Con sus cabañas con techo de paja y calles empedradas, no es de extrañar por qué tantos turistas acuden en masa a los Cotswolds. Llegan muchos recorridos desde Londres llenos de personas que intentan ver la campiña inglesa "real", lo que desafortunadamente significa alojamiento costoso, pubs turísticos y, en temporada alta, calles llenas de gente que le impiden obtener esa vista perfecta. No importa: hay otra región más al sur de Inglaterra que ofrece pueblos tradicionales, importancia histórica y espectaculares paisajes rurales, todo sin la multitud: Blackmore Vale.
Escondido al suroeste de Londres, entre North Dorset y South Somerset, Blackmore Vale es uno de los lugares más encantadores de todo el Reino Unido. Debes salir tanto en coche como a pie a los sitios históricos y pueblos pintorescos; solo entonces puedes saborear la vieja Inglaterra y ver por ti mismo lo que hace que esta región sea una visita obligada para aquellos que buscan escapar de la rutina urbana de Londres. Aquí le mostramos cómo descubrir la rica historia de Blackmore Vale, su cálida comunidad y sus hermosas vistas sacadas de un cuento de hadas.
Comience con un paseo por las colinas de la Edad del Hierro
Las vistas desde la cima de Hambledon Hill son suficientes para dejarlo sin aliento. Esta antigua colina, ocupada en tiempos neolíticos, es mejor conocida por su asentamiento de la Edad del Hierro. El lugar fue ocupado por la tribu Durotriges, y durante la Guerra Civil Inglesa, fue el sitio de la Batalla de Hambledon Hill. Hoy, anillos distintivos alrededor del perímetro marcan los signos de su asentamiento hace más de 2.000 años. Aunque fue abandonado en el 300 a. C., aún puedes caminar por las huellas de las defensas e imaginar lo que debió haber sido estar al acecho de las tribus rivales invasoras en aquellos tiempos. Si estás enganchado a caminatas a antiguos sitios de batalla, la cercana Hod Hill es similar, y ambos ofrecen vistas fantásticas.
Consigue "el tiro" en la cima de Gold Hill
La ciudad de Shaftesbury, en la cima de una colina, fue fundada por el rey Alfredo el Grande en el año 880 dC, e incluso hoy es una de las partes más bellas del Valle de Blackmore. También es bastante fácil de acceder, justo al lado de la autopista A350 en Dorset. En las afueras de la ciudad se encuentra la abadía de Shaftesbury, también fundada por el rey Alfred, donde hoy puedes caminar por las ruinas y el museo en esta gran parcela ajardinada. El jardín amurallado y el museo cuentan la historia del convento benedictino Rey Alfred, fundado en el sitio hace más de 1000 años, antes de que el rey Enrique VIII presentara una orden de destrucción en 1539. En una referencia más moderna, la mayoría de la gente viene a Shaftesbury para ver el pintoresco Gold Hill, que ha protagonizado numerosos anuncios de televisión y películas y es una de las colinas más empinadas de la zona. Las cabañas agrupadas en los lados de la colina se apoyan entre sí, creando una oportunidad fotográfica sin igual. Obtendrá la toma más impresionante si llega temprano para el amanecer.
Alrededor de media hora en auto hacia el oeste, los edificios color miel de Sherborne le dan al pueblo una sensación cálida. Esta ciudad rural está llena de negocios independientes y es famosa por la Abadía de Sherborne, una magnífica pieza de arquitectura donde están enterrados los hermanos de Alfred el Grande. Cerca, el castillo de Sherborne fue propiedad de Sir Walter Raleigh.
Festeja como si fuera 1780
El pueblo de Milton Abbas está escondido en el campo de Dorset, lleno de hermosas cabañas de paja, pero su historia es lo que lo distingue de otros pueblos pintorescos. En la década de 1780, el terrateniente local decidió que el pueblo, con sus estructuras cónicas aparentemente desagradables llamadas casuchas, arruinaba la vista de su tierra. En represalia, obligó a todos a reubicarse una milla más adelante, un movimiento que no se ha olvidado a pesar del paso de casi 250 años. Cada dos años, todo el pueblo regresa el reloj de la Feria de la calle Milton Abbas para celebrar la famosa mudanza de la casa. Si puede asistir, la fiesta se lleva a cabo en julio y se completa con baile de Morris, música tradicional y comida callejera.
Vea los pueblos que inspiraron las novelas de Thomas Hardy
La mayoría de las ciudades y pueblos del norte de Dorset tienen un segundo nombre que Thomas Hardy les dio en sus novelas. Stourcastle de Tess of the D'Urbervilles es en realidad Sturminster Newton, una ciudad en la que Hardy vivió durante sus primeros días de escritura. Sherton Abbas, el escenario de The Woodlanders, es, en realidad, la ciudad de Sherborne. Cuando Hardy describió el Vale of a Hundred Dairies, estaba hablando del Blackmore Vale. Una mirada a las cabañas color miel y al paisaje pastoral, y verá por qué Thomas Hardy se inspiró para escribir historias basadas en estos entornos.
Siéntase bienvenido en el fuerte sentido de comunidad de la región
Una de las mejores y más singulares cosas de Blackmore Vale es su sentido conservado de comunidad. Es el tipo de lugar donde los locales se ofrecen como voluntarios para mantener el área como un lugar interesante para visitar y un lugar maravilloso para vivir. Verá este espíritu en los centros y tiendas de la aldea administrados por los residentes para mantener el servicio abierto en una comunidad rural, como la galardonada Motcombe Community Shop cerca de Shaftesbury, que sirve como cafetería, oficina de correos y tintorería. Las comunidades locales y los voluntarios mantienen un nuevo sendero para caminar que abarca 50 millas del campo de Blackmore Vale para conectar ciudades y pueblos, conocido como White Hart Link. En 1963, la estación de Shillingstone cerró, pero hoy en día, los voluntarios tienen un museo local y salón de té que cuenta con motores antiguos restaurados y partes de la antigua vía del ferrocarril. Este increíble proyecto se encuentra en el North Dorset Trailway, otra maravillosa ruta para caminar y andar en bicicleta en la zona. Uno de los festivales más famosos del mundo, la Gran Feria de Vapor Dorset, comenzó aquí, en el Valle de Blackmore, hace poco más de 50 años y es una gran atracción incluso hoy en día.
