Entrevistas
Planear una luna de miel es uno de los elementos más agradables de casarse. Pero, ¿qué pasa si decides no volver a la realidad y seguir viajando durante seis años? Eso es exactamente lo que Mike y Anne Howard han hecho. Desde el 22 de enero de 2012, han visitado 53 países y más de 500 regiones del mundo y han compartido su experiencia en su blog HoneyTrek.com. Los rastreamos y descubrimos qué implica planificar la luna de miel más larga del mundo.
Puede parecer una locura para muchas personas extender una luna de miel a un viaje de seis años, ¿cómo sucedió esto?
Mientras soñaba con nuestra luna de miel, la lista de destinos se estaba escapando de la página. Entonces pensamos, ¿y si vamos a todos estos lugares? Tenemos un pequeño nido, estamos sanos, no tenemos hijos … ¿alguna vez habrá un mejor momento para viajar que ahora? Entonces, después de ahorrar y planificar como locos por un año, dejamos nuestro trabajo, alquilamos nuestro departamento y salimos de casa con un boleto de ida a Brasil. Seis años, siete continentes y 53 países más tarde … todavía estamos en la luna de miel más larga del mundo.
¿Cómo planeas tu itinerario?
Nuestra filosofía de viaje original era ir a lugares demasiado lejanos para visitar mientras teníamos entre 9 y 5 empleos y era demasiado difícil de abordar cuando somos viejos. Eso significaba saltarse la cercana, más cara y domadora Norteamérica y Europa, y llegar lejos en Sudamérica, África, Asia y Oceanía. A medida que pasaron los años, mejoramos en la piratería de viajes y desde entonces hemos adquirido una buena parte de Europa y ahora estamos transportando vehículos recreativos en Canadá y los Estados Unidos. En términos de cómo planificamos mes a mes, mantenemos un itinerario suelto, seleccionamos los lugares que hay que ver y dejamos mucho margen de maniobra a medida que surgen oportunidades geniales. Nunca se sabe con quién se encontrará y qué descubrirá en el camino; no desea que haya demasiadas reservas que lo limiten.
En una sola oración, ¿cómo definirías tu estilo de viaje?
Una mezcla de local, lujo, aventura, romance y volar por el asiento de nuestros pantalones.
¿Y qué es lo que más valoras de viajar?
Es la mejor experiencia de aprendizaje que puedes tener. Cuando ves la forma en que viven otras culturas, te das cuenta de cuántas maneras hay para encontrar el éxito y la felicidad. Esa definición se desarrolla de manera muy diferente en todo el mundo y nunca parece correlacionarse con la cantidad de dinero o cosas que tiene. Cuanto más viajamos, más nos damos cuenta de que el amor, la salud y una actitud positiva son el secreto de "la buena vida".
Estar en la carretera durante tanto tiempo debe interrumpir las rutinas diarias, ¿cómo es su día a día?
Definitivamente ha evolucionado con los años. Durante los primeros dos años, intentamos ver y hacer todo lo que la región tenía para ofrecer, llenando nuestros días de turismo y aventuras. Después de eso, se transformó en un viaje más lento e inmersivo, donde podríamos viajar a 10 países en un año pero vivir en una granja en Portugal o en una casa de playa en Croacia durante un mes a la vez. En abril de 2017 comenzamos nuestro capítulo más reciente cuando compramos Buddy the Camper (nuestra primera "residencia" en seis años). Desde entonces, nuestro móvil de aventura nos trajo 22, 000 millas desde Florida hasta California, desde Alaska hasta Maine y de regreso a Florida. A pesar de que nuestra ubicación cambia casi todos los días, tener nuestro propio armario para desempacar, cocina para cocinar nuestros alimentos reconfortantes y sala de estar para relajarse, nos ha dado suficiente estabilidad para tener una rutina. Cada día es una nueva aventura, luego, al anochecer, encontramos la vista más bonita que podemos, disfrute de las vistas del atardecer desde nuestras ventanas panorámicas o sillas de camping, haga la cena con nuestra estufa y horno de gas de cuatro quemadores (como personas que no han tenido una cocina en cinco años, esto es tremendamente emocionante), luego trabaje en el último proyecto HoneyTrek hasta la hora de acostarse.
Suena como el sueño. ¿La realidad se ve muy diferente a lo que la gente puede percibir desde el exterior?
Es probable que nuestras vidas se vean realmente glamorosas en Instagram y Facebook, y algunos días lo son, entre autostop incompletos y despidos en estacionamientos. Se necesita mucho ajetreo para hacer realidad estos sueños. Los días en que no tenemos aventuras increíbles estamos en la computadora escribiendo, editando, lanzando y planificando desde las 9 am hasta la medianoche. Dicho esto, no podemos quejarnos sobre el volumen de trabajo porque tenemos el mejor trabajo de la historia; la gente simplemente no se da cuenta de que los blogs de viajes son más que un trabajo de tiempo completo.
¿Puede contarnos un poco sobre su modelo de negocio y cómo financia sus viajes?
HoneyTrek nunca fue un negocio. Seguimos un sueño de pasar una luna de miel en todo el mundo, ahorrados, raspados para mantenerlo en marcha, y con suficiente pasión y trabajo duro, se ha convertido en un concierto remunerado. No ganamos ni un centavo los primeros dos años en el camino, pero seguimos en la luna de miel y produciendo buen contenido y la gente comenzó a darse cuenta. Para 2016, Microsoft nos pidió que protagonizáramos un comercial de televisión, las juntas de turismo nos invitaron a promocionar sus destinos, y National Geographic nos pidió que escribiéramos su primer libro sobre viajes de aventura para parejas, Ultimate Journeys for Two. También financiamos el error de viaje a través de redacción independiente, fotografía, oratoria y redes sociales. Aunque nuestro verdadero secreto para viajar a largo plazo es mantener nuestros gastos lo suficientemente bajos como para necesitar poco más el uno del otro y el sol.
¿Qué papel juegan las redes sociales en esto?
En el camino, suceden muchas cosas en un día determinado. Con la facilidad e inmediatez de las Historias de Instagram, nos encontramos compartiendo más a menudo de lo que solíamos y dejando que nuestra audiencia entienda las cosas tontas y crudas del día a día. Es una bendición y una maldición porque la cámara y las redes sociales pueden distraernos de estar en el momento en estos hermosos lugares … por lo que nos esforzamos constantemente por lograr el equilibrio perfecto. En Facebook, nos gusta hacerlo más sobre la audiencia, haciendo preguntas y escuchando sus sueños de viaje. Queremos que haya un diálogo y alentar a más personas a salir y ver el mundo.
¿Cuál es tu primer recuerdo de viaje? ¿Hay algún lugar en particular que aprecies? ¿Y cómo ha influido todo esto en el tipo de viaje que hace hoy?
Anne: Cuando tenía siete años, mi papá trabajaba en Japón indefinidamente, así que consideramos mudarnos allí como familia. Tengo vívidos recuerdos de mirar casas potenciales con paredes de papel de arroz, visitar aulas donde tenías que quitarte los zapatos e intentar comer con palillos (pensé que iba a morir de hambre o vivir de galletas Hello-Kitty). No terminamos mudándonos a Japón, pero creo que despertó mi interés por otras culturas a una edad temprana. En la escuela secundaria, estudié en el extranjero en Costa Rica, hice un semestre universitario en España y usé todos los días de vacaciones que tuve mientras trabajaba en Nueva York.
Siempre he sido de aventura y Anne y yo comenzamos a viajar al extranjero a los pocos meses de salir. De hecho, nuestros primeros San Valentín juntos los pasamos a escondidas en Cuba.
Hablando de familia, ¿ha tenido gente que viene y se une a usted?
El 04/04/04 Mike comenzó una tradición de que cuando el día, mes y año se alineaban, organizaba una fiesta. Entonces, cuando llegó el 12/12/12, alquilamos una casa en Koh Samui, Tailandia y 8 amigos volaron desde los Estados Unidos para unirse a nosotros durante 12 días de diversión. Viajar también nos permite encontrarnos con amigos que hemos hecho en todo el mundo. Por ejemplo, conocimos a nuestro amigo Paal en Bolivia, y desde entonces lo hemos visto en Noruega y Nueva York. Deb, nos encontramos en Camboya y luego la volvimos a encontrar en Vietnam, Indonesia y San Francisco.
¿Puede contarnos sobre uno de los lugares más desafiantes que visitó?
Nuestro viaje por tierra de cuatro días y 14 etapas desde Mozambique a Tanzania podría tomar el pastel. Estábamos parados en un pequeño cruce de dos caminos polvorientos en el norte de Mozambique, esperando un autoestop durante más de tres horas, caía la noche y todavía no había autos saliendo en dirección. Además de la inquietud, un chico borracho no dejaba de balbucear en portugués, haciendo gestos de corte de garganta. Nuestro portugués es horrible, así que no pudimos decir si estaba diciendo "Quédate conmigo para que no te maten" o "Quédate en mi ciudad durante la noche y te mataré". De cualquier manera, teníamos que conseguir el diablos fuera de allí. Justo cuando el sol se ponía, una camioneta se detuvo. El conductor dijo que no podía llevarnos hasta nuestro destino previsto, pero dijo que podíamos dormir en el piso de la cabaña de barro de su primo. Esto se veía como el lado positivo de un día sombrío, hasta que intentamos dormir y los ratones comenzaron a correr alrededor de las vigas llenas de tierra, golpeándonos trozos de barro con cada corrida. Si no fuera por ataques de risa delirante, nunca hubiéramos sobrevivido ese día. Los siguientes tres días involucraron vadear ríos llenos de hipopótamos y hacer autostop en camiones de plátano, lea la historia completa aquí.
Y para equilibrarlo, ¿cuál fue uno de los días más felices en el camino?
En nuestro camino a uno de los cañones más profundos del mundo, abrazando las curvas de los Andes y cediendo a las vacas, apareció una fiesta de peruanos ancianos en medio del camino. Nos arrastramos hacia adelante, asumiendo que se moverían a un lado, pero en cambio, una mujer que llevaba un vestido bordado tradicional llamó a nuestra ventana. "¡Ven a bailar!", Dijo en español con una sonrisa. "¡No puedes pasar hasta que bailes!" Mike y yo nos miramos, y al mismo tiempo abrimos nuestras puertas. Los asistentes a la fiesta vitorearon y la banda de instrumentos de madera se hizo más fuerte. Tomó nuestras manos y nos jaló en un círculo de damas giratorias. Dimos vueltas y más vueltas, con patadas en las piernas y sacudidas de cadera, hasta que apareció el maestro de tiro con una jarra de barro. Nos sirvió una infusión de chicha de maíz desbordante y brindamos con un exuberante "Salud". Cogidos del brazo con nuestros nuevos amigos, bailamos hasta el anochecer y felizmente nunca llegamos al famoso cañón. Este es el día, nos dimos cuenta de que la casualidad es la nueva lista de deseos.
Cuando enfrentas obstáculos en tu relación, ¿es más complicado superarlos cuando estás en el camino?
Todo es más intenso en el camino. Las cosas que da por sentado en el hogar (comida, vivienda, trabajo, etc.) están en constante cambio. Esto puede crear estrés innecesario en una relación, por lo que aprender a comunicarse y sacudirse las cosas es clave. Dicho esto, experimentar estos increíbles altos y bajos bonos que no te gustan. Tu cerebro comienza a fusionarse y puedes sentir las necesidades del otro, anticipar reacciones y cómo reírte. Juntos, nuestros recuerdos son más profundos porque siempre los compartiremos.
¿Cuál es su mejor consejo para las parejas que desean encontrar más tiempo y dinero para viajar?
Comience un fondo de viaje lo antes posible y dirija automáticamente el 5 por ciento de su cheque de pago a esa cuenta. Viajar es una inversión en ti mismo, ¡no escatime! Únase a los programas de fidelización de aerolíneas y hoteles y use tarjetas de crédito que recompensen sus gastos diarios. Únase a sitios y comunidades de economía compartida; Cuanto más te sumerjas en la comunidad de viajes, más oportunidades se te presentarán. No pienses solo en planear tus próximas vacaciones en Instagram, piensa en las experiencias que deseas en tu vida y cómo hacerlas realidad. Nos sumergimos profundamente en el proceso de planificación en la sección "Travel Smart" de nuestros Ultimate Journeys for Two.
Todas las fotos son de HoneyTrek.
