Todas las fotos son cortesía de Maggie Soladay / Foto de arriba: la fundadora de SalaamGarage, Amanda Koster, con una trabajadora social en la clínica de trabajadoras sexuales de Vatsalya en Ajmer, India.
SalaamGarage proporciona una forma para que las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas y locales obtengan atención internacional a través de periodistas ciudadanos.
Formando equipos de escritores / periodistas, fotógrafos y cineastas profesionales y aficionados, SalaamGarage organiza viajes alrededor del mundo para contar las historias no contadas de personas cuyas vidas han sido mejoradas y a menudo salvadas por el trabajo de ONG asociadas.
Tomé una clase con la diseñadora y líder de viajes, Maggie Soladay en 2008, un año después de que SalaamGarage comenzara. El último día, dimos la vuelta al salón y discutimos lo que estaríamos haciendo después de la clase. Ella describió la premisa de SalaamGarage.
Recuerdo mi asombro y envidia; Todo lo que tenía que decir sobre lo que estaba haciendo a continuación era continuar enseñando escritura básica a estudiantes de primer año de la universidad.
Clínica de trabajadoras sexuales en Ajmer, India.
India
El primer viaje de Salaam Garage fue a India en 2007, donde escritores y fotógrafos recorrieron algunos de los programas de Vatsayla, incluidos los grupos de autoayuda de mujeres; Clínicas de VIH / SIDA; una clínica de salud para trabajadoras sexuales; y el hogar Udayan para antiguos niños de la calle, huérfanos y otros niños desfavorecidos.
Maggie Soladay dijo:
Pensé que estaba allí para contar una historia sobre un niño pequeño cuya madre había muerto de tuberculosis mientras rogaba afuera de un hospital con sus tres hijos. El niño más pequeño también era pequeño, flácido y casi muerto de tuberculosis cuando fue rescatado por Udayan. En cambio, una chica brillante llamada Soniya se acercó a mí después de la clase un día y supe que mi documental fotográfico me eligió. La historia de Soniya me conmovió; ella y sus dos hermanas habían sido encontradas viviendo debajo de un puente, huérfanas 5 años antes. Ahora les está yendo muy bien en la escuela y no podrían ser más dulces, hermosos o seguros.
Vietnam
El siguiente viaje fue tres meses después a la provincia de Quang Tri en Vietnam, una región devastada por algunos de los bombardeos más feroces de la guerra de Vietnam. La tierra todavía está llena de municiones sin detonar.
El grupo viajó desde Hanoi a Hoi Anand, y luego a las aldeas atendidas por PeaceTrees Vietnam. PeaceTrees Vietnam ha limpiado más de 400 acres de tierra y ha plantado más de 40, 000 árboles indígenas. El equipo de SalaamGarage fue el primer grupo de escritores y fotógrafos estadounidenses autorizados a ingresar a la provincia de Quang Tri a través de Peace Trees Vietnam.
SXSW
Más recientemente, Amanda dirigió un panel en SXSW, "El periodismo ciudadano y la pequeña ONG que podría", explicando cómo viajar al mundo en desarrollo puede ser un apoyo para las comunidades y organizaciones locales y cómo un tuit o actualización de estado puede impactar a las personas para siempre.
Participante Eduardo Sciammarella entrevistando a Santosh.
Viajes futuros
Guatemala y Etiopía están en el calendario para el 2010 con espacios abiertos para ambos viajes. Hay un depósito de $ 500 por el lugar y tarifas para todos los viajes; sin embargo, hay oportunidades de becas disponibles junto con consejos de recaudación de fondos de los fundadores.
En Guatemala, el grupo trabajará con Agros International, un grupo dedicado a dar a los indígenas la propiedad de la tierra y una mayor estabilidad económica y comunitaria.
En Etiopía, SalaamGarage trabajará con el Hamlin Fistula Hospital and Foundation; La fundación ayuda a las mujeres con lesiones relacionadas con el parto, dándoles fisioterapia y la oportunidad de vivir una vida normal nuevamente.
Tan pronto como pueda, y no lo suficientemente pronto, iré a uno de los viajes. Haría mucho más que apaciguar mi deseo de viajar y ver todo el mundo que pueda. Tendría la oportunidad de ser parte de algo que podría cambiar el mundo creando conciencia y fondos para las ONG y, sospecho, cambiaría mi propia vida.
