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Con una gama tan diversa de culturas, geografía, arquitectura y belleza natural tan cerca, Europa tiene todo lo que pueda desear en una aventura de otoño. Pero con tantos países para visitar, tanta comida para comer y tantos nombres de ciudades para pronunciar mal, es difícil saber por dónde empezar. Recientemente, un grupo de amigos y yo alquilamos una camioneta y condujimos por Europa, con el objetivo de obtener la experiencia de otoño completa en siete países diferentes. Aquí está la belleza que presenciamos.
Si bien no faltan los hermosos castillos medievales en Alemania, Burg Eltz es uno de los más memorables. Ubicado en el exuberante valle del Mosela a lo largo del río Elzbach, este castillo se completó en 1540 y es uno de los pocos en el área que está perfectamente conservado. Hay docenas de caminatas disponibles alrededor del castillo, incluido el popular sendero Eltzer Burgpanorama, que es particularmente pintoresco. Los recorridos por los castillos se realizan cada 15 minutos en alemán, aunque los recorridos en francés, holandés e inglés también están disponibles de forma más limitada.
Después de unos días de explorar París, viajamos hacia el este hacia la frontera alemana, donde vimos un increíble túnel de enormes árboles a las afueras de Chemin. Una casa de campo solitaria se sentó al final de un camino cubierto de hojas, creando un entorno de otoño realmente perfecto.
Ubicada entre las montañas en el lago Hallstatt, la ciudad de Hallstatt en Austria parece perfecta. Salpicada de casas del siglo XVI y llenas de cafés, hay pocos lugares más tranquilos. Para los entusiastas del senderismo, hay un sendero que conduce al jardín glaciar Echern Valley, donde se pueden ver baches glaciales, la cascada Waldbachstrub y un funicular que conduce a una antigua mina de sal. El pueblo de menos de 1, 000 residentes está a poco más de una hora en automóvil de Salzburgo, aunque tendrá que estacionarse fuera de la ciudad, ya que Hallstatt no tiene autos.
El Parque Nacional Berchtesgaden se encuentra en la Alta Baviera, cubriendo 81 millas cuadradas. El puente en la imagen de arriba se cierne sobre el valle de Klausbachtal y ofrece impresionantes vistas alpinas y una variedad de colores de otoño para aquellos que lo cruzan. Puede obtener vistas más épicas haciendo senderismo en la montaña Watzmann (la más alta del parque a casi 9, 000 pies) y explorando el lago Königssee, que se considera el lago más limpio de toda Alemania.
El viaducto Landwasser en el ferrocarril rético en el Albula está a solo 30 minutos a pie del pueblo de Filisur. Terminado en 1902, el puente tiene 213 pies de altura, con seis arcos de 65 pies de largo cada uno. Completamente rodeado por los Alpes, el Ferrocarril Rético, Patrimonio de la Humanidad, pasa por 144 puentes y 42 túneles.
Ubicado en la pequeña ciudad de Ramsau, Hintersee Lake es otro gran lugar en los Alpes bávaros. La ruta más pintoresca hacia el lago es caminar a lo largo de un sendero a través del Zauberwald (Bosque Encantado), y al lado de un arroyo de montaña. Hintersee en sí mismo es perfecto para pasear en bote, pero pasear a lo largo de su borde y disfrutar de la vista de los picos alpinos circundantes también es bastante bueno. Si desea ver el paisaje capturado en lienzo por artistas famosos como Carl Rotmann y Ferdinand Georg Waldmüller, puede hacer una caminata con temas de arte alrededor de un lago llamado Painter's Road: el sendero está lleno de pinturas.
La meseta montañosa más grande de Europa, el Alpe Di Siusi, en el Tirol del Sur de Italia, es el lugar perfecto para una caminata de otoño o un paseo en bicicleta. Con vistas a los picos de Dolomita, el área también tiene pequeños bosques y algunos asentamientos. El más grande se llama Compatsch, en el lado occidental de la meseta. Sirve como el campamento base perfecto para su viaje a Alpe Di Siusi, con hoteles, restaurantes que ofrecen cocina tradicional del sur del Tirol y un teleférico hasta una de las montañas cercanas. Si visita más tarde en otoño, o el invierno llega temprano, el área también es ideal para el esquí alpino y de fondo.
El lago Bled es probablemente el lugar más reconocible de Eslovenia, y por una buena razón. Con el agua azul profundo y los bosques y montañas circundantes, el lago Bled es impresionante. Pero puede hacer más allí que simplemente tomar fotos geniales. Si aún hace suficiente calor, puede practicar kayak, natación o usar el lago como punto de partida para caminar por los Alpes Julianos eslovenos. Si te apetece, también puedes hacer un recorrido por las diferentes bodegas cercanas. Llegar allí también es fácil. Simplemente tome un autobús o un tren desde la capital de Ljubljana por unos pocos euros, y estará allí en menos de una hora.
Construido en el siglo XIX por el rey Ludwig, el castillo de Neuschwanstein parece sacado de un cuento de hadas (después de todo, inspiró el Reino Mágico de Disney). Ubicado en los Alpes bávaros, en la cima de una colina cerca de la ciudad de Füssen, el castillo tiene una vista panorámica del campo. Ludwig construyó el castillo en honor del compositor Richard Wagner. Neuschwanstein se traduce como "New Swan Castle", una referencia a uno de los personajes de Wagner llamado "Swan Knight".
Una de las características naturales más populares de Eslovenia, los puentes y las pasarelas de Vintgar Gorge hacen que caminar sea relativamente fácil. Las sinuosas pasarelas de madera del cañón pasan por el turbulento río Radovna y terminan en la cascada de Šum, de 42 pies de altura, la cascada más alta de Eslovenia. También hay una cafetería justo antes de la cascada, donde puedes relajarte.
Ninguna visita a Croacia está completa sin un viaje al Parque Nacional de los Lagos de Plitvice. Si bien puede estar un poco más al este de lo que planeabas aventurarte, los lagos de Plitvice bien valen la pena. El parque, ubicado en el corazón del país, a unas 80 millas de Zagreb, incluye 16 lagos naturales conectados por una serie de cascadas. Cubriendo 115 millas cuadradas, el parque está lleno de ciervos, osos, lobos, jabalíes y aves raras, con los colores más ricos del bosque que realmente salen en otoño. El parque está abierto todo el año, por una tarifa de $ 8 por visitante.
