Viaje
El viaje económico es un medio popular para recorrer el mundo sin prisa, incluso cuando los tiempos económicos no son tan difíciles como lo son ahora. Pero, ¿cuándo cruza el presupuesto el viaje a la explotación?
Foto: Personal del Instituto de Recursos Mundiales
EN UN ALBERGUE A unos cientos de kilómetros tierra adentro de la famosa ciudad de Salvador, Brasil, el propietario me pide que traduzca. La fluidez en muchos idiomas es una bendición y una maldición. En esta ocasión es la última, porque estoy traduciendo para dos viajeros de bajo presupuesto, tan frugal que no dudaría en llamarlos tacaños.
Después de viajar por primera vez y ahora vivir en Sudamérica, comencé a preguntarme por qué algunos viajeros son obsesivamente baratos. Admiro a cualquiera que busque viajar de forma independiente, pero cuestiono a aquellos que convierten la economía en un deporte.
¿Es ética la frugalidad extrema? ¿Vale la pena el problema? Estos son algunos de los escenarios que he encontrado que me llevaron a cuestionar las intenciones ahorrativas de algunos viajeros.
Alojamiento económico
Foto: krebsmaus07
Una pareja extranjera se alojó en una habitación que costaba R $ 40 por noche (en ese momento, aproximadamente $ 20 USD). Al pagar, ofrecieron pagar R $ 30 en su lugar. La habitación no estuvo a la altura de sus expectativas y, en su opinión, valía R $ 10 menos. Se habían quedado dos noches, por lo que su intención era ahorrar R $ 20 ($ 10 USD).
Sus ahorros habrían ascendido a unos míseros cinco dólares por persona.
Los viajeros perdieron la discusión y casi pierden su autobús fuera de la ciudad. Se fueron maldiciendo al dueño, como si una gran fortuna (y, quizás lo más importante, una sensación de victoria) se les hubiera escapado.
Aún así, es difícil para mí imaginar que esos cinco dólares habrían tenido un efecto catastrófico en sus finanzas a largo plazo. Por otro lado, multiplique esa cantidad por muchos viajeros, y el efecto en la economía local es enorme.
Lamentablemente, esta no fue la única vez que me encontré con el escenario. Se repitió en otras ciudades, dentro y fuera de Brasil, lo que sugiere que el fenómeno no es infrecuente. Y ese hecho hace que el puñado de dólares ahorrados del viajero gane considerable importancia en las economías locales.
Carnaval brasileño
Los viajeros de bajo presupuesto luchan con el Carnaval en Brasil. Viajar, durante la fiesta más grande del mundo, dicta la lógica, es más costoso de lo normal, pero muchos viajeros extranjeros están sorprendidos por este hecho.
Foto: Luciano Guelfi
Quieren visitar Río de Janeiro o Salvador, y están asombrados por el alza de los precios de los pasajes aéreos y el alojamiento, destruyendo su fantasía de viaje de presupuesto sudamericano.
Si el presupuesto es muy ajustado, viaje en temporada baja o pase el Carnaval en una ciudad pequeña, lejos de las capitales estatales y las fiestas más famosas. Recuerde, el carnaval se celebra en todas partes en Brasil. Si alguien elige asistir a algunas de las fiestas más grandes del mundo, como las de Río y Salvador, debe esperar gastar un par de dólares adicionales.
¿Trabajas para extender tus vacaciones?
Foto: Indio más malo
Los viajeros con poco presupuesto que desean encontrar trabajo en la industria de servicios para apoyar sus vacaciones prolongadas, como ser camareros o trabajar en un hostal, a menudo desconocen cómo esa decisión afecta a las economías locales.
La primera consideración es que los permisos de trabajo generalmente son más fáciles de obtener si tiene una educación formal y un conjunto de habilidades en un área de alta demanda. Las personas que no tienen estas habilidades buscan países que estén relajados en la aplicación de sus leyes de visas de trabajo y, por lo tanto, se conviertan en refugios para extranjeros.
Pero podría ser deportado de otros países, como Brasil, si carece de las autorizaciones adecuadas y queda atrapado. Algunas personas argumentarán idealmente que romper las leyes de visas de trabajo no hace daño a nadie … pero hay una realidad que encontrará rápidamente: los trabajos son escasos en todas partes.
En Buenos Aires, los extranjeros que buscan trabajo son tan fáciles de encontrar como los argentinos calificados que viven en la calle. ¿Es justo competir con los locales en un país con altos niveles de desempleo y donde el salario mínimo es aproximadamente una décima parte del costo de su pasaje aéreo?
Los viajeros con poco presupuesto no son migrantes indigentes que buscan mantener a sus familias o ir al extranjero porque no pueden encontrar trabajo en su país de origen. Están buscando extender sus vacaciones. Competir con trabajadores de servicios mal pagados definitivamente lastima a alguien.
Autoestop
Todos los viajeros tacaños intentan justificar sus tacaños, y una práctica que especialmente tiendo a cuestionar es la de hacer autostop. Si bien tratar de hacer autostop en un país donde no hablas el idioma local podría considerarse una aventura, es bastante tonto.
He escuchado el argumento repetido como un mantra: "Quiero conocer a los lugareños". Cada viajero busca alguna forma de contacto con "los lugareños", pero ¿cómo espera establecer una conexión significativa con "los lugareños" si usted no se puede comunicar con ellos?
Esta no es una razón para hacer autostop, sino una excusa para justificar ser un tacaño.
Hacer autostop en un país en desarrollo plantea otro dilema interesante. En algunos países, la persona que proporciona el viaje en automóvil puede ganar, en un año, lo que gana el viajero en un mes en su país de origen. ¿Es eso justo? ¿Qué tal al menos darle al conductor algo de dinero para el combustible?
Foto: Zach Klein
¿Sería más responsable tomar un autobús y contribuir a la economía local? Mientras viajaba por Sudamérica, conocí a locales interesantes y amables que, por pura suerte, estaban sentados a mi lado en el autobús. Conocer gente tiene más que ver con la actitud y la personalidad que con los medios de transporte.
La frugalidad como compromiso de por vida
¿Por qué ahorrar cinco dólares en un hostal en Brasil solo para gastar cuatro veces más que en un DVD que realmente no necesita en casa? ¿Por qué hacer autostop en un país en desarrollo mientras realiza pagos en un auto nuevo y costoso? ¿Por qué buscar comidas baratas en el camino mientras comes y bebes en elegantes restaurantes y bares en casa?
Thoreau lo expresó mejor: "La mayoría de los lujos, y muchas de las llamadas comodidades de la vida, no solo son indispensables, sino obstáculos positivos para la elevación de la humanidad".
La vida es el viaje más grande de todos, y es por eso que soy un viajero económico en todo momento, no solo mientras estoy de viaje. Ser frugal en casa significa que puedo evitar ser barato mientras viajo.
