Estilo de vida
El choque cultural tiende a moverse a través de cuatro fases diferentes: asombro, frustración, depresión y aceptación.
Por supuesto, como todas las cosas que suceden en nuestros pequeños cerebros complicados, nunca es realmente tan simple o fácil. Cada una de estas etapas toma tiempo para seguir su curso, y la profundidad con la que uno lo afecta nunca queda grabado en piedra. Incluso el orden de estas 4 etapas puede ser impredecible.
Jet-lag y wonder
La primera etapa del choque cultural a menudo es abrumadoramente positiva y está lejos de ser desconcertante. Esto a menudo se llama la "fase de luna de miel", cuando estás tan fascinado con el idioma, la gente y la comida que el viaje parece ser lo mejor que has hecho. Estás teniendo una aventura!
En viajes más cortos, este período de luna de miel puede ser una gran bendición, ya que el impulso de la estimulación extranjera hace que las vacaciones sean aún mejores, y tener una fecha de regreso establecida puede evitar los aspectos menos agradables del choque cultural.
Cualquiera que haya visitado otro continente ha sentido esta emoción en el momento en que se bajó del avión, y sin duda nunca lo olvidará.
Las guías sobre el sudeste asiático juegan sobre esto con bastante frecuencia, inevitablemente comenzando con una descripción vívida de Bangkok: el abrumador olor a salsa de pescado, el aire tropical húmedo, el tráfico que sale del infierno, todo lo que contribuye a la sensación de haber aterrizado otro planeta.
Estableciéndose … ¿a la frustración?
Esta es una etapa difícil de choque cultural, familiar para cualquiera que haya vivido en el extranjero o haya viajado durante mucho tiempo. No entiendes los gestos, te ríen y ofendes horriblemente a una viejita sin saber por qué.
La respuesta habitual es la ira. A menudo le digo a la gente que el choque cultural es salir por la puerta, ser recibido por un vecino y no queriendo nada más que gritarles obscenidades.
Es una reacción visceral que impregna cada parte de la experiencia, desde la incomprensión de los comerciantes, hasta la pérdida de las llaves o la pérdida del autobús. La frustración va y viene, la desilusión aparece como un monzón y las punzadas de nostalgia pueden volverse debilitantes.
La primera vez que fui a Asia me puse mal. Después de un mes y medio de mochilero y dos meses enseñando en Saigón, estaba listo para irme a casa.
La ciudad comenzó a pesar sobre mí de formas que no podría haber previsto. Luchar contra el smog y el ruido era como tratar de mantener mi cabeza fuera del agua mientras usaba botas de plomo. La comida, la gente, el idioma, ya nada era exótico. Solo quería una hamburguesa.
Depresión: sentirse atrapado
Ah, el grande. Todos nos hemos sentido un poco deprimidos antes, pero rara vez cuando estamos tan lejos de casa.
La depresión en el camino es un sentimiento de desesperanza y anhelo, como si nada volviera a estar bien hasta que subas al avión de regreso a casa.
La peor parte de este tipo de trapeador es que es difícil ver el vínculo con el choque cultural: la sensación a veces parece desconectada del viaje y, a menudo, incluso de nostalgia. Puede tomar la forma de un malestar simple e implacable.
Es difícil estar tan lejos, especialmente si estás solo. La frustración puede provocar nostalgia, pero la depresión agrega la dimensión de sentir que solo tienes que salir.
Aceptación: hogar lejos del hogar
Después de semanas y meses de luchar ciegamente a través de mil estados emocionales diferentes cada hora, la aceptación finalmente llega como un baño caliente al final de un día duro.
La aceptación no implica necesariamente una comprensión total (es casi imposible afirmar que se comprende completamente otra cultura), sino que implica darse cuenta de que no tiene que "obtener" todo. Encuentra lo que te hace feliz y contento en tu nuevo entorno.
Para mí, esta comprensión ocurrió unos meses después de que me mudé a Saigón por segunda vez. Comencé a encontrar mi lugar en las bocinas de las motos, el humo del cigarrillo y otros expatriados que flotaban en la refriega. Cuando el vietnamita comenzó a sonar más como un idioma que como un tono de fax y dejé de perderme irremediablemente en las carreteras llenas de baches, toda la experiencia comenzó a sentirse como un todo coherente en lugar de una colección aleatoria de locura sin rumbo.
Y ahí está el quid de la conmoción cultural: las cosas malas, como sentirse perdido, desesperado y fuera de lugar, seguirán su curso sin importar lo que pase.
Atravesando la distancia
Aunque no puede evitar el choque cultural por completo, hay cosas que puede hacer para que sea más fácil para usted.
El primer paso, por supuesto, es reconocer que lo que está pasando es un choque cultural. Si puede aceptar cambios bruscos de humor y momentos tristes, y reconoce que son parte del proceso inevitable, es mucho más fácil convencerse de que los malos sentimientos pasarán. Y lo harán.
En segundo lugar, es crucial aprender el idioma a medida que avanza. El choque cultural, en su forma más simple, es la incapacidad de integración, y la mayor barrera para eso es generalmente el idioma. Cuanto más capaz es un viajero para reír, llorar y buscar consuelo con los lugareños, más fácil es lidiar con altibajos.
Aunque puede ser una de las partes más difíciles de viajar, el choque cultural es tan integral para la experiencia como la comida, la gente y el paisaje. Al reconocerlo por lo que es y hacer todo lo posible para afrontarlo, puede evitar fácilmente que el choque cultural arruine un viaje fantástico.
