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Foto: warrenski
Los científicos dicen que la nueva pelota de Adidas se comporta de manera impredecible a altas velocidades. ¿Está causando que los porteros ahorren en la jungla?
LA COPA MUNDIAL 2010 ha sido uno de los errores notables. Cualquiera que haya visto a los porteros ingleses y argelinos buscar balones cruciales, o los árbitros tantean llamadas igualmente cruciales, probablemente haya notado la tendencia.
Resulta que los jugadores pueden tener una excusa: es culpa de la pelota.
Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de California en junio probó el rendimiento de la nueva pelota Jabulani de Adidas en un túnel de viento. Descubrieron que la pelota tendía a comportarse de manera impredecible a altas velocidades, lo que dificultaba el control.
El Jabulani, que se usa exclusivamente en esta Copa del Mundo, está hecho de ocho paneles de material sintético, fusionados térmicamente. Adidas dice que la nueva pelota es el diseño más perfecto y redondo jamás producido.
Según Beverly McKeon, quien dirigió el equipo de Cal Tech, la superficie lisa del Jabulani podría ser la culpable de su comportamiento errático.
Ella usó el ejemplo de las pelotas de golf modernas, que tienen superficies con hoyuelos para dejarlas volar más rectas y más lejos que las pelotas perfectamente lisas. En contraste, el Jabulani cambia entre flujo de aire turbulento y suave cuando se patea, haciendo que parezca cambiar de dirección en el aire.
"Entonces, cuando el portero ve venir la pelota, de repente parece cambiar su trayectoria", dijo McKeon. "Es como poner los frenos, pero ponerlos de manera desigual".
Un estudio similar en el Centro de Investigación Ames de la NASA encontró que este "efecto nudillo-bola" ocurrió a velocidades de 45 a 50 mph. Se trata de qué tan rápido va la pelota durante un tiro penal, como el que Asamoah Gyan de Ghana perdió en la derrota de su país ante Uruguay el viernes pasado.
Nueva pelota pone a algunos equipos en ventaja
Los jugadores y entrenadores se han quejado del nuevo balón desde que comenzó la Copa del Mundo el mes pasado. El entrenador de Inglaterra, Fabio Capello, calificó al Jabulani como "el peor balón que he visto en mi vida" y dijo que era "imposible de controlar".
“Para los jugadores es terrible. Es terrible para los arqueros porque es imposible lidiar con la trayectoria”, dijo el mes pasado. "Es bueno cuando juegas pases cortos, pero cuando tratas de cambiar la pelota con pases largos es realmente difícil entender la trayectoria".
Alemania, que jugará contra Uruguay en el partido por el tercer lugar el sábado, puede tener una ventaja debido al nuevo balón. Cinco clubes de la Bundesliga, la principal liga de Alemania, jugaron con los Jabulani la temporada pasada.
Pero el ex portero de Alemania, Timo Hildebrand, le dijo al Daily Mail que la pelota siempre sería difícil de manejar.
"No se puede predecir en qué dirección podría ir", dijo. "Solo puedes esperar y rezar para que te ayudes".
