Foto: xlordashx
Domingo. 11 a.m. Hora de la iglesia.
Fue mi último día en Nueva York el verano pasado. Estaba en Park Slope en 7th Ave, esperando que se abriera el centro de copias para poder imprimir mi boleto de Megabus a Toronto esa noche. No tenía nada que hacer ni dinero para gastar (había gastado el último de mis dólares estadounidenses en una barra de chocolate). Crucé la calle para sentarme en los escalones de la iglesia. Las puertas estaban abiertas y sin pensarlo entré …
[Nota: Las siguientes son notas garabateadas apresuradamente que acabo de encontrar guardadas en la carpeta Borradores de mi correo electrónico. Los he dejado intactos.]
Entra para escuchar el final de una chica hablando por el micrófono. Asistentes dispersos alrededor de los bancos. Mucho espacio vacío. Tome asiento lo más atrás posible, justo en el borde del banco para escapar fácilmente. Me encuentro esperando que no cierren las puertas cuando comience el servicio.
Foto: RubyGoes
Lady se sienta en el órgano de tubos elevado sobre la congregación y comienza a tocar. Tres niñas preadolescentes se sientan en el escenario en grandes sillas de madera. Uno con un vestido de verano, otro con pantalones cortos de mezclilla. Me pregunto si están mostrando demasiada pierna y hombro para la iglesia.
Entra el pastor, vestido de negro con dos tiras blancas que descienden de su cuello, como abogados canadienses y británicos. Hay una pequeña mesa al fondo de la habitación en la esquina con una gran cafetera y vasos de papel. Abajo, en la parte delantera, veo una puerta con el letrero para baños de hombres / mujeres. En la parte de atrás, el tráfico afuera en 7th Ave hace que sea difícil escucharlo algunas veces, pero no me estoy acercando más.
El pastor explica que las niñas son de la escuela dominical y leerán un poco. Pero primero nos paramos y rezamos, luego cantamos un himno. Una mujer en su mejor domingo dos filas más abajo sigue mirándome. Cuando se leen las oraciones, ella me ofrece la hoja de oración. Sonrío y digo: "Estoy bien, gracias". Cuando comienza el canto del himno, vuelve a mirar hacia atrás y esta vez me ofrece un libro de himnos. Una vez más sonrío y en un susurro que casi se acerca a hablar en toda regla decir: "gracias, estoy bien".
Foto: América redefinida
El pastor parece un líder de coro allá arriba. Durante el canto levanta y baja su brazo derecho en coreografía con la canción. Nota alta, el brazo sube. Tiene unos cinco niveles de notas que cuento.
La gente se está filtrando lentamente, extendiéndose a sí mismos. Aparte de la dama dos filas más abajo que yo y tal vez un par más, todos están en ropa casual. Tal vez las chicas que muestran todas las piernas no están tan fuera de lugar.
Antes de que las niñas comiencen a leer pasajes, el pastor se toma un momento para darles la bienvenida a todos. Se asegura de mencionar que TODOS son bienvenidos: todas las razas, etnias, orientación sexual. Todos somos bienvenidos allí para alabar a Dios.
Unos 10 minutos me golpean. A pesar de lo que pienso de la religión organizada, esto es solo una reunión de personas, reunidas con un objetivo común. Todos los domingos se reúnen como comunidad. En el mundo de hoy, donde cada vez más se aíslan, creo que es algo importante.
En The Geography of Bliss, Eric Weiner, después de afirmar que los científicos sociales han determinado que "aproximadamente el 70% de nuestra felicidad proviene de nuestras relaciones, tanto en cantidad como en calidad, con amigos, familiares, compañeros de trabajo, vecinos", llega al siguiente conclusión:
… la mayor fuente de felicidad son otras personas, ¿y qué hace el dinero? Nos aísla de otras personas. Nos permite construir muros, literales y figurativos, a nuestro alrededor. Nos mudamos de un dormitorio universitario repleto a un departamento a una casa y, si somos realmente ricos, a una finca. Creemos que estamos avanzando, pero realmente nos estamos cerrando.
Acabo de terminar de ver un documental de CBC llamado Peep Culture. En él, exploran Internet y la cultura de los reality shows, cómo nos hemos obsesionado con compartir nuestros detalles más íntimos y mundanos con el resto del mundo (o con cualquiera que esté dispuesto a escuchar y mirar). El anfitrión, Hal Niedzviecki, reflexiona:
se supone que exponernos al consumo público nos hace más felices, nos ayuda a conocer gente, nos ayuda a sentir que pertenecemos. Pero apunte una cámara hacia nosotros y cambiamos. La pregunta es, ¿en qué nos estamos cambiando? ¿En qué nos estamos convirtiendo?
Es fácil descartar esta cultura como personas narcisistas que piden atención, pero ¿cuál es la raíz de esto? Creo que es comunidad. Conexión. Para mí, esto es una reacción violenta en lo que se ha convertido nuestra sociedad, en cómo nos hemos separado del otro hasta tal punto, que la necesidad de conexión es tan fuerte que muchos de nosotros estamos dispuestos a ir a lo grande (y extraño) longitudes para conseguirlo.
Mapa de amigos de FB / Foto: ethorson
Estoy en un momento solitario en mi vida. Me encuentro en Facebook más de lo que probablemente debería ser. Pero esto es exactamente lo que estoy buscando. Conexión con otros seres humanos. ¿Cuál es esa oleada de emoción que obtienes cuando alguien te "hace amigo", o te invita a un evento, "le gusta" tu actualización de estado o comenta tu foto? Es una sensación de que te están escuchando, de que alguien más se relaciona. Por un breve momento estás conectado. Y se siente bien.
Crecí en una gran ciudad y realmente no tenía un marco de referencia de lo que realmente significaba la comunidad y lo importante que es para nosotros. En los últimos cuatro meses, Nelson, una ciudad de aproximadamente 10, 000 personas en el sur de Columbia Británica, me ha enseñado más sobre la conexión comunitaria y humana que en mis más de 30 años anteriores. En este momento estoy aprendiendo a amarme y ser feliz dentro de mí. Pero al mismo tiempo, sé que la conexión es una necesidad humana básica y siempre la buscaré.
