"Empaca para el frío"
No nos confunda con nuestros vecinos árticos del norte. Alberta ve más que solo montones de nieve y capas de hielo. A veces es francamente bipolar. El clima en nuestro cuello del bosque puede pasar de 25º Celsius un día, a menos de cero el siguiente, y podemos enfrentar olas de calor y tormentas de nieve en el mismo mes. Pack para todas las estaciones. Y ni siquiera te quejes: ¿a quién no le encanta un caluroso día de verano al sol antes de acurrucarse y dejar que la lluvia te haga dormir?
"Es mejor en el verano"
¡Absolutamente no! Casi todo lo que vale la pena en Alberta ocurre en el invierno. Es un paraíso invernal. El invierno trae consigo una exuberante temporada de esquí / snowboard, escalada en hielo, raquetas de nieve, pesca en hielo; cualquiera que sea tu veneno. Sí, puedes obtener escarcha, o resbalar y caer sobre el hielo. Claro, puede alcanzar temperaturas tan bajas como -35 ° Celsius … pero nada superará la sensación de ver nieve fresca caída y escuchar los sonidos apagados del amanecer. Solo en Alberta puedes experimentar una clásica noche de invierno en la ODR, pista al aire libre, con una taza de café caliente y Baileys esperándote al margen. Ahora empaca todos los calcetines y suéteres de lana que tengas, ¡no olvides tu toque! - y vamos a ver la aurora boreal bailar a través del cielo nocturno.
"No puedes hacerlo solo"
No debes tener miedo de tirar los dados en Alberta. Cuando intentaba caminar por el Larch Valley / Sentinel Pass cerca de Banff, me detuve por la recomendación del sendero de caminar en grupos mayores de 4. Dudé. Obviamente, caminar solo puede ser peligroso, y siempre debe informar a las personas si va a hacer una gran caminata solo. Pero finalmente decidí seguir adelante, porque los paisajes naturales de Alberta son de clase mundial, y seguramente encontrarás a otras personas disfrutando de ellos. Después de una hora, me crucé con un pequeño grupo de albertaneses de Airdrie que me invitaron a caminar con ellos el resto del camino. Los habitantes de Alberta son personas de corazón abierto, del tipo que permiten que extraños se unan a su diversión. No tengas miedo de aventurarte por tu cuenta. Si te sientes solo, crees que estás perdido o te encuentras en una situación como yo, no te preocupes. Probablemente hay un grupo amable de extraños alrededor del monte. Nunca estás solo.
"Pasa por alto a Edmonton y ve directamente a Calgary"
¡¿POR QUÉ?! Edmonton y Calgary tienen una de las mayores rivalidades en el país, pero cada ciudad tiene rasgos que la diferencian de la otra. No se deje engañar por el rumor de "dEdmonton", es solo un mito. Edmonton tiene uno de los centros comerciales más grandes del mundo e innumerables festivales durante todo el año. Su próximo "Distrito ICE" (una versión actualizada y renombrada del Distrito Arena donde juegan los Oilers) tiene un gran potencial. Pero me detendré aquí, porque me niego a elegir bandos: la rivalidad entre Edmonton y Calgary es una batalla interminable.
"Evita a los habitantes de Alberta si no te importa el hockey"
Esa rivalidad puede ser amarga a veces y extenderse a todos los aspectos de la cultura, pero tiene una fuente: el hockey. La mayoría de las provincias canadienses tienen solo un equipo de hockey que los representa, pero Alberta tiene dos: los Edmonton Oilers y los Calgary Flames. Cuando la temporada está en pleno apogeo, ver hockey puede ser un desastre fuera de control, divertido, borracho y gritar. Y sí, todos tendemos a involucrarnos emocionalmente con nuestros equipos de hockey, pero eso no significa que no podamos mantener una conversación sobre literalmente cualquier otra cosa. Alberta tiene una rica historia y actividad en otros deportes, cambio climático, política y eventos mundiales / actuales. Por lo tanto, podemos espolvorear algunas metáforas de hockey aquí y allá. Pero también te daremos la oportunidad de despotricar sobre el fútbol.
“Es demasiado peligroso ir de excursión. Hay osos por todas partes
Canadá está lleno de aire libre. Tenemos casi todos los animales de América del Norte que puedas nombrar, desde bisontes salvajes, serpientes de cascabel, carneros de montaña y osos grizzly hasta pequeñas ardillas y marmotas. Mientras conduce por la QE2 (Queen Elizabeth Highway / Highway 2), literalmente puede encontrar un ciervo atrapado en los faros. Así que sí, debes tener cuidado con las cosas que muerden. Cuando salga a los senderos, tome precauciones. Pero sorprendentemente, un ataque animal no es un evento común. Y cuando ocurren, generalmente es culpa del turista; solo piense en lo frustrado que estaría si un extraño al azar intentara acariciar su cabello mientras intenta ir al baño en el río local. La mayoría de las veces, estos animales son curiosos y absolutamente inofensivos. Incluso pueden hacer una pose o dos para ti si te detienes para tomar una foto, desde una distancia razonable.
"Tendrás que ir a otro lado por cualquier cultura"
Puede ser difícil de creer, pero Alberta tiene un próspero mundo del arte que lucha por ser reconocido por el círculo más grande de entusiastas del arte. Edmonton organiza un festival Fringe de dos semanas de duración en el verano, al igual que el de Edimburgo: lleno de artistas callejeros, artesanos locales y diversas series de obras de teatro organizadas por grupos locales. Banff y Calgary tienen un festival de cine cada otoño que atrae a muchos de todo el país. Los meses de verano se ven numerosos festivales populares en las principales ciudades, cada uno diferente del otro. Tanto la Galería de Arte de Alberta como el Museo Glenbow atraen a artistas conocidos de todo el mundo, y cada uno tiene una colección única propia. Los artistas locales y los mercados tienen un gran impacto en todas las partes de la provincia, y todos te están esperando si estás dispuesto a mirar. Te dije que a los habitantes de Alberta les importa más que el hockey.
Alquilar un coche
Casi todos los Albertan poseen su propio vehículo para conectar las distancias interminables entre todo (en serio, puedes conducir diez horas y nunca salir de la provincia), pero eso no significa que el transporte público no exista. Puede viajar por toda la provincia en tren y esto es muy recomendable para la mayoría de los viajeros. Viajar en tren te da la oportunidad de detenerte y oler las rosas, o al menos verlas volar por la ventana. Y aunque el transporte público en las ciudades puede no ser tan complejo y abrumador como el MTA de la ciudad de Nueva York, nunca te quedarás varado.
"Cuidado con los tornados"
Cada lugar en la Tierra tiene algún tipo de amenaza inminente que pone nerviosa a las personas: California tiene terremotos, México tiene carteles y Alberta tiene tornados. Pero si te dejas asustar por cada pequeña cosa que pueda matarte, nunca abandonarías la casa. Afortunadamente, los tornados son una ocurrencia rara. Sí, todos tenemos sótanos o espacios subterráneos enormes / profundos debajo de las escaleras para protegernos de ser arrastrados si llega el temido día, pero eso nunca ha impedido que nadie juegue en medio de un campo abierto en un día ventoso. Siempre pensé que era el mejor clima para volar cometas.
"Es solo una provincia de la pradera"
Seré sincero, la mayoría de Alberta son tierras de cultivo, pero no es Saskatchewan. Limitamos al oeste con las impresionantes Montañas Rocosas canadienses y tenemos las estribaciones y las Badlands canadienses en el sur, lo más cerca que llegaremos al desierto, con algunos de los mejores depósitos fósiles en la Tierra. Cada rincón de Alberta es muy diferente del siguiente. E incluso si pasa horas conduciendo por la pradera en un viaje por carretera, que es el mejor consejo que obtendrá de un Albertan, pronto se encontrará deteniéndose para tomar una foto de un campo de trigo al atardecer.
"Salta a Banff, es solo una trampa para turistas"
Banff tiene una mala reputación a veces como la zona de dumping aparente de cada australiano que llega al país para una temporada de esquí, pero los lugares no se convierten en puntos turísticos por nada. Cuando te abres paso entre los palitos autofotos y los autobuses turísticos llenos de caras perdidas, encontrarás uno de los parques nacionales más bellos del país. Es el lugar de visita obligada en las Montañas Rocosas, que alberga el Valle de los Diez Picos y el Lago Louise, sin mencionar innumerables estaciones de esquí y aguas termales. Y cuando te canses de los turistas, puedes quedarte cerca de Jasper por la misma experiencia, pero más tranquila.
