Nadando
En la costa este de la isla de Mindanao, que desemboca en el Mar de Filipinas y el Océano Pacífico, hay un río tan claro que sus tonos azul zafiro parecen piedras preciosas sólidas que brillan al sol. El río encantado de Hinatuan es un pasaje de agua salada que brota de la selva solo para viajar unos 600 metros hasta el mar. El agua es sorprendentemente fría, y nadie está completamente seguro de dónde se origina el río, pero la teoría ganadora es que se deriva de un sistema de cuevas subterráneas que aún no se ha mapeado por completo.
Esta vía fluvial, rodeada de espesa jungla, enredaderas y orquídeas, fue conocida localmente como Libwak antes de que el "Padre del turismo filipino", Modesto Farolan, se refiriera a él como el río encantado en su famoso poema, "Río Encantado".
Independientemente del nombre, la tradición sobre esta ubicación especial ha circulado por generaciones. La gente local tiene historias sobre cómo el río obtuvo su color brillante. Una de esas historias dice que las hadas agitaron el río con zafiro y varitas de jade, dejando atrás el color. Otros cuentos hablan de seres sobrenaturales que habitan en las profundidades y sirven como protectores.
Debajo de estas aguas cristalinas hay un sistema de cuevas subterráneas que solo recientemente ha sido explorado. La primera expedición fue dirigida en 1999 por Alex Santos. Expediciones extensas no comenzaron hasta 11 años después, tiempo durante el cual encontraron cámaras a 30 y 40 metros de profundidad. En 2015, las exploraciones continuaron y buscaban mapear las áreas inexploradas más allá de los 82 metros de profundidad.
La peculiaridad y la belleza a menudo atraen multitudes, y el río encantado de Hinatuan no es una excepción. Desde 2017, el gobierno local ha prohibido al público nadar en la piscina principal en un acto de preservación y mantenimiento. Aún se permite a las personas nadar 10 metros río abajo en un área mucho menos profunda, pero se requieren chalecos salvavidas.
Todas las tardes, el cuidador alimenta a los peces de los que quizás no te hayas dado cuenta que nadaban serenamente debajo. Toca una campana, indicando a todos que salgan del agua y toca el "Himno de Hinatuan". Cuando comienza la melodía, los peces con escamas plateadas emergen de las profundidades y se congregan en la desembocadura del río. Si vas a nadar justo después de la hora de comer, compartirás la primavera con estos espectaculares peces.
Cómo llegar allá
El río encantado de Hinatuan está a las afueras de la ciudad de Hinatuan, Surigao del Sur, en el lado este de Mindanao, en Filipinas. Si vuela al aeropuerto nacional de la ciudad de Butuan, puede encontrar una camioneta que lo dejará en la ciudad de Hinatuan, desde allí es un viaje lleno de motos en bicicleta a través de la selva y la primavera.
Que considerar
- Este es un lugar espectacular pero se llena, así que prepárate.
- Los peces son alimentados todas las tardes con el "Himno de Hinatuan" y se les pide a los nadadores que salgan del agua.
- A las personas ya no se les permite nadar en el extremo profundo del río, pero se les permite nadar río abajo alrededor de una esquina en un área poco profunda hasta la cintura.
- Se requieren chalecos salvavidas para entrar al agua.
- Alimentos y recuerdos son vendidos por vendedores privados en las instalaciones.
- Llevar repelente de mosquitos.
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La primavera cierra a las 5 PM.
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