La tortuga laúd es el tanque de una tortuga: hasta 7 pies de largo y 2, 000 libras.
Foto: Paulmannix Característica: Alex Pears
PERO la especie de tortuga más grande del mundo está en problemas. Las poblaciones han disminuido un 90% desde 1980 debido a la contaminación, los enfrentamientos con las operaciones de pesca comercial, la caza furtiva y el desarrollo sin control a lo largo de sus playas de anidación favoritas.
En la costa del Pacífico del estado mexicano de Baja California Sur, un puñado de personas está trabajando en un proyecto ingenioso y efectivo para llevar más crías de baulas al mar de manera segura.
Foto: mattkk
Foto: Todos Tortugueros
Las madres baulas ponen sus huevos de octubre a marzo. Las playas al norte de Los Cabos, cerca de los pueblos de Pescadero y Todos Santos, aunque todavía no están desarrolladas, son demasiado frías durante la mayor parte de la temporada de anidación para que los huevos sigan siendo viables; solo los nidos de principios de octubre tienen una oportunidad.
Ahí es donde entra el Proyecto Todos Tortugueros.
En el curso de su investigación de maestría, la bióloga Elizabeth González diseñó lo que es esencialmente un invernadero de tortugas, una estructura que eleva la temperatura de un trozo de la playa lo suficiente para una incubación óptima de los nidos de baulas.
Un grupo de rescate de tortugas con sede en Los Cabos, ASUPMATOMA, donó el invernadero al pequeño grupo de locales y expatriados que conforman Todos Tortugueros.
Dos veces y, a veces, tres veces por noche durante la temporada de anidación, los miembros del equipo de Todos Tortugueros patrullan las playas locales. Tan pronto como se encuentra un nido, voluntarios entrenados mueven los huevos al acogedor invernadero.
A medida que se acerca la fecha de eclosión, los voluntarios vigilan de cerca los nidos. Las crías son liberadas en la playa para llegar al mar, donde enfrentarán peligros naturales y provocados por el hombre. Las hembras que sobreviven hasta la edad adulta regresarán a estas playas para poner sus propios huevos.
Solo en 2009, más de 500 huevos, ocho nidos, han sido protegidos. Las tasas de eclosión han sido altas, y los escolares locales, los pescadores y los miembros de la comunidad están captando el entusiasmo del equipo Todos Tortugueros por la conservación de las tortugas.
Foto: kretyen
Pero a pesar de que cientos de crías de tortuga se abren paso en el mar para alegrar a gran parte de la comunidad, se están construyendo tres hoteles y un complejo de viviendas de lujo de más de un centenar de hogares o se están trabajando en este tramo de costa. Construir sobre las dunas está mal visto, pero la prohibición no se aplica en gran medida.
¿El proyecto Todos Tortugueros es suficiente para evitar que la tortuga baula se extinga? Probablemente no por sí solo. Pero podría ser capaz de comprar a estos increíbles animales el tiempo suficiente y los fanáticos suficientes para que podamos hacer algo sobre las otras amenazas a su continua existencia.
¿Quieres ser voluntario? Adoptar una cría? ¿Visitar el proyecto? Visite el sitio web de Todos Tortugueros para obtener información de contacto.
