Estilo de vida
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Una guía completa de etiqueta y qué esperar al sumergirse en las aguas termales tradicionales chinas.
Cuando los japoneses ocuparon Taiwán desde fines del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, dejaron una huella social, cultural y urbana indeleble en la isla. Entre los restos se encuentran las instalaciones de Beitou Hot Springs continuamente populares ubicadas en la parte norte del condado de Taipei.
Desde la realeza hasta la gente común, estas instalaciones han visto una variedad de visitantes desde su institución. Hoy en día, personas de todo el mundo todavía acuden en masa a Beitou para un relajante descanso en las aguas termales.
Hice mi primera visita en 2006 mientras vivía en Taipei. En ese momento, me estaba doblando bajo un fuerte estrés y la idea de "paotang", la frase en mandarín para remojar, creció en atractivo cada día.
Con pocos fondos, llegué a la librería local en busca de una forma económica de disfrutar de las aguas termales. Los hoteles de la zona ofrecen desde remojos de una hora hasta estadías de dos noches. No estaba interesado en lo último y no podía justificar el desembolso de $ 1000 NT por solo una hora en la bañera.
Por suerte para mí, descubrí un libro delgado e indescriptible que describe las direcciones a un baño termal tradicional frecuentado solo por los lugareños. Lo mejor de todo, las aguas termales eran gratis.
Sin tener idea de en qué me estaba metiendo, me dirigí al oscuro sitio. Gracias a los carteles y las amonestaciones cacofónicas de los otros clientes, tanto en mandarín como en taiwanés, aprendí las reglas básicas pero estrictas de los baños termales chinos tradicionales.
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1. No uses ropa
En el momento en que entré, me sorprendió la desnudez descarada de todas las mujeres. Las instalaciones de aguas termales generalmente están segregadas por género, y las mujeres aquí estaban aprovechando al máximo.
Me preguntaba si los estadounidenses son las únicas personas con una verdadera incomodidad con la desnudez cuando me quité la ropa y la aplasté contra uno de los cubículos al costado de la pared.
La instalación ni siquiera podía describirse como "espaciosa" en un día optimista, y no había que esconderse. Me consolé sabiendo que era la mujer más joven de la habitación.
Requerir que cada persona se empape solo en sus trajes de cumpleaños parece ser un problema sanitario. Todos los clientes son muy fanáticos de la limpieza de las instalaciones, lo que me lleva a la segunda regla.
2. Limpiar
Toda persona debe lavarse antes de bañarse. Algunas personas llegan al extremo de traer sus propias pastillas de jabón. Acababa de ducharme antes de salir de la casa y solo necesitaba un enjuague antes de remojarme.
Los ahmas me miraban como halcones mientras limpiaba. Al ser una mujer de 20 años que quita la ropa de la marca estadounidense, atraje la atención y preocupación inmediata de las otras mujeres.
Estaban seguros de que iba a hacer algo mal, ya sea que no se lavara bien o que saltara aún usando mis skivvies.
Y hice algo mal que hice, ya que no tenía conciencia de la situación del cubo.
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3. No confundas los cubos
Al lado de las bañeras hay cubos llenos de agua termal. Estos son para limpiar antes de ingresar a las bañeras y existen reglas estrictas y específicas de participación cuando se usan estos cubos.
Sin saber esto, inadvertidamente contaminé un balde usando un cucharón de un balde para enjuagarlo, pero volviéndolo a colocar en uno diferente.
A los ahmas no les gustó esto en absoluto. Ser gritado se vuelve menos humillante después de un par de carreras. El cubo contaminado tuvo que vaciarse, enjuagarse y limpiarse, y luego rellenarse con agua termal antes de poder volver a usarlo.
Los cucharones deben permanecer con su balde original o ponerse en la pila sucia si han tenido contacto con la piel o el piso. Los visitantes nunca deben meter sus manos directamente en los cubos, sino que deben usar las cucharas para recoger el agua y limpiarse. El agua sucia nunca debe entrar en contacto con los cubos, cucharones o baños.
4. No te muevas
Solo después de la limpieza se me permitió el baño termal. Al ser un baño tradicional, no había forma de controlar la temperatura del agua. Estaba hirviendo y tuve mi primera experiencia verdadera como sopa humana.
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Una vez en el baño, los clientes no deben moverse en absoluto. Pasé mis manos sobre mis piernas para tratar de aliviar la sensación de conflagración. Sorpresa: me gritaron. Creo que esta regla también puede relacionarse con el tema del saneamiento, así como con la ayuda en la comodidad de los clientes.
Fue solo cuando me quedé completamente quieto que el fuego disminuyó y surgió una sensación de calor y relajación. Los gruñidos de bajo nivel de los ahmas contrastaron marcadamente con sus gritos agudos anteriores, y pude Zen en el fondo.
5. Termine después de 20 minutos
La gente puede, y lo hace, desmayarse por todo el calor y el vapor. Un letrero publicado en la pared dictaba que los clientes no debían remojarse durante más de 20 minutos a la vez por su propia seguridad. Eso estuvo bien para mí, ya que no pude pasar más de 10 minutos en el agua caliente de la tubería.
Hice tres rondas de 10 minutos dentro, cinco minutos fuera, y me sentí etéreo cuando finalmente salí. Mi piel se sentía como la seda, estaba más relajada que nunca y estaba más convencida que nunca de los supuestos beneficios para la salud del agua de manantial.
Desde entonces, he visitado otros baños en diferentes partes de Taiwán. Empaparse en privado en una habitación de hotel moderna nunca se comparará con mi primera experiencia con el ahmas. Aunque tengo que admitirlo, es agradable no gritar mientras estás desnudo.
