Trabajo de estudiante
1. Somos mucho más valientes que la mujer promedio
Cuando el autobús nocturno de Recife a Porto de Galinhas en Brasil dio vuelta a un camino de tierra, supuse que estábamos tomando un atajo. Cuando se detuvo y la puerta se abrió para dejar entrar a dos hombres armados, cualquier coraje que poseía desapareció instantáneamente. Al final no pasó nada; eso era un malentendido. Pero siento que tenía una buena razón para tener miedo.
Y luego, en Cabo Verde, pasé días huyendo de uno de mis mayores terrores: ¡las cucarachas! El episodio me hizo sentir como la mujer más ridículamente temerosa del universo. ¿Valentía? El mío es tan bueno como el de cualquier otra persona cuando se encuentra en un lugar seguro y cómodo.
2. Somos extrovertidos totales
Acababa de conocer a Joanna en un hostal en Niza cuando me invitó a ir con ella en un recorrido en helicóptero por la Costa Azul. Un premio que había ganado en algún concurso. Acepté su oferta de inmediato. En el helicóptero, un famoso actor se sentó frente a nosotros, y mi compañero de viaje pasó todo el tiempo intentando seducirlo. No podía apartar los ojos de la ventana, totalmente avergonzado, deseando no haberla conocido nunca.
Lo peor vino después del aterrizaje del helicóptero. El actor se me acercó, me ofreció su tarjeta de presentación y me invitó a tomar un café. Me sonrojé tanto que Joanna, sin darse cuenta de lo que acababa de pasar, pensó que no me sentía bien. Salí de allí tan rápido como pude y nunca volví a verlos.
Siempre me cuesta lidiar con situaciones embarazosas, y eso es algo que no ha mejorado un poco a lo largo de los años, independientemente de cuántas experiencias de viaje en solitario haya acumulado.
3. Tenemos un montón de dinero
Estaba entre trabajos, con solo dinero suficiente para dos meses más. Era pleno invierno en mi ciudad natal, Lisboa, frío y lluvioso. Aburrido y en casa a mitad del día, comencé a navegar por Internet, soñando con playas tropicales, ansiando días soleados. Me topé con una oferta especial para un vuelo a La Habana. Pensé que si solo tuviera dinero por dos meses más, bien podría pasar ese tiempo en un país con un costo de vida más bajo que Portugal y hacer que mi presupuesto dure un poco más.
La semana después de estar en Cuba, y cuando finalmente llegué a casa, estaba feliz, bronceada y totalmente en bancarrota, pero totalmente motivada para la siguiente fase de mi vida. Ser corto de dinero nunca ha sido una excusa para mantenerme en casa.
4. Tenemos una voluntad increíblemente fuerte
El día antes de mi vuelo de Los Ángeles a Londres, conocí a un grupo de jóvenes que me invitaron a unirme a ellos en un viaje a San Francisco. Se irían en dos días, así que solo tenía 48 horas para decidirme. Quería visitar SF desde siempre, pero me faltaba mi hogar y Londres estaba más cerca de Lisboa. Por otro lado, Londres fue más fácil para mí visitar en cualquier momento, y sería mucho más difícil llegar a SF en el futuro.
No pude tomar una decisión. Hice listas de pros y contras, reestructuré mi presupuesto, intenté sentir mis deseos más profundos. Aún así, no sabía qué hacer, y mis potenciales compañeros de viaje terminaron saliendo sin mí. Hasta el día de hoy, nunca he estado en San Francisco.
Desafortunadamente, este no fue el único momento en que las dudas me abrumaron. Más de una vez, me he quedado en casa en lugar de viajar simplemente porque no podía decidir a dónde quería ir.
5. Manejamos bien la soledad
Una vez pasé unos días acampando y haciendo senderismo en las montañas Lousã de Portugal. Era primavera, el paisaje era impresionante y el clima era perfecto. Pero en la primera mañana, justo después de despertar, una pregunta apareció en mi mente: ¿Qué estaba haciendo allí sola? ¿Por qué no estaba en casa con mis amigos, haciendo lo que sea que estaban haciendo?
Me sentí tentado a empacar mis cosas e irme. Pero no lo hice. Pasé los siguientes tres días caminando y llorando a cada paso. Había sido golpeado por un buen caso de soledad. Sin embargo, nunca me arrepentí de mi decisión de quedarme.
A veces una puesta de sol, un baño en el océano o el olor de una comida evoca esa sensación de soledad en mí. Pero nunca es lo suficientemente fuerte como para hacerme renunciar a mi manera de viajar por el mundo.
