1. Columbus nunca aterrizó en los Estados Unidos
Cristóbal Colón en realidad ancló en las Bahamas. Si quisiéramos celebrar a los exploradores que realmente pisaron los Estados Unidos, tendríamos que honrar a personas como Juan Ponce de León (llegó a Florida en 1513), Alonso Álvarez de Pineda (llegó a Texas en 1519) o incluso su compañero italiano Giovanni. da Verrazzano (llegó al puerto de Nueva York en 1524).
2. Se puede argumentar que Colón sentó las bases para la esclavitud en las Américas
The Oatmeal lanzó un cómic que ilustraba hábilmente la historia real de la época de Colón en el Nuevo Mundo. Utilizando información recopilada de fuentes primarias (diarios y cartas escritas por Colón y otros presentes en el momento), el cómic describe cómo Colón obligó a los nativos a trabajar en minas de oro hasta el agotamiento y decapitó a los que se oponían. Vendió nativos como esclavos sexuales a sus hombres, algunos tan jóvenes como de nueve años. Mató a nativos en concursos y deportes, y luego usó sus cuerpos como comida para perros. Algunas estimaciones dicen que alrededor de 250, 000 nativos en el Haití moderno fueron asesinados durante el gobierno de Colón. En muchos sentidos, esto dio un ejemplo de cómo los nativos y los esclavos fueron eventualmente tratados. El cómic también argumenta que, dado que las exportaciones de oro de Colón mataron la economía del oro en África y provocaron el aumento en el comercio de esclavos africanos en esa región, podría ser llamado el padre de la trata transatlántica de esclavos.
3. Otros exploradores de la época de Colón fueron mucho más honorables. En todo caso, deberíamos estar celebrándolos
Si debemos celebrar a cualquier líder asociado con ese período de tiempo, debe ser uno que realmente demuestre cualidades de liderazgo, como la introspección y el coraje de admitir que sus acciones fueron incorrectas. El compañero explorador Bartolomé de las Casas encarnaba esa ética. Comenzó a participar en el comercio de esclavos como Colón, pero luego se arrepintió y pasó el resto de su vida abogando por los derechos indígenas. Parece una historia mucho más valiosa para conmemorar. Como escribió el cómic Oatmeal: “Cristóbal Colón dejó su hogar y encontró un mundo nuevo. Bartolome De Las Casas dejó su hogar y encontró su humanidad”. Tendría mucho más sentido honrar eso.
Los nativos americanos representan menos del 1% de los estudiantes universitarios en todo el país. También experimentan las tasas más altas de asalto sexual y violencia entre cualquier grupo demográfico: según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, una de cada tres mujeres nativas americanas será violada en su vida. En algunas reservas, las tasas de homicidios de los nativos americanos también son diez veces más altas que el promedio nacional. Y aunque el tema de la brutalidad policial se ha centrado principalmente en la población negra del país, los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud encontraron que la policía mata a los nativos americanos a una tasa más alta que cualquier otro grupo étnico.
5. En cambio, podríamos usar el feriado para educar a otros sobre la historia indígena
El Día de Colón sería un día ideal para enseñar a otros sobre las dificultades que enfrenta la población de nativos americanos y cómo nuestro contexto histórico los ha influenciado. Varios estados y organizaciones ya han comenzado este trabajo: en Montana, el proyecto de Educación para Todos Indios ha brindado instrucción culturalmente relevante para estudiantes de escuelas públicas desde 1999. Otras organizaciones como EDSITEment, The New York Times, teachinghistory.org y la Oficina de Dakota del Sur of Indian Education ofrecen recursos que brindan una descripción más precisa de Colón y su legado.
6. O podemos seguir el ejemplo de los estados y países de América y redefinir el feriado, o deshacernos de él por completo
En 2013, la Ciudad de Minneapolis votó para celebrar el Día de los Pueblos Indígenas el mismo día que el Día de Colón. Seattle se unió en 2014. Red Wing Minnesota votó para cambiar el nombre del Día de Colón "Día del Jefe de Red Wing" después del líder indígena que dio su nombre a la ciudad. En junio pasado, California nombró el cuarto viernes de septiembre Día de los Nativos Americanos y lo convirtió en un día festivo oficial no remunerado. Dakota del Sur también celebró un Día oficial de los nativos americanos durante el Día de Colón desde 1990. Nevada, Oregón, Hawai y Alaska no reconocen el Día de Colón en absoluto.
Muchos países latinoamericanos también han optado por cambiar el nombre de la fiesta. Nicaragua y Venezuela cambiaron el día al Día de la Resistencia Indígena. En Chile: El Día del Encuentro de dos Mundos (El día del encuentro entre dos mundos). En Argentina: Día del Respecto a la Diversidad Cultural (Día del respeto a la diversidad cultural). Como la escritora Jessica Carro dijo: “Aunque diferentes países usan diferentes nombres para las vacaciones, la idea es la misma. Es la celebración de la resistencia contra la llegada de los europeos a las Américas y, al mismo tiempo, el nacimiento de una nueva identidad, producto del encuentro y la fusión de los pueblos indígenas de la tierra y los colonizadores españoles.
