Postre
El postre en los países occidentales es típicamente alimentos dulces como helados, donas, galletas y dulces. En China, el postre se aleja de estos conceptos súper azucarados: incluso el pastel se da vuelta y significa algo diferente. El postre en China puede ser dulce o salado, y muchas veces, son ambos, lo que lo convierte en un delicioso combo que satisface ambos tipos de antojos. Estos son ocho postres chinos que debes probar en tu próxima visita.
1. Mooncake, o yuèbing
Uno de los postres chinos más conocidos, el yuèbing, también conocido como pasteles de luna, se come tradicionalmente durante el Festival del Medio Otoño. Este festival está a la altura del Año Nuevo chino en términos de importancia y se celebra a mediados de otoño, cuando la luna está en su apogeo. Se cree que la luna está estrechamente vinculada a las estaciones y la agricultura, por lo que los chinos ofrecerían un sacrificio como agradecimiento a la luna durante la temporada de otoño. El festival se hizo oficial durante la dinastía Tang. Parte del sacrificio son los pasteles de luna, que se ofrecen y luego se comen. Durante este tiempo, la gente también los regala a amigos y familiares para desearles buena fortuna. Los pasteles de luna son redondos (como la luna), pasteles suaves. Los rellenos varían según la región, desde helado hasta crema pastelera y jamón, aunque el original es pasta de semillas de loto dulce y yema de huevo de pato salado.
2. Bolas de arroz dulce, o yuanxiao o tāngyuán
Las bolas de arroz dulce se pueden comer durante todo el año, pero son especialmente importantes durante las festividades del Año Nuevo Chino, cuando se comparten entre las familias para traer armonía y felicidad en el nuevo año. La forma redonda está destinada a representar la integridad de la familia. El nombre oficial utilizado para este postre depende de en qué parte de China se encuentre. Se llama yuanxiao en el norte y tāngyuán en el sur, aunque el yuanxiao fue lo primero. Estas bolas de arroz dulce son particularmente frecuentes durante el Festival de los Faroles que completa las celebraciones de año nuevo debido a que comparten un nombre similar (también conocido como el Festival Yuanxiao).
El polvo de arroz glutinoso utilizado es lo que los hace dulces, y los rellenos pueden agregar más dulzura (como con fruta o pasta de frijoles) o agregar un elemento salado con nueces.
3. Caramelo de barba de dragón
El caramelo de barba de dragón es similar al algodón de azúcar, aunque donde el algodón de azúcar es grande y esponjoso, este dulce chino es pequeño y delgado. Su nombre proviene de su similitud con las representaciones de dragones; los hilos azucarados son tan tenues que se parecen a los bigotes de dragón. La fabricación del caramelo de la barba del dragón también se considera una forma de arte en China, ya que se hace hirviendo una mezcla de azúcar en una sustancia similar a un gel, que luego se convierte en un anillo que se dobla y se tira una y otra vez en ochos hasta que haya una serie de pequeños hilos. Pero no todo es azúcar y posibles caries; después, hay cientos a miles de hebras, y se agrega un relleno (las nueces son comunes) en la parte superior y luego se enrolla para que quede dentro del dulce.
4. Pastel de prosperidad, o fao gao
Un pastel típico del Año Nuevo chino, fao gao tiene varios nombres en inglés: pastel de prosperidad, pastel de la suerte y pastel de la fortuna. Su propósito es traer suerte cuando se come, y a menudo se regala a otros durante las vacaciones. La palabra fa tiene un doble significado, tanto "prosperidad" como "criado", mientras que gao significa "pastel". La forma tradicional de hacer estos pasteles es mezclando harina de arroz, harina de pastel y levadura en polvo con azúcar y agua caliente, y luego poniéndolo en moldes para cupcakes. La masa se cuece al vapor, lo que hace que las partes superiores se abran en cuatro secciones diferentes. Los pasteles pueden venir en una variedad de colores, y aunque se ven suaves, el interior es bastante grueso.
5. Pintura de azúcar
Todos hemos visto ilustraciones de alimentos que se ven tan apetitosos que queremos comerlos. En China, hay una forma de arte que realmente puedes comer, si no te importa comer azúcar puro. Las pinturas de azúcar son exactamente como suenan: pinturas hechas de azúcar líquida. Se cree que estas obras comestibles se remontan a la dinastía Ming cuando las figuras de azúcar eran parte de los rituales religiosos.
Por lo general, se encuentran en mercados callejeros, parques y, debido a su popularidad entre los niños, alrededor de las escuelas. Los artistas generalmente se pueden encontrar en un puesto con su lienzo de elección, ya sea una losa de mármol o metal. El azúcar líquido debe hacerse primero, por lo que generalmente hay una olla en el lado donde se cocina y se derrite el azúcar. Después, el artista rociará el azúcar caliente sobre el "lienzo" en forma de lo que quiera el comprador (mariposas, dragones, bicicletas, flores, etc.) y la forma puede ser bidimensional o tridimensional. Luego, el artista le colocará un palo y lo eliminará del espacio de trabajo con una espátula para que pueda llevarlo sobre la marcha.
6. Pastel de amor, o lou po beng
Hay varias leyendas y variaciones que rodean los pasteles de amor, pero el más común es el de una mujer casada cuyo padre cayó enfermo. La familia era pobre y usaba la mayoría de su dinero para pagar el tratamiento, y aquí es donde varían muchas de las leyendas. Algunos son vagos y simples, dicen que la mujer se vendió a sí misma como esclava para comprar más medicamentos, mientras que otros son más específicos y dicen que se vendió a su arrendador, aunque si era para pagar facturas que no podían pagar por usar todo su dinero para medicinas o para obtener más medicinas depende de la leyenda. Otro lugar donde se desvían es la participación del esposo, aunque la mayoría dice que al escuchar lo que su esposa había hecho, él trabajó duro para ganar suficiente dinero para traerla de regreso y, como resultado, creó lou po beng.
Los pasteles de amor se originaron en la provincia de Guangdong (anteriormente conocida como Cantón, por lo que son un postre cantonés). Tradicionalmente, están hechos con una masa plana y escamosa que está llena de melón de invierno confitado, harina de arroz glutinoso y semillas de sésamo.
7. sopa de sésamo negro
La sopa normalmente no se considera una opción de postre, pero la sopa de sésamo negro en China es un postre buscado por sus beneficios para la salud. Servido caliente, todo lo que se necesita para hacer la sopa es agua, arroz, azúcar y, como su nombre indica, semillas de sésamo negro. Además de darle a la sopa su color opaco, las semillas de sésamo negro son ricas en nutrientes que promueven la salud del cabello y la piel, el flujo sanguíneo y las deposiciones.
8. Tartas de huevo al estilo de Hong Kong, o dàntǎ
Las tartas de huevo se pueden encontrar en todo el mundo, aunque son particularmente populares en China como una opción de dim sum y pueden acompañar cualquier comida. Existen diferentes versiones dentro de la propia China, pero la más común son las tartas de huevo al estilo de Hong Kong, que tienen influencia británica. Las tartas de huevo al estilo de Hong Kong tienen un acabado brillante, son más planas y se hunden en la corteza, que está hecha de hojaldre (con una apariencia más parecida a un tazón) o masa de masa corta (como una corteza de pastel). También son completamente amarillos. El sabor es espeso y casi gelatinoso. El tiempo de preparación para este postre puede llevar horas, por lo que generalmente se preparan con anticipación para la compra.
