Parques Nacionales de EE. UU
Yosemite nos sorprende con sus imponentes vistas al valle, que se hizo famoso por Ansel Adams hace tantas décadas: El Capitán por un lado, Bridalveil cae por el otro, Half Dome en la parte posterior. Es una maravilla para la vista, si puedes ver a través de la pared de turistas con autofotos, eso es. Si quieres experimentar Yosemite en soledad, ve a mitad de semana en invierno. En cualquier otro momento, si desea saborear la belleza natural superlativa de California sin la aglomeración de multitudes, visite los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon. Este es el por qué.
El parque nacional más antiguo de California
El Parque Nacional Sequoia es el parque nacional más antiguo de California y el segundo en los EE. UU. Solo a Yellowstone. Claro, su establecimiento como tesoro nacional en 1890 solo precedió a Yosemite por seis días, pero estuvo a la altura de los parques nacionales más famosos del país. El vecino de Sequoia, el Parque Nacional Kings Canyon, se estableció cinco décadas después y se ha administrado junto con Sequoia desde la década de 1940.
Juntos, los dos parques en el medio de California ocupan más de 1.350 millas cuadradas, un área más grande que Yosemite al norte. Están separados de Yosemite solo por el Bosque Nacional Sierra y el Monumento Nacional, lo que significa que todos son parte de la misma área silvestre sin desarrollar, llena de robles, múltiples especies de pinos, abetos y secuoyas gigantes, así como animales en todos los tamaños, desde ardillas y linces hasta ciervos mula y osos negros. Sequoia y Kings Canyon también tienen mayores ganancias de elevación, un aumento de casi 13, 000 pies desde sus puntos más bajos hasta sus más altos, lo que crea una increíble diversidad de hábitats en todo el parque.
Kings Canyon y Sequoia tienen, bueno, sequoias
El Parque Nacional Sequoia probablemente venció a Yosemite por seis días para ganar el estatus de parque nacional porque contiene un tesoro increíble: el árbol más grande de la Tierra. El monumental árbol Sherman alemán es una secoya secuoya, también llamada secuoya gigante, con la mayor masa de cualquier ser vivo en el planeta, alcanzando los 275 pies del suelo con una circunferencia de base de 102 pies. Las ramas inferiores de los árboles son tan grandes como muchos árboles regulares, pero no puedes ver esas ramas inferiores de cerca ya que la más baja está a 130 pies del suelo.
Es comprensible que el camino inclinado hacia el árbol más grande del mundo no esté felizmente libre de personas, pero la caminata montañosa a través del Bosque Gigante junto a las majestuosas secuoyas es una experiencia humilde y serena. Los enormes árboles tienen entre cientos y 2.000 años de antigüedad, y debes retroceder una buena distancia solo para ver uno.
El segundo árbol más grande del mundo, el árbol General Grant, está en Grant Grove en Kings Canyon. De hecho, antes de que Kings Canyon fuera nombrado parque nacional, un área más pequeña que incluía a Grant Grove ya era un parque nacional. El Grant Grove Trail es un sendero corto de media milla cerca del centro principal de visitantes, por lo que, al igual que Giant Forest en Sequoia, es el único lugar en Kings Canyon que tiene más visitantes. Sin embargo, camine un poco más y los senderos están maravillosamente tranquilos.
Un sendero que no tiene muchos visitantes, pero que debería, es Big Stump Trail, a poca distancia de Grant Grove. Es, como su nombre lo indica, un recordatorio infeliz de lo tontamente que los humanos han tratado esta maravilla natural. Después de la tala del árbol Mark Twain de 311 pies de altura en 1854, para llevar una losa al Museo de Historia Natural de Nueva York, se estimó que su edad era de 1.350 años.
Los glaciares también crearon paredes de granito aquí
Los glaciares que dividieron el valle de Yosemite, dejando a sus famosas paredes de granito a su paso, también llegaron a Kings Canyon y Sequoia. Desde Zumwalt Meadows en Kings Canyon, puedes mirar hacia el Grand Sentinel, una losa de roca que se eleva 3, 000 pies sobre el suelo del valle, aproximadamente a la misma distancia que El Capitan de Yosemite.
En Sequoia Canyon, Moro Rock es un bulto gris plateado que sobresale de la ladera de la montaña. Una caminata hasta su cima, sobre una vertiginosa escalera tallada en la roca por el Civilian Conservation Corps en 1931, recompensa con un impresionante panorama sobre el valle con las nevadas Sierras en la distancia.
Mientras que Yosemite tiene cascadas impresionantes, los glaciares que dividieron esta área dejaron valles y cañones con ríos, cascadas y cascadas propias. En primavera, el Roaring River de Kings Canyon también es el hogar de Roaring River Falls, que, aunque no es profundo, arroja una gran cantidad de agua en un espacio pequeño. Más profundo en el valle se encuentran Mist Falls y Grizzly Falls. En el Parque Nacional Sequoia, las cataratas de Topeka son en realidad una serie de cascadas que se extienden casi 1, 200 pies de arriba a abajo.
Sequoia y Kings Canyon llegan mucho más alto que Yosemite
Si bien Yosemite puede tener la cascada más alta de América del Norte, el Parque Nacional Sequoia tiene, como ya sabemos, el árbol más grande del planeta. También es el hogar del pico más alto en los 48 estados más bajos: el monte de 14, 505 pies de altura. Whitney De hecho, Sequoia y Kings Canyon son el hogar de media docena de montañas de más de 14, 000 pies. Entre ellos, los parques tienen 45 picos que eclipsan al más alto de Yosemite, Mount Ritter de 13.150 pies.
Los altos picos de Sierra Nevada crean increíbles vistas nevadas desde múltiples puntos de vista en todos los parques. La alta topografía también alberga impresionantes lagos alpinos. Lakes Trail en Kings Canyon, que comienza en el comienzo del sendero del área de estacionamiento de Wolverton, va en una dirección hacia Heather Lake, Emerald Lake y luego Pear Lake. Dependiendo de lo lejos que vaya, es un circuito de ocho, 10 o 13 millas.
Del mismo modo, la altura y la ubicación remota del Parque Nacional Sequoia lo convierten en un lugar increíble para contemplar el cielo nocturno. Sequoia incluso organiza un Festival anual de Cielo Oscuro en septiembre, y durante todo el año puedes participar en recorridos gratuitos de astronomía desde el Wuksachi Lodge.
Hábitats variados
Con su gran tamaño y su enorme ganancia de elevación, Sequoia y Kings Canyon albergan múltiples hábitats diferentes. Si bien sus cálidas estribaciones albergan al zorro gris, los gatos monteses y las mofetas rayadas, es muy probable que veas allí a los gophers de bolsillo, ratones de patas blancas y lagartijas occidentales. Ocasionalmente, se encontrará con osos negros, por lo que debe guardar su comida en consecuencia, sin dejar ninguno en su automóvil cerrado.
Cerca de sus prados, tienes una mejor oportunidad de ver osos negros, que en realidad vienen en tonos de marrón dorado a negro. Dependiendo de la época del año, seguramente encontrarás ciervos mula. Más arriba en el área subalpina de Sequoia, abundan los pika (primos de conejos con orejas más cortas), marmotas y liebres de cola blanca. Al descender desde High Sierra Trail hasta Big Arroyo, puede atrapar varias ovejas de cimarrón que fueron trasladadas allí hace unos años.
Cientos de senderos
Los parques tienen una asombrosa cantidad de 800 millas de senderos entre ellos, que incluyen partes del famoso John Muir Trail de 221 millas. Encontrarás de todo, desde sencillos paseos por el prado hasta caminatas extenuantes hasta el alto alpino. Desde el imperdible Bosque Gigante, no estás lejos de Moro Rock, un mirador con impresionantes vistas al valle. En Sequoia, el Crescent Meadow Trail es un hermoso paseo en la primavera cuando el prado estalla con flores. En el subalpino, hay un circuito de casi siete millas desde el estacionamiento Mosquito-Eagle Lake de 8000 pies de altura hasta Eagle Lake de 10, 400 pies de altura.
En Kings Canyon, el sendero Mist Falls de 8 millas lo lleva desde el comienzo del sendero al final de la autopista 180 hasta 1500 pies hasta las cataratas. El Cedar Grove Overlook lo lleva hasta cinco millas de curvas para obtener excelentes vistas del cañón, mientras que el Zumwalt Meadow Trail es un paseo fácil dentro del impresionante prado, con vistas al Grand Sentinel y probablemente a algunos ciervos.
Tienen todo tipo de lugar para quedarse
Foto: Visita Sequoia y Kings Canyon / Facebook
Sequoia y Kings Canyon tienen docenas de campamentos, incluido el pequeño Buckeye Flat de Sequoia en un pintoresco bosque de robles. También en Sequoia está Lodgepole, cerca de las secuoyas gigantes y de la tienda general. Ambos parques están abiertos desde la primavera hasta fines del otoño, pero verifique las fechas exactas en línea. En King's Canyon, Sunset Campground es un área sombreada con muchos sitios cerca de Grant Grove Village. Agregue a ese verano programas de guardabosques, y es una buena opción familiar. Reserve estos campamentos en línea.
Los campamentos por orden de llegada incluyen el remoto molino Atwell en Sequoia. Tiene agua corriente solo hasta mediados de octubre, así que verifique las fechas de apertura en línea. Cold Springs es el campamento más alto de Sequoia, está a 7, 500 pies, pero aún puede conducir a la mayoría de los campings. Hay 110 sitios en el campamento de Azalea de Kings Canyon, y unos pocos están abiertos durante todo el año.
Si no está acampando, las cabañas Grant Grove en Kings Canyon vienen en diferentes niveles de rústico y están a poca distancia del General Grant Tree. También en Kings Canyon, el John Muir Lodge tiene todas las comodidades y una sensación de madera. En verano, el Cedar Grove Lodge es un hotel de bajo perfil junto al río Kings. Si bien no es exactamente el Yosemite Majestic Hotel, el Parque Nacional Sequoia también tiene un alojamiento lujoso propio. El acogedor Wuksachi Lodge está cerca de muchas rutas de senderismo y rutas de esquí de fondo.
Uno de nuestros lugares favoritos para alojarse es el Bearpaw High Sierra Camp, encaramado en un pico de granito en Sequoia. Tiene solo seis cabañas de carpa, así que reserve con mucha anticipación. Lo alcanzas después de caminar 12 millas por el sendero High Sierra. Allí, un personal prepara desayunos y cenas, y puede tomar duchas cortas y calientes. Junto con vistas alpinas incomparables, es su recompensa después de un arduo viaje, y qué recompensa es.
