, los glaciares del Himalaya que sirven como fuente de muchos de los principales ríos asiáticos, incluido el Mekong, que pasa por China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, se están derritiendo más rápido debido al calentamiento global, y ríos como ya que el Mekong ya está fuertemente represado, lo que da a los países río arriba un enorme poder sobre el suministro de agua para las naciones río abajo. Como gran parte de esta agua se utiliza en el crecimiento de los cultivos, esto también plantea problemas de seguridad alimentaria.
El Mekong en Tailandia. Foto: Fredrik Thommesen
Del agua dulce que está fácilmente disponible, gran parte está contaminada o desinfectada de manera inadecuada. Indonesia es el peor de la región, ya que solo el 30% de los residentes de la ciudad y el 10% de los residentes de las aldeas tienen acceso a agua potable limpia.
Cómo puede ayudar: esto se relaciona una vez más con los otros problemas ambientales enumerados aquí. Si tomamos medidas serias para detener el cambio climático, al menos podemos reducir el derretimiento de los glaciares del Himalaya, al tiempo que evitamos las sequías. Disminuir la deforestación también hace que la erosión del suelo, los deslizamientos de tierra y las inundaciones sean menos probables.
En un nivel más pequeño, si está visitando el sudeste asiático, puede participar en proyectos de volunturismo que se centran en la limpieza de ríos o en ayudar a instalar servicios de saneamiento de agua en pueblos que de otra manera no tendrían acceso a agua limpia.
6. Mayor urbanización
El problema: el sudeste asiático no es inmune al cambio global de la vida rural hacia la vida urbana, y este cambio conlleva una buena cantidad de posibles consecuencias ambientales, especialmente si no está guiado por políticas inteligentes y sostenibles. La urbanización puede generar hacinamiento, contaminación, saneamiento deficiente e inestabilidad política, lo que a su vez podría generar conflictos violentos, que nunca son buenos para el medio ambiente. Además, si las ciudades se planifican mal, la expansión urbana masiva a menudo es el resultado, lo que en el sudeste asiático provocaría más deforestación, destrucción del hábitat y emisiones de carbono.
Foto: Prachanart Viriyaraks
Además de esto, los habitantes de las ciudades tienden a tener niveles más altos de consumo de alimentos, energía y bienes que los que viven en las zonas rurales, lo que naturalmente supondría una mayor presión sobre la src de recursos.
Cómo puede ayudar: la urbanización no es una causa totalmente perdida: gran parte del daño ambiental potencial depende del comportamiento de los habitantes de la ciudad y no de la mera existencia de la ciudad. Las ciudades que se planifican de manera sostenible van a producir un menor impacto ambiental, y las ciudades con bajos niveles de pobreza pueden evitar la creación y la expansión de barrios marginales, que son pesadillas de saneamiento y contaminación.
Algunas de las cosas que usted puede hacer personalmente es apoyar a las pequeñas empresas locales utilizando sitios de microcréditos para reducir la pobreza como Kiva y Zidisha, y apoyando a organizaciones que fomentan el desarrollo sostenible.
