Viaje
1. "¿Por qué estás solo?"
A veces viajar solo es una anomalía. Lo entiendo. Cuando aterricé por primera vez en Atenas, me subí a un taxi del aeropuerto con un conductor mayor cuya primera pregunta fue: "¿Por qué estás solo?" Estaba realmente perplejo. Me di cuenta por su preocupación de que no podía entender cómo encontraría una experiencia tan agradable. Era Grecia, todo se centra en la vida familiar allí, por lo que la pregunta no era tan ofensiva.
Pero recibo la pregunta todo el tiempo, tanto de amigos como de extraños. Viajar solo como mujer no debería ser una anomalía. Implica que estamos en peligro, que lo que estamos haciendo es arriesgado. Todo es arriesgado. La vida es arriesgada. Aprecio el buen significado, pero me gusta viajar solo. Tantas oportunidades surgen cuando estás abierto a ellas.
2. "¿Nunca vas a establecerte?"
Esta pregunta me molesta porque supone que "asentarse" es la forma correcta de vivir. Se supone que tengo una casa en Cookie Cutter Lane con cinco bebés y un nuevo y brillante Subaru. Debería estar en casa los viernes por la noche haciendo salsas y combinándolas con cócteles. Mis padres realmente, realmente quieren nietos.
No, no me conformaré, no por nada. Tal vez algún día me case y salga con uno o dos hijos, pero no me conformaré. El papel de la matriarca y la esposa es muy diferente para mí. No implica el recorte de cupones o el entrenamiento de fútbol del sábado por la mañana. Si esa es la vida que quieres y amas, es increíble. Pero no es para todos, y nunca será para mí. Ese viejo sueño americano? Está muerto. La libertad es mi sueño.
3. "¿No sabes que India [o cualquier país] es peligroso para las mujeres?"
Recientemente publiqué un mensaje en Facebook sobre cómo estaba planeando ser voluntario en Bangalore. En 30 minutos, varias personas me enviaron un mensaje para decirme que India trata a sus mujeres como basura, y si voy allí, seguramente terminaré en una zanja en algún lugar con la garganta cortada.
Cada país tiene sus problemas, pero descartar una nación entera por algunas historias espeluznantes es una locura. India tiene más de mil millones de personas. Es cierto que las mujeres pueden tener experiencias terribles en la India o en cualquier otro país, pero he conocido a más de un puñado de mujeres que han viajado solo a esos destinos y nunca han experimentado un desastre. Cosas malas pueden suceder en cualquier lugar. En general, la gente es buena.
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4. "¿No te preocupa que te ataquen?"
Si, me preocupo. Cada vez que tengo que caminar de regreso a mi hotel u hostal después del atardecer, me preocupa que un extraño me atrape en el callejón. Cada vez que me subo a un taxi solo, me preocupa que el conductor tenga motivos siniestros.
¿Pero sabes que? Es exactamente el mismo miedo que tengo cuando estoy en casa en Canadá. Nunca ha habido una tarde en la que haya caminado solo a casa sin haber sacado las llaves para apuñalar a alguien en el globo ocular si me hacen un pase. Pensar que estoy igual de seguro en casa es ignorante. Ser objetivo porque soy mujer es una preocupación constante, pero no me va a detener. Es curioso cómo las personas pasan por alto los problemas en casa debido a lo que saben de los medios.
5. "¿De qué estás huyendo?"
En mi viaje de seis meses por los Balcanes, todos asumieron que estaba huyendo de una relación fallida o de algún otro desastre en mi vida. Estaban parcialmente en lo cierto. Tenía el corazón roto y buscaba la liberación. Pero también estaba huyendo de una vida convencional. Estaba huyendo del aburrimiento, el tedio y la rutina. Odiaba que la gente asumiera que mi motivación para viajar era escapar de una vida en mi país, como si no pudiera salir y carpe diem fuera de la vida por mi cuenta.
Por otro lado, si los corazones rotos son una forma de ver el mundo, que así sea. Mientras caminaba por Santorini, una chica llamada Milly me preguntó si era soltera. Le dije que sí, y que no tenía ninguna intención real de salir con alguien pronto. Nos paramos al borde de la caldera mirando el sol sumergirse en el mar Egeo, y estuvimos en silencio por un tiempo. Finalmente dijo: “Veo a muchas chicas viajando para superar las relaciones fallidas. Creo que los hace más valientes”. Uno solo puede esperar.
6. "¿Estás comiendo solo?"
Siempre hay un tinte de juicio en la voz de un camarero cuando se hace la pregunta. Acepté cenar solo durante el último año, y me ha encantado. Traigo un libro o una revista, o me siento y observo. En la bahía de Kotor, Montenegro, un camarero me sirvió un capuchino con un corazón de chocolate en la espuma cremosa. Señaló a un hombre cerca de la puerta. “Para ti”, dijo el camarero. El hombre de la puerta saludó. Y luego nos pusimos a hablar, lo que resulta que es mucho más fácil cuando estás solo. Comer solo no me convierte en una solterona.
7. "¿Alguna vez te sientes solo?"
Si. ¿No todos? He pasado noches acurrucado en un saco de dormir dentro de mi cueva en la isla de Santorini, nostálgico para mis amigos y familiares. Pero luego hay noches rodeadas de nuevos amigos en el bar del albergue, y te das cuenta de que la soledad es solo un concepto.
8. "¿No pudiste encontrar a nadie que te acompañara?"
Incluso si saliera con alguien, eso no significa que él estaría de viaje conmigo. Y si tuviera que sentarme sobre mi trasero esperando que mis amigos indecisos descubrieran sus planes de viaje, nunca llegaría a ninguna parte. Tengo amigos. Lo juro.
