Foto de Pocket Aces
Juego mucho póker. Demasiado, en realidad, pero esa es otra historia.
Fue mientras jugaba póker en el casino de Amsterdam que conocí a Greg. Era un local amigable, y al escuchar mis historias de viaje, se ofreció a mostrarme los alrededores de Amsterdam.
Solo nos conocíamos por unos 5 minutos, pero aquí estaba, ofreciéndome un recorrido íntimo.
Estaba un poco desarmado por la exuberancia y amabilidad de Greg. Aquí estaba este tipo, perdiendo dinero para mí, ahora de repente ansioso por mostrarme la ciudad.
Solo había estado en el camino abierto por un corto tiempo. Mi cinismo americano seguía siendo fuerte. Recordé historias sobre lugareños que estafan a los viajeros, y así, con los euros de Greg sentados en la mesa de póker frente a mí, rechacé su invitación.
Sin embargo, unos días después, volví a ver a Greg y hablamos. Dijo que dirigía un club de póker y me dijo que podía venir en cualquier momento.
Comienzo de una amistad
Greg era un habitual en el casino y todos lo conocían. La gente me aseguró que no estaba dispuesto a estafarme, y que debería aceptar su oferta de una gira. Algunos de ellos iban a salir más tarde esa noche a tomar algo.
Greg me abrió la ciudad y su amabilidad hizo que mi estadía en Amsterdam valiera la pena.
Lamentablemente, me iba a España a la mañana siguiente y tuve que levantarme temprano para mi vuelo.
"Pensé que estabas aquí por un tiempo", dijo.
Yo era. Estuve aquí por una semana. ¡Eso es mucho tiempo en esta ciudad!”, Respondí. “Desearía poder quedarme más tiempo, pero tengo un vuelo reservado. Sin embargo, volveré alguna vez.
Greg me deseó suerte y me dio su tarjeta.
Al final resultó que, antes de darme cuenta, sentí que el atractivo de la ciudad me llamaba. En España, todo en lo que podía pensar era en Amsterdam, así que cancelé mis planes de España y regresé.
Esta vez Greg y yo nos hicimos buenos amigos durante mi estadía prolongada. Lo veía a menudo en la sala de póker y siempre me invitaba a volver a su casa para los juegos nocturnos.
Fue a través de él que conocí a muchos lugareños y tuve una "experiencia holandesa" en Amsterdam. Me presentaron los bares y restaurantes locales, la comida holandesa y los lugares de reunión holandeses.
Greg me llevó y me mostró la ciudad. Conocí a otro amigo cercano a través de él. Greg me abrió la ciudad y su amabilidad hizo que mi estadía en Amsterdam valiera la pena.
Un giro inesperado
Foto de Jimmy Ok
Pronto llegó el momento de irse. Fui al casino para despedirme. Greg no había contestado su teléfono y pensé que lo encontraría en la sala de póker.
Lamentablemente, él no estaba en el casino ese día, y me fui sin decir adiós. Le dije a mis amigos que le dijeran que volvería y que "¡mi dinero volvería conmigo!"
Lamentablemente, no tendría esa oportunidad. Unas semanas después de que me fui, tres hombres entraron al club de póker de Greg y, mientras robaban su casa, le dispararon.
Solo conocí a Greg por un mes, pero en ese tiempo cambió mis impresiones de la gente. Su amabilidad y actitud acogedora fueron desarmadores.
En el camino, levantas la guardia para evitar situaciones malas, pero al mismo tiempo quieres estar abierto y conocer a los lugareños. Interactuar con los locales es una lucha constante para encontrar el equilibrio adecuado.
Abre tus ojos
Greg me mostró que no había razón para estar siempre en guardia, que a veces las personas solo son amigables. Tomo esa lección (y su tarjeta) conmigo donde quiera que vaya.
Greg personificó la idea de que viajar es acerca de a quién conoces, no a dónde vas. Podría haberlo conocido en cualquier ciudad en cualquier país en cualquier momento, y todavía me habría tratado como si me hubiera conocido por años.
Cuando conoces a otros que llenan tu día de emoción y alegría, nada del lugar realmente importa.
Ese fue Greg. Greg era el local que todos esperamos conocer. La persona que tiene la llave de la puerta de la ciudad y está dispuesta a abrirla y llevarte adentro.
He conocido a muchas personas como Greg desde entonces en Amsterdam, y veo un poco de Greg en todos ellos. Pero fue Greg quien me mostró que estaba bien dar ese primer paso de confianza.
