Narrativa
Antes de mi primer viaje a China en 1990, compré una copia de Lonely Planet por su enfoque fuera de lo común. Pero me sorprendió cuando llegué a la parte en la que el escritor explicó cómo los viajeros deben esperar mucha atención de los lugareños, que están fascinados con nuestro cabello, ojos y piel claros. En ese momento, me di cuenta de que, como asiático-estadounidense, no era el tipo de viajero que los escritores tenían en mente.
La escritura de viajes occidental refleja un sesgo particular en torno a quién viaja y tiene la autoridad para informar sobre otras culturas. Mire las fotos de los colaboradores de cualquiera de las revistas de viajes más grandes y las mejores antologías de escritura de viajes, y verá que los escritores son abrumadoramente blancos. Las personas de color aparecen solo como sujetos o personajes de fondo exóticos que son "descubiertos".
Dado el gran éxito de los escritores de color en otros géneros, como Amy Tan y Toni Morrison, es hora de que los editores de viajes también se salgan de esta narración cansada del descubrimiento blanco. En lugar de leer una guía de alguien que se quedó mirando mucho en Beijing por su cabello rubio, quiero escuchar cómo es una noche en la ciudad de un hipster chino. En lugar de un artículo más sobre las playas vírgenes de Tailandia, quiero saber qué dicen los pescadores que llaman hogar a esos lugares. En lugar de otra descripción colonialista de los safaris africanos, ¿qué tal más narraciones de estadounidenses negros que buscan conectarse con sus culturas ancestrales? No necesito escritores de viajes para parecerse a mí. Pero sí necesito que entiendan que alguien que se parece a mí no es por defecto el otro exótico.
Este tipo de escritura de viajes está ahí fuera, en la blogósfera y en publicaciones independientes, desafiando las suposiciones dominantes sobre quién tiene la autoridad para hablar por los demás. Como nos recuerda la escritora caribeña Abena Clarke: "Viajar no es un club de niños blancos, y nunca lo ha sido". Mi esperanza es encontrarlo pronto en The Best American Travel Writing y Lonely Planet.
