Corriendo
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¿Qué tan rápido pueden ir los velocistas humanos? Matador habla con un experto sobre la ciencia detrás del deporte.
USAIN BOLT PUEDE ESTAR A punto de romper su récord más importante hasta el momento.
Los nuevos 100 m de Bolt. el registro lo lleva a una fracción de segundo del "límite de velocidad humana", la velocidad máxima de sprint pronosticada por los investigadores. Parece probable que, dentro de una o dos razas, pueda hacer lo que algunos científicos creen que es imposible: impulsar la capacidad humana más allá de sus límites teóricos.
Romper la curva
Estadísticamente hablando, el progreso en los récords mundiales de velocidad generalmente se ajusta a lo largo de una curva. Con el tiempo, los registros se rompen por márgenes cada vez más pequeños, y finalmente se nivelan a medida que se acercan a los límites absolutos de la capacidad física del cuerpo humano. En 2008, el profesor de Stanford Mark Denny calculó que este techo era de 9, 48 segundos para los 100 m.
Sin embargo, Usain Bolt ha estado haciendo exactamente lo contrario de lo que las estadísticas dicen que debería estar haciendo. En lugar de volverse más lento, Bolt está ganando impulso: ha estado rompiendo récords mundiales por márgenes cada vez más grandes. Su último tiempo, 9.58 segundos, es solo una décima de segundo tras superar el límite previsto de Denny.
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Bolt mismo ha dicho que cree que puede correr la carrera en tan solo 9.4 segundos.
Peter Weyand, profesor asociado de la Southern Methodist University, cree que los velocistas pueden hacerlo aún mejor. Escribiendo por correo electrónico, Weyand le dijo a Matador Sports que el gran tamaño de Bolt significa que está comenzando en una desventaja.
"Si pudiéramos aumentar mágicamente el tamaño de un gran velocista, dice Carl Lewis, sin cambios en sus proporciones … cuanto más débil en relación con el peso corporal se vuelve la persona", dijo Weyand.
Si bien Bolt "ha desarrollado otras formas de compensar", todavía parece probable que un velocista más pequeño con la habilidad de Bolt pueda correr aún más rápido.
Los velocistas del futuro
Hay otro factor que hace que sea difícil predecir el límite de velocidad humana: la tecnología. Uno de los problemas con los modelos matemáticos es que ignoran las futuras mejoras en el equipo y la nutrición, que a menudo marcan una gran diferencia en el rendimiento de los atletas.
"Mire lo que sucedió con los registros de natación con la introducción de los nuevos trajes de cuerpo que reducen la resistencia y lo que ocurrió en el patinaje de velocidad con la introducción del klapskate", dijo Weyand. "Ambos avances técnicos arruinaron los libros de récords". Continuó diciendo que esperaba que los ingenieros hicieran avances similares para los corredores "en un futuro relativamente cercano".
A medida que continúan los avances en la tecnología de calzado y prótesis, la cuestión de dónde trazamos la línea es cada vez más crucial. Según Weyand, es probable que algún día el límite de velocidad humana sea decidido por las autoridades de pista y campo, en lugar de los corredores.
"El desafío para las autoridades deportivas será … identificar políticas sólidas y aplicables que distingan entre 'limpio y justo' y 'menos limpio e injusto'", dijo. "Dado un paisaje cada vez más borroso por la ciencia y la tecnología, no los envidio".
