Comida + bebida
Se siente un poco extraño comer una pizza vegana de pepperoni en un viejo club de striptease.
En un lugar donde una vez gobernaron el humo y los strippers, me encuentro frente a una pizza hecha con ricotta de nuez de macadamia sin lácteos, chile calabrés y salchicha de hinojo de agave sin carne. El pastel dulce y picante parece ser el mejor $ 20 que alguien haya gastado en este lugar.
Mi pizza de pepperoni proviene de Double Zero, uno de los dos restaurantes de arriba en Plant City, el primer salón de comidas a base de plantas en el mundo. Es una creación del inversor de plantas de Providence, Kim Anderson, y del chef Matthew Kenney, quienes colocaron cuatro de los restaurantes más populares del chef en un antiguo edificio clásico de ladrillos cerca del río Providence.
En un momento, el edificio albergaba un asador de la vieja escuela y un club de striptease. Ahora encontrarás ramificaciones de Double Zero, un concepto italiano: Bar Verde (mexicano), Make Out Café (tazones de bricolaje y productos horneados), la primera New Burger y una cafetería Nitro. Juntos, los restaurantes tienen como objetivo mostrarle al mundo que una dieta basada en plantas puede ser tan deliciosa como una tradicional y mucho mejor para el planeta.
"Todo el transporte combinado globalmente no es igual a los gases de efecto invernadero de la agricultura animal", dice Anderson mientras nos sentamos en el extenso patio de Plant City. "Entonces, si va a participar en el intento de reducir el cambio climático, debe mostrarle a la gente que la comida sostenible puede ser hermosa y deliciosa y servirse en un ambiente realmente fresco".
Foto: Plant City
Su objetivo está funcionando. Después de abrir sus puertas en junio, Plant City recibió a más de 110, 000 invitados en solo 10 semanas. Y la mayoría de ellos no eran veganos.
"Es una idea cuyo momento ha llegado", dice el chef ejecutivo de Plant City, Luis Jaramillo, quien dirigió el favorito ecuatoriano Fifty en Manhattan antes de subir a bordo con Plant City. “Día tras día, diría que entre el 70 y el 80 por ciento de las personas que ingresamos aquí no son comedores de plantas. Es extraordinario ".
Aún así, la noticia de un salón de comidas a base de plantas se extendió rápidamente en la comunidad vegana, y se ha convertido en un destino importante para aquellos que siguen una dieta libre de animales.
"Durante aproximadamente un radio de 80 millas, los comedores de plantas dibujaron un círculo alrededor de este lugar como un lugar al que tenían que ir", dice Anderson. "Nuestro primer fin de semana tuvimos un caballero que llegó desde Colorado y nos dijo '¿Entiendes? He estado basado en plantas durante 20 años y he estado esperando esto '. Consiguió una habitación de hotel y se quedó tres días porque quería probarlo todo”.
Un lugar improbable para la nave nodriza de comer a base de plantas
Foto: Plant City
Providence, con su rica historia italiana y una cultura alimentaria basada en ricas salsas rojas y productos colgantes de cerdo, no parece inmediatamente un lugar donde los lugareños acudieran en masa a un comedor de comida vegana. Pero Anderson, una nativa de Providence que conocía a Kenney a través de inversiones en negocios basados en plantas, imaginó este concepto para su ciudad natal.
"Volvería a casa [desde Nueva York] Double Zero y diría 'oh, desearía tener esa lasaña'", dice ella. "Así que decidí por qué no tomamos [Kenney's] cuatro o cinco mejores restaurantes que amamos y los colocamos en este hermoso edificio y mostramos a la gente lo que puede ser un alimento a base de plantas".
Lo que puede ser, al menos en Plant City, es un espacio grande y brillante lleno de alimentos coloridos que, en muchos casos, son mejores que sus contrapartes a base de carne. La planta baja está iluminada por grandes ventanas y madera clara, y además de puestos de comida, el área tiene una pequeña tienda de abarrotes con más de 650 artículos.
El piso de arriba es la antítesis de su pasado de baile en barra: un restaurante de cocina abierta que irradia limpieza y clase. Todo el lugar emite un ambiente de salud y luz de California que uno no esperaría en lo profundo de Nueva Inglaterra.
Foto: Plant City
En un lunes de fines de verano, la multitud tampoco parece particularmente a base de plantas. Una mesa de hombres con traje parece estar tomando un descanso para almorzar en los cuencos de Make Out. Algunas mesas de mujeres disfrutan de vino blanco y pastas veganas. Una pareja se sienta con su perro dividiendo un gran plato de nachos y agua mineral con sabor.
"La gente no tiene miedo", dice Jaramillo. “Todavía se basa todo en el sabor. Están hechos con la misma pasión que un chef de carne traerá a su filete. Por lo tanto, puede que este no sea su bistec típico, pero tiene la misma sensación de tener un plato excelente. Simplemente sea de mente abierta y piense en todo lo que viene con comer a base de plantas ".
Después de mi festín a base de plantas, no estaba buscando exactamente otra comida, pero tampoco sentía que iba a caer en un coma alimenticio. No es que me esté convirtiendo al veganismo en el corto plazo, todavía me aventuré a Federal Hill más tarde por la noche para comer pollo, pero sí me demostró que cortar la carne no solo es posible, sino que probablemente sea preferible. Y si así es como se ve la alimentación a base de plantas en 2019, no es una opción poco atractiva.
Qué pedir en Plant City, el primer salón de comidas a base de plantas del mundo
Durante el transcurso de mi tarde en Plant City, comí una hamburguesa con queso, nachos, pizza de pepperoni, un burrito, lasaña, una tartaleta y un croissant de chocolate. En un restaurante tradicional, me habría ido con dolor de estómago. En Plant City, me fui sintiéndome bastante bien.
Foto: Plant City
Bar Verde: los nachos a base de plantas de Bar Verde usan chips de maíz acortados con aceite en lugar de manteca de cerdo. Está cubierto con una crema de anacardo que sabe más a leche tibia y ligera, y un queso cheddar de calabaza que le da un sabor dulce y cremoso en lugar de un cheddar que te golpea en la cara. Terminé la mitad del plato y no me sentí ni un poco asqueroso.
El punto culminante de la comida fue el burrito de Bar Verde que, francamente, sabe exactamente como un burrito vegetariano que obtendrías en cualquier tienda de burritos, excepto que el mole y el queso goteados en la parte superior son a base de plantas. Si solo estás sumergiendo tus pies en el mundo del veganismo, este es el plato perfecto para comenzar.
Foto: Plant City
Doble Cero: Después de los nachos, fui por pizza, que tenía chiles calabrios que emitían suficiente calor para satisfacer. La macadamia ricotta no agrega la consistencia pegajosa y cursi que algunos aman en una pizza, pero entre eso y el faux-pepperoni de hinojo de agave es una pizza picante y picante que ni siquiera es un poco grasosa. Una opción ideal para los pizzas.
Llamar a la lasaña de tomate secada al sol una lasaña fue un poco exagerado, ya que no tenía fideos ni carne y se parecía un poco más a una ensalada de pepino ingeniosamente en capas. Sin embargo, el tomate marinara secado al sol es exactamente tan complejo y ahumado como parece, y cuando se combina con la dulzura de un pesto de pistacho y pepinos frescos crea una fantástica mezcla de sabores en la boca.
Foto: Plant City
Nueva hamburguesa: la clásica hamburguesa con queso fue el tercer artículo que probé. La grasa reducida tanto en la empanada de vegetales como en el queso cheddar de butternut hace que huela sabroso en lugar de graso. Al morder, obtuve sabores reales, como las especias utilizadas en la empanada y la salsa, y no una boca llena de grasa como podría hacerlo en Shake Shack. Sin embargo, la hamburguesa se vino abajo casi al instante, ya que Anderson dijo que optaron por no usar ningún relleno. Así que planea comer este más como un Sloppy Joe.
Foto: Plant City Providence / Facebook
Make Out Café: Lo último que probé fue el croissant de chocolate a base de plantas y la tarta de chocolate, que aparentemente han sido una bendición para los veganos de todo el país.
"Mucha gente que está basada en plantas renunció a volver a comer un cruasán o una tarta", dijo Anderson mientras me lamía el chocolate a base de plantas de los dedos. "Entonces, cuando se corrió la voz de que estábamos sirviendo a estos, mucha gente comenzó a hacer el viaje aquí para ellos".
El cruasán en realidad sabía más mantecoso que algunos tradicionales que he probado, y la tarta de pop no sabía inmediatamente a conservantes, lo cual era nuevo. Cualquiera de estos podría pasar como lleno de mantequilla o manteca de cerdo, pero afortunadamente no lo fueron. Aunque no me pesaron, Anderson rompió mi burbuja diciéndome que el conteo de calorías era casi lo mismo que los pasteles tradicionales.
