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Resulta que el "medio de la nada" es en realidad un lugar muy específico. Ubicado en la esquina de China que limita con Mongolia, Kazajstán y Rusia, el polo de inaccesibilidad de Eurasia redefine el punto de referencia para "remoto". El punto más alejado de cualquier mar u océano en el planeta siempre ha estado en la lista de geografía. nerds y exploradores, y como su nombre lo indica, llegar a él es una aventura no exenta de obstáculos.
¿Qué es un polo de inaccesibilidad?
Los polos de inaccesibilidad son los puntos en el mapa considerados más difíciles de alcanzar debido a su distancia desde cualquier costa. Pero determinar qué tan difícil es viajar a estos lugares es subjetivo, y aunque algunos de ellos son lo suficientemente fáciles de visitar, otros están realmente aislados de la civilización. Cada masa continental principal tiene uno, siendo los polos de inaccesibilidad norte y sur los menos accesibles.
En la Antártida, un busto de Lenin emerge del paisaje helado, mirando hacia Moscú en lo que es el polo sur de inaccesibilidad. En el Ártico, la situación se vuelve aún más difícil: con el derretimiento de las capas de hielo debido al calentamiento global, el polo norte de inaccesibilidad no tiene una posición permanente. Hoy se encuentra a 270 millas del Polo Norte, según el grupo de expedición Ice Warrior, pero no es posible predecir dónde estará en el futuro. El polo ártico de inaccesibilidad también es el único que aún no se ha conquistado, aunque el aventurero británico Jim McNeill ya ha intentado la misión dos veces (en 2003 y en 2006), y está planeando una tercera expedición para llegar al "último lugar significativo en la tierra aún no alcanzado por la humanidad ".
Los polos de inaccesibilidad estadounidenses todavía están bastante apartados, pero al menos no tendrás que arriesgarte a congelarte o luchar contra un oso polar para llegar allí. El polo de inaccesibilidad de América del Norte está situado cerca de la ciudad de Allen, en Dakota del Sur, mientras que en América del Sur tendrá que viajar al interior de Brasil para llegar al municipio de Diamantino y llegar al lugar más distante de los océanos Pacífico y Atlántico..
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps
El polo africano de inaccesibilidad se encuentra en la parte oriental de la República Centroafricana, cerca de las fronteras de Sudán del Sur y la República Democrática del Congo. Llegar allí no será difícil únicamente por la falta de carreteras, sino también por la situación inestable de la región. En Australia, sin embargo, simplemente puede conducir hasta el poste desde Alice Springs en menos de siete horas.
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps
El polo euroasiático de inaccesibilidad
El polo de inaccesibilidad de Eurasia es único no solo porque representa dos continentes distintos, Europa y Asia, sino también porque investigaciones recientes han encontrado que la ubicación original del polo puede haber sido mal calculada. Tres lugares separados comparten el título ahora, todos en la parte norte de Xinjiang, en el oeste de China, y todos se encuentran al menos a 1, 550 millas de la costa.
El lugar que se cree que es el polo euroasiático hasta 2007 se encuentra en el desierto de Gurbantünggüt, cerca de la frontera con Kazajstán, sin embargo, este cálculo se basa en la suposición de que el Golfo de Ob no es parte del océano. Al considerar el Golfo de Ob como parte del Mar de Kara, el polo se desplaza dramáticamente hacia el sur. El Scottish Geographical Journal propuso dos puntos, llamados EPIA1 y EPIA2, como los más alejados de cualquier costa del mundo, respectivamente, a 270 y 97 millas del polo original.
EPIA1 (44.29N 82.19E). Foto: Google Maps
EPIA 2 (45.28N 88.14E). Foto: Google Maps
Cómo llegar allá
Para llegar a EPIA1 y / o EPIA2, un GPS es esencial, ya que ninguno de los dos está marcado. Sin embargo, incluso con las coordenadas disponibles, llegar allí será bastante difícil teniendo en cuenta que los puntos no están conectados por ninguna carretera o pista.
La ciudad más cercana a EPIA1 y EPIA2 es Ürümqi, la capital de la vasta región de Xinjiang, hogar del pueblo uigur. Una vez un punto central en la Ruta de la Seda, Ürümqi se encuentra al final del Corredor Hexi, el pasaje abierto durante la dinastía Han en 130 a. C. que conectaba las civilizaciones oriental y occidental.
Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia (Foto: Angelo Zinna)
Aunque pueda parecer aislado, llegar a Ürümqi es bastante fácil hoy desde cualquier dirección. Viniendo de la costa de China, tendrá que cruzar la provincia de Gansu en un largo viaje en tren antes de ingresar a Xinjiang. Si está comenzando su viaje en Xi'an (hogar de los guerreros de terracota), considere detenerse en el Parque Geológico Nacional Zhangye Danxia, parte de la región de Danxia, catalogada por la UNESCO, donde le esperan formaciones rocosas de color arcoíris, así como Turpan, una ciudad histórica en la Ruta de la Seda, famosa por ser uno de los pocos lugares del mundo debajo del nivel del mar. Las montañas en llamas y las ruinas de las antiguas ciudades de Turpan son realmente impresionantes y deben tenerse en cuenta al planificar su itinerario.
Si viaja desde Asia Central, es posible ingresar a China a través de Kazajstán o Kirguistán. Existe una conexión ferroviaria directa semanal entre Almaty y Ürümqi. Si vienes de Kirguistán, vale la pena detenerte en Kashgar, la ciudad milenaria del Lejano Oeste chino que tiene la Mezquita Id Kah, construida en el siglo XV. De Kashgar a Ürümqi, el viaje durará entre 24 y 30 horas, dependiendo del tipo de tren que tome.
EPIA1 se encuentra cerca de la frontera con Kazajstán en la cadena montañosa de Tien Shan, no lejos del intercambio de autopistas Daheyanzi en la prefectura de Bortala, en la carretera G312 que conecta Ürümqi con el lago Sayram y luego Almaty. Aunque solo 18 millas separan el punto del intercambio, tendrás que subir una montaña de 8, 800 pies para decir que has estado allí. Definitivamente no recomendado.
Para llegar a EPIA2 no será necesario empacar su equipo de alpinismo; sin embargo, tendrás que encontrar tu camino hacia el medio del desierto de Gurbantünggüt, el segundo desierto más grande de China después del Taklamakan. Desde Ürümqi, la carretera nacional 216 de China cruza el desierto hasta la ciudad de Altay; Su mejor opción para llegar al Polo, a unas 100 millas de Ürümqi, es seguir la carretera hacia el norte, luego ingresar al desierto y cruzar las 50 millas restantes con un vehículo de cuatro ruedas.
Saber antes de ir
- Aunque las distancias pueden ser enormes, viajar en tren es una excelente manera de experimentar China. El sistema ferroviario está bien desarrollado y los trenes son limpios, cómodos y aún relativamente baratos. Desafortunadamente, los extranjeros no pueden comprar boletos en línea desde el sitio web oficial del ferrocarril chino, ya que se requiere una tarjeta de crédito local, pero muchas agencias ofrecen este servicio por una tarifa. Algunas de las ciudades más grandes como Beijing, Shanghai y Xi'an tienen una ventana de habla inglesa en la estación, aunque esto no se ve en ningún otro lado. Una buena idea es hacer que su hotel anote qué boleto le gustaría comprar en mandarín y esperar que todavía esté disponible.
- La mayoría de los trenes chinos tienen cuatro clases para elegir, dependiendo de qué tan lejos esté viajando. Para viajes cortos, puede elegir un asiento "blando" o "duro". Estas etiquetas indican los vagones de primera y segunda clase, y a pesar del nombre, los asientos duros están acolchados. Lo mismo ocurre con los viajes nocturnos, donde puede seleccionar un "durmiente suave" o un "durmiente duro". La diferencia es que al comprar un boleto para dormir suave viajará en un compartimento de cuatro literas, y con un boleto para dormir duro usted estará en un carro abierto. Se proporciona un colchón decente, sábanas limpias y almohadas sin importar la clase que elija.
- El conflicto entre la población local uigur y el gobierno central ha causado numerosos accidentes en Xinjiang durante la última década. Algunas juntas asesoras de viajes aún desalientan a las personas a ir allí, pero los extranjeros no deben considerar la situación política como una razón para no visitarla. Xinjiang hoy es un territorio altamente vigilado, y aparte de los constantes controles, es poco probable que un visitante participe en actos de violencia.
- Las tierras áridas al oeste de la frontera con Kazajstán parecían haber sido olvidadas por mucho tiempo por el mundo exterior, pero está cambiando. La Iniciativa Belt and Road, el proyecto de infraestructura más grande jamás planeado, está transformando la región gracias a la inversión de un billón de dólares que China ha empleado para volver a conectar Europa con el Lejano Oriente. El pueblo de Khorgos, a solo 80 millas de EPIA1, se convertirá en un "nodo importante en la economía global" debido a su papel como una conexión comercial en la nueva Ruta de la Seda, según informó The New York Times. Lo que pronto se convertirá en el puerto seco más grande del mundo comenzó su actividad aquí en 2015 y está transformando la pequeña aldea kazaja para permitir que los trenes chinos transfieran su carga a los trenes rusos y luego lleguen a Europa. El Banco Mundial recopila investigaciones académicas realizadas sobre la Iniciativa Belt and Road (también conocida como New Silk Road), con información detallada sobre lo que está sucediendo en los países involucrados en el proyecto. El South China Morning Post ha creado una guía interactiva sobre los cinco proyectos principales del BRI.
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Varios recursos útiles pueden ayudarlo a encontrar el camino hacia los polos de inaccesibilidad euroasiáticos. Pleco es una aplicación que le permite comunicarse fácilmente en mandarín y traducir letreros a través de su tecnología OCR. Seat61 ofrece una guía rica y actualizada para viajar en tren en China. Caravanistan es una guía completa de todos los países de Asia Central, con experiencias de primera mano de viajeros compartidas diariamente en el foro.
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