Miles se reúnen en Waterplace Park en el centro de Providence para experimentar WaterFire.
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"¿WaterFire?", Le digo a Travis, mi amiga y guía turística, cuando ella me invita a WaterFire en Providence, Rhode Island. "Suena como el nombre de una librería de la Nueva Era o una ceremonia de curación de los nativos americanos".
Ella pacientemente explica que WaterFire es en realidad una escultura viva creada por el artista local Barnaby Evans. Durante WaterFire, cien hogueras iluminan los tres ríos que convergen en el centro de Providence, y las góndolas transportan pasajeros de arriba a abajo por las vías fluviales iluminadas por el fuego.
“¿Góndolas?”, Digo, “¿en Rhode Island?
“¿Góndolas?”, Digo, “¿en Rhode Island?
Todavía no puedo imaginar lo que nos espera. A nuestra llegada a Providence, mi taxista me desconcierta aún más, y nos informa que los fuegos se encienden sobre "sostenes" de acero en el agua.
"Braseros", susurra Travis, en respuesta a mi expresión confusa.
Cuando llegamos por primera vez al parque Waterplace, no puedo ver los fuegos a través de la multitud, solo el resplandor anaranjado que proyectan contra el horizonte de la ciudad y sus anillos de humo que se elevan entre los rascacielos. Nos saludan con aromático humo de cedro y un espectacular crescendo de música de ópera. Esta es la intención de Evans, aprendí de Travis, de estimular todos los sentidos a la vez.
Aún así, no estoy preparado para la magnitud del espectáculo que nos espera una vez que finalmente nos acerquemos a la barandilla.
La iluminación de los fuegos es un espectáculo en sí mismo.
Los braseros (cestas de acero de tres pies de alto, apiladas con troncos ardientes) están amarrados a las boyas para que las hogueras se balanceen y floten justo por encima de la línea de flotación. Esto hace que parezca que las llamas saltan del río, que parece lava fundida donde los fuegos proyectan sus reflejos. A lo largo del borde de la cuenca, miles de personas se encuentran reunidas, como si asistieran a un evento deportivo o ritual religioso, sus rostros iluminados por el fuego de abajo.
Los incendios se mantienen continuamente avivados por voluntarios que circulan en lanchas motoras llenas de pino y cedro recién cortado. Las góndolas, piloteadas por voluntarios que lucen cada centímetro en sus sombreros de paja de ala ancha y camisas de rayas blancas y negras, se deslizan debajo de la serie de puentes arqueados que cruzan el río Providence.
Actores y artistas callejeros.
contribuir al viejo mundo de Waterfire
ambiente de carnaval
"Por lo general, creo que este tipo de cosas es cursi", dice Travis, mientras una góndola se desliza lo suficientemente cerca como para que un hombre enmascarado se acerque y entregue claveles rojos a las damas en la barandilla.
"Pero cuando fui antes, nuestro gondolero me cantó feliz cumpleaños en italiano y casi lloré".
Evans imaginó WaterFire como un símbolo de la revitalización del centro de Providence. En la noche en que asistimos, los incendios ardieron tan alto y brillante, a diez y veinte pies de altura en el centro de la cuenca, que no pude evitar recordar los campos petroleros en llamas en Iraq o las piras funerarias en el Ganges.
Evans creó la primera instalación de WaterFire en 1994, para conmemorar el décimo aniversario de First Night Providence. El WaterFire original demostró ser tan popular que Evans lo recreó para la Conferencia Internacional de Escultura en 1996. Esto provocó un esfuerzo de base para continuar el proyecto.
Hoy, WaterFire es una organización sin fines de lucro que depende de donaciones. Funciona cada año de mayo a septiembre. Los visitantes pueden apoyar el proyecto pasando por una de las estaciones de embajadores o haciendo una donación en línea. Todos los que se montan en persona reciben premios especiales y luminosos.
