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BEIJING, China - LOS VECINOS NO ESCUCHARON INCLUSO los disparos que mataron al juez Ma Caiyun. Provenían de una pistola de bolas modificada, empuñada por uno de los dos hombres que irrumpieron en la casa del juez, luego huyeron en pánico, disparando contra Ma y su esposo mientras perseguían a los intrusos.
Ma, de 38 años, recibió un golpe en el estómago y la cara y murió en el hospital. Su esposo, un funcionario de la corte, fue salvado por la hebilla de su cinturón, según un informe de noticias de Beijing. Los atacantes, uno de los cuales conocía a Ma en la corte, donde recientemente se había pronunciado sobre su acuerdo de divorcio, se suicidaron después de una persecución policial.
El asesinato de Ma ha enviado ondas de choque a través de la comunidad legal china y nuevamente ha cuestionado la promesa del presidente Xi Jinping de fortalecer el estado de derecho en China.
No es solo que la matanza tuvo lugar a altas horas de la noche en un tranquilo suburbio residencial de la famosa capital segura de China. Ni que ocurrió solo días antes de Lianghui, o "Dos Sesiones", la reunión anual del Partido Comunista de su parlamento con sellos de goma, cuando la seguridad es tan estricta que simplemente acceder a sitios web en el extranjero se convierte en una tarea dolorosa.
La tragedia ha llegado en un momento de moral intensamente baja para la profesión jurídica. En el último año, los abogados de derechos humanos fueron arrestados y obligados a hacer confesiones televisadas por crímenes de los que no han sido acusados. Una ley propuesta que amenaza con criminalizar cualquier conducta que se considere "perjudicial" para la orden judicial ha intimidado aún más a aquellos que buscan defender a los clientes de enjuiciamientos con cargos políticos.
El asesinato dramático de un juez de distrito respetado parece clavar otro clavo en el ataúd de un sistema legal que ya está plagado de conflictos.
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Muchos jueces ahora viven con el miedo a tales ataques personales, que se han vuelto frecuentes y a veces fatales en los últimos años. En un solo mes en 2010, un trío de jueces fue asesinado por un hombre armado en la provincia de Hunan y otros dos fueron atacados con ácido sulfúrico en la provincia de Guangxi. El año pasado, cuatro jueces fueron apuñalados en un juzgado en Hubei. En 2006, un hombre detonó una bomba suicida en un tribunal del condado de Gansu, matándose a sí mismo y a otros cuatro.
En cada uno de estos incidentes, el autor ha sido alguien que busca una reparación extrajudicial. El pistolero en el caso de Hunan, por ejemplo, mencionó específicamente su insatisfacción con el resultado de una disputa legal en una carta que dejó atrás (él también se suicidó después de su alboroto).
En el caso de Ma, el atacante principal se enfureció por la división de la propiedad en su divorcio y había golpeado a golpes al esposo de su ex esposa hasta la madrugada de esa noche.
Pero lo que distingue el caso de Ma ha sido la reacción pública. Entre los que desconfían de la ley, los hombres que se rebelan contra ella reciben tradicionalmente el estatus de héroe popular.
Considere el infame caso de Yang Jia, un desempleado de 28 años que, luego de alegar brutalidad por parte de oficiales que lo interrogaron por andar en bicicleta sin licencia, sitió una estación de policía de Shanghai en 2008 con cócteles molotov y un cuchillo, matando a seis policías.. Mientras que los fiscales lo llamaron un asesino frío, motivado por "malicia premeditada y preparación minuciosa", en Internet, Yang fue alabado como un hombre del pueblo y comparado con Wu Song, un héroe de la literatura clásica china que luchó contra un tigre con su manos desnudas
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Poca solidaridad se expresó por los hombres que mataron a Ma. Era considerada por todos los cargos como un miembro destacado de su profesión; un anuncio oficial del Tribunal Popular Supremo (desde que fue removido) elogió su ética de trabajo (escuchó casi 400 casos al año) y alentó a sus compañeros a "aprender del juez Ma".
Los comentaristas legales, sin embargo, se apresuraron a despreciar el tono del homenaje. "El juez Ma Caiyun es solo un engranaje en la enorme máquina de la ley", se burló Wu Danhong, profesor de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, a través del sitio de microblogging Weibo. "Pedir a todos los jueces que 'aprendan de ella' es, en otras palabras, mostrar aprobación y promover este sistema enfermo y estilo de trabajo, lo que atraerá a más y más jueces bajo sus despiadadas ruedas".
Los jueces chinos han dejado la profesión en masa, y la mayoría dice que están hartos de largas horas de trabajo, salarios bajos e interferencia política constante.
Aunque la amenaza de ser asaltado por un demandante descontento siempre ha sido parte de la suerte de cualquier juez, muchos sienten que la posición exige poco respeto en la sociedad china moderna.
"Estos jueces, incluso si no son vengados por los acusados o demandantes, estarán exhaustos por sus trabajos", escribió Wu en su publicación. “Espero que la Corte Suprema pueda proteger sinceramente a nuestros jueces. También quiero que la sociedad vea que, sin la ley como el resultado final de la verdad, nadie puede proteger los derechos”.
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Beijing respondió a la protesta redactando nuevas directivas para garantizar la seguridad de los funcionarios de la corte, aunque un destacado abogado le dijo al South China Morning Post que el problema subyacente radica en la percepción generalizada de que la justicia en China está lejos de ser ciega.
"Cuando el público pierde la confianza en la independencia del sistema legal y cree que el juez es parcial, es probable que guarde rencor", dijo el abogado citando al abogado Wu Youshui.
Pero la comprensión del "Estado de derecho" del Partido Comunista Chino parece estar muy alejada de lo que desearían aquellos como Wu. En lugar de avanzar en los principios de la justicia imparcial que han sustentado los sistemas legales occidentales desde los días de la Carta Magna, el presidente Xi ha vuelto al pasado antiguo de China y al fantasma del legalismo, una filosofía que dicta un código de disciplina estricto, a menudo brutal, para garantizar regla absoluta
"Cuando quienes defienden la ley son fuertes, el estado es fuerte", Xi ha citado con aprobación a Han Fei, un filósofo cuyas enseñanzas dieron forma al legalismo por primera vez hace dos milenios. ¿El problema? En la historia de China, casi todos los funcionarios que defendieron el legalismo terminaron sujetos a él, sus dinastías gobernantes colapsaron rápidamente.
Para aquellos que se acercan al banco, el futuro ahora parece tan tembloroso como cualquiera que lo enfrente. "Para el próximo entrenamiento de jueces, no lo espero", escribió Li Can, un aspirante a juez, en Weibo. “Aprendí derecho todos estos años, así que podría ser una piedra en el camino hacia la construcción del estado de derecho. Al ver la incómoda situación de la justicia en realidad, la tragedia del juez Ma me da escalofríos”.
