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Si amas el queso pero siempre te apegas a los quesos europeos típicos que todos conocemos y amamos, entonces te estás perdiendo el mejor queso del mundo. Una granja familiar en Noruega posee uno de los títulos más prestigiosos en el mundo de la fabricación de queso: ganador general de los World Cheese Awards.
El gouda envejecido ganador se llama fanaost, y está hecho por el quesero noruego llamado Jørn Hafslund en la granja Ostegården. Fanaost venció a 3, 472 quesos de todo el mundo para reclamar el título. Con un rebaño de solo 12 vacas, Ostegården es la lechería más pequeña en ganar la competencia en los más de 30 años de historia de los World Cheese Awards.
Al morder un trozo desmenuzado de fanaost de dos años, es fácil ver por qué el queso se ganó a los jueces. Soy golpeado por un poderoso golpe de umami, y el rico y sabroso sabor persiste en mi lengua mucho después de que termine de masticar. Hafslund me dijo que el secreto del éxito de Fanaost se debe en parte al paisaje local que recorren esas 12 vacas. Ostegården está situado al lado de un fiordo, en una zona de pastizales ricos.
"Tenemos hasta 14 tipos de pastos aquí, todos con sus propios sabores especiales", dijo Hafslund. "Esto le da a nuestra leche un sabor único".
Buena hierba para las vacas significa buena leche, y buena leche significa buen queso. Los jueces de los World Cheese Awards tomaron nota de los orígenes del queso y dijeron que "realmente ofrece un sentido de lugar".
Cómo comenzó el mejor fabricante de quesos del mundo
Foto: Ostegården
Hafslund y su familia comenzaron a hacer queso hace unos 12 años como un proyecto paralelo para utilizar parte del suministro de leche de su granja. El agricultor, un hombre irónico de unos 60 años, dijo que el proceso ha sido una forma de "educación de adultos".
"Nunca dejas de aprender", dijo Hafslund. "Ha habido mucho que asimilar y entender".
La familia no solo hace fanaost. Su pequeña granja también produce queso camembert, brie y mermelada de chile y pera.
Ha sido "un poco demasiado divertido", había dicho con una sonrisa triste. Pronto se jubilará, y ya está tomando medidas para entregar el negocio a sus hijos.
Ganar el primer premio en los World Cheese Awards fue "la experiencia de toda una vida". Los premios fueron entregados después de un día de degustación a ciegas, que tuvo lugar en Bergen, Noruega, en noviembre de 2018. 230 jueces de 29 países tomaron muestras de los quesos., que olfateó y clasificó en categorías de bronce, plata, oro y súper oro.
De los 78 quesos súper dorados, 15 eran de España; 13 de Italia; nueve del Reino Unido; ocho de cada uno de los Estados Unidos y Noruega; cinco de Austria; cuatro de Francia; dos de Suiza, Dinamarca, Sudáfrica, Irlanda, Croacia y los Países Bajos; y uno de cada uno de Suecia, Estonia, Bélgica e Israel.
Finalmente, las entradas de la competencia se redujeron a una lista de 16 quesos. Los méritos de esos quesos fueron debatidos por un grupo llamado Super Jurado frente a una audiencia en vivo. Fue hecho para el drama de televisión, pero para los amantes del queso. Un queso de oveja francés llamado Ossau-Iraty y un queso marrón noruego llamado Helfeit, Brun Geitost - Tinntradisjon fueron algunos de los favoritos. Fanaost, sin embargo, emergió como el ganador general.
"No tengo palabras", dijo Hafslund cuando fue coronado como el ganador. “Nuestro rebaño de 12 vacas produce buena leche para hacer este queso fanaost de inspiración holandesa, que hemos estado haciendo durante 12 años. Los fabricantes de queso aquí se cuidan unos a otros y trabajan juntos, ¡así que esto es para Noruega!
Noruega tiene algunos de los mejores quesos del mundo
Foto: Ostegården
Esta no es la primera vez que un queso de Noruega gana la competencia mundial. En 2016, un queso azul de la lechería Tingvollost del país reclamó el primer premio. Hafslund cree que el éxito de Noruega puede deberse a asociaciones sólidas entre los queseros locales.
Según él, “los propietarios de lácteos aquí se cuidan y trabajan juntos. Cuando tenemos problemas, nos ayudamos mutuamente.
Esta cooperación no solo se extiende a otras lecherías. Hafslund también se ha asociado con cerveceros locales para organizar eventos de comida y bebida compartidos, y ha trabajado con hoteles que desean dar a sus huéspedes un sabor de Noruega.
Él ve colaboraciones como esta como una actividad vital para cualquier negocio. "Trabajar juntos es la clave del éxito", dijo. "Eso es lo que creo".
