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Sus días de vuelo a Europa por menos del pago de un automóvil pueden estar contados.
Las compañías de descuento europeas están cayendo como las personas mayores en un picnic de la iglesia, con la tienda de descuento danesa Primera Air que renuncia el mes pasado, y WOW Air es una infusión de efectivo de Frontier undécima hora lejos del desastre total en octubre. Ahora, parece que Norwegian Air, que hizo explotar el juego de vuelo transatlántico hace un par de años con tarifas de $ 99 desde los EE. UU. A Londres, Oslo, Milán y otros destinos, está al borde de la ruina. Al igual que un comprador de vacaciones demasiado extendido, la aerolínea enfrenta pagos masivos de deuda de fin de año que tal vez no pueda hacer.
Danske Bank informó esta semana que Norwegian podría estar en serios problemas si no encuentra efectivo para fin de año. El analista Martin Stenshall dijo al periódico Dagens Næringsliv que si la aerolínea en dificultades no puede vender aviones para recaudar dinero, tendrá que informar los problemas, lo que hará que los proveedores de combustible y las tarifas de aterrizaje exijan efectivo por adelantado. Esto sería parte de lo que Stenshall llamó una "espiral malvada", lo que causó que la crisis se intensificara.
Esto podría no ser una gran sorpresa para cualquiera que se preguntara, como cualquier persona sensata, cómo podría ganar dinero cobrando menos de cien dólares por cruzar un océano. Pero el problema no es tan simple. Para financiar su expansión masiva a los EE. UU., Norwegian Air tomó prestada una tonelada de dinero. Ese dinero ahora se debe, pero los ingresos de la aerolínea no se han mantenido. Agregue una cobertura de combustible en el momento oportuno, donde Norwegian fijó sus precios de combustible a un precio fijo, antes de que los precios del combustible cayeran, y tiene más dolores de cabeza que el gerente de logística de Santa Claus.
Los asuntos no fueron ayudados mucho esta semana cuando un par de drones ilegales fueron vistos flotando como buitres sobre el centro de Norwegian en el aeropuerto de Gatwick en Londres. Posteriormente, el aeropuerto fue cerrado, dejando a más de 100, 000 pasajeros e interrumpiendo 760 vuelos.
Además, un reciente vuelo noruego que salió de Dubai se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en Irán después de informar problemas con el motor y se ha quedado atascado allí desde entonces. Debido a que el avión, un Boeing 737, es de fabricación estadounidense, la aerolínea no ha podido obtener piezas de reparación debido a las sanciones de Estados Unidos contra el país.
Norwegian tiene algunas opciones para salir de esta "espiral malvada". Aunque todavía está sufriendo una hemorragia por el funcionamiento de sus rutas más largas, espera una gran sacudida de efectivo de sus dos accionistas más grandes, Bjørn Kjos y Bjørn Kise. También se ha discutido el reparto de 140 aviones a una nueva aerolínea que formaría una "empresa conjunta", aunque no hay otros detalles disponibles en este momento.
Norwegian también puede optar por vender a la compañía matriz de British Airways, IAG, que compró el 5 por ciento de la aerolínea en abril. Si bien Norwegian rechazó la oferta de IAG de comprar la línea aérea completa, esa oferta puede revisarse con la inminente recaudación de deudas.
Esto, en última instancia, sería el final del juego para la estrategia líder de pérdidas de los operadores heredados más grandes para competir con los nuevos descuentos en el precio, en última instancia, sosteniendo pérdidas que los pequeños no pudieron. Cuando los operadores de descuento no pueden soportar las pérdidas, las grandes aerolíneas intervienen, adquieren sus activos y vuelven a cobrar lo que solían hacer.
Esto no significa el día del juicio final para vuelos baratos a Europa, pero puede ser el final de la era dorada de los viajes transcontinentales baratos. Si bien comprar un boleto en Norwegian podría ser un poco arriesgado en este momento, aún podría ser la última oportunidad que tiene para cruzar el estanque por casi nada. Y si cree que su viaje al Euro FOMO es malo ahora, piense en lo malo que será una vez que no pueda permitirse el lujo de ir.
