Narrativa
Conocí a Ali por primera vez en el pequeño mercado a las afueras del Fuerte Jaisalmer. Los vendedores ambulantes se sentaron en esteras detrás de sus verduras en espera de negocios, mientras los perros descansaban en las sombras. Edificios de arenisca amarilla rodeaban el mercado. El polvo levantado por vacas y patinetas que pasaban flotaban en el aire y le daba a la escena un brillo dorado surrealista. El calor de la mañana prometía una tarde sensual y tenía el aroma de té chai, samosas y animales.
Un indio sonriente y con los ojos muy abiertos se acercó a mí. "Hola, señor", dijo. "Soy Ali". Saltó a su historia. Ali, como muchos otros en Jaisalmer, no podía leer ni escribir, y necesitaba que le enviara un mensaje de texto a su novia.
"¡Di algo bueno!", Prometió.
"Bueno, ¿qué quieres que diga exactamente?"
"Que la amo y que desearía que ella estuviera aquí, y que sea hermosa".
"¿Qué tal solo decir que la extrañas?"
"¡Dile que quiero casarme con ella!"
"Eso no es muy sutil".
"¡Dile que la amo!", Gritó.
Hice exactamente eso, abandonando cualquier timidez que pudiera haber tenido si fuera mi propia relación. Llueve a su amada con clichés cumplidos. A Ali le encantó; Era exactamente lo que quería decir. Y así comenzó: a partir de ese momento, fui su tipo favorito. Todos los días me invitaba a beber chai y tramar el cortejo de su novia bombardeándola con mensajes de adoración.
Estaba en Jaisalmer para ser voluntario en uno de los populares safaris en camello y escapar del frenesí de la India común. Mi trabajo consistía en ayudar al negocio con su correspondencia por correo electrónico, aunque rápidamente me pusieron en práctica en diferentes asuntos. Parecía que Ali no era el único en la ciudad que necesitaba un escriba de carta de amor. Muy pronto estaba jugando el mismo papel para todos los hombres en la compañía de safaris en camello. Me pidieron continuamente que escribiera correos electrónicos a chicas extranjeras que habían pasado por Jaisalmer antes, que escribiera a estas casi desconocidas "las cartas de amor del hombre del desierto" que salieron de sus corazones.
Primero encontré alarmante la obsesión y fascinación de los conductores de camellos con cualquier chica que se cruzara en su camino. Necesitaban poco aliento o, a menudo, ninguno para obsesionarse con una chica, la realidad real de un posible romance que no tenía relación con sus fantasías.
Uno juega asuntos del corazón a salvo bajo la excusa de que está viviendo una aventura mayor.
Estaba en marcado contraste con mi propio enfoque. Para mantener vivo el sueño de un viaje extenso, tiendo a no buscar relaciones, a elegir la libertad y la soledad del viaje en solitario sobre el cumplimiento y las complicaciones de los amores. Uno juega asuntos del corazón a salvo bajo la excusa de que está viviendo una aventura mayor, la vida de un vagabundo.
Fue en los safaris del desierto donde encontré la paz y los espacios abiertos que buscaba. Nuestro grupo de turistas y guías saltaban sobre los camellos, entrecerrando los ojos a través del resplandor, buscando zorros o buitres o cualquier forma de vida. Trotando en un solo archivo e incapaz de conversar, mis pensamientos, todos nuestros pensamientos, se desvanecerían en un ensueño inducido por el desierto. Finalmente, llegaríamos al campamento, aliviados de darles a nuestros doloridos cuerpos un respiro de los constantes golpes del camello.
Después de explorar perezosamente las dunas, nos acomodaríamos para ver el atardecer. Fue bajo el hechizo de una de las puestas de sol que recordé una cita sobre el océano: que lo maravilloso del océano es que te hace pensar los pensamientos que te gusta pensar. Es lo mismo para el desierto, pensé, o las montañas, o cualquier forma de gran naturaleza. Tan lejos de las tensiones de los lugares poblados, podríamos deleitarnos con la puesta del sol en silencio o en una conversación tranquila. Parecía que estábamos revitalizando nuestras almas deshilachadas con cada respiración profunda y cada momento inmóvil.
Este aire reflectante continuaría en la noche con la aparición de cada nueva estrella. Los guías charlaban y cotilleaban sin parar alrededor de su fuego de cocina, burlándose y riéndose de la melodía al ritmo constante de la bofetada-bofetada-bofetada de la fabricación de chapati. La conversación en la fogata de los invitados fue típicamente filosófica, a menudo moviéndose a las discusiones clásicas de viajeros sobre cómo debería ser el mundo.
Una de esas conversaciones se convirtió en un cuestionamiento de mi propio estilo de vida. Mientras los guías lavaban nuestros platos con la arena del desierto, respondí una gran cantidad de preguntas. ¿Por qué seguía viajando? ¿Cuál fue mi motivación? Murmuré algo acerca de que todos tienen su propio camino, que hay muchos caminos diferentes hacia la felicidad y este resultó ser el mío. Traté de explicar el sentido que uno tiene de que la vida es incompleta y que esto no puede ser todo lo que hay, la convicción interna de que debe haber algo mejor, más completo y más satisfactorio en otros lugares.
Pero los invitados querían saber: ¿Qué era, qué estaba buscando? No estaba tan seguro de poder decir exactamente qué era. Creo que entiendo lo que el filósofo francés Andre Breton quiso decir cuando dijo: "Toda mi vida, mi corazón ha anhelado algo que no puedo nombrar". Luchando contra el sueño esa noche, miré un panorama de estrellas tan abarcantes y brillantes. Se sentía como si yo fuera una estrella, flotando libremente entre ellos. Me quedo pensando en esa misma pregunta. ¿Qué estaba buscando?
Los conductores de camellos sabían exactamente lo que buscaban y no encontraban. A medida que pasó el tiempo, sus cartas de amor quedaron sin respuesta y se desanimaron. Ali me dijo que su novia se había dado cuenta de que no era él quien le enviaba los mensajes románticos. Ella había dejado de responderles. Estaba angustiado y temía que fuera el final.
Pensé en cómo los conductores se volvieron locos de lujuria y adoración, y me sentí un poco reivindicado por no estar tan loco por las chicas. Por otro lado, ¿qué pasa si lo tuviera al revés? ¿Qué pasaría si este viaje prolongado hubiera sido, de hecho, una búsqueda subconsciente de la dicha y la satisfacción del amor? ¿Qué pasa si lo que estaba evitando era lo que estaba buscando?
Después de algunas semanas en el desierto, me sentí renovado … incluso inquieto. Era hora de seguir adelante. Bebí un último chai con Ali, todavía tan animado como cuando lo conocí por primera vez, pero con una cierta tristeza sobre él por su relación fallida. Algo giró en mí cuando vi eso, un tipo de celos. No por su dolor, sino por su pasión. Y con ese pensamiento, me fui. En un tren de medianoche a Delhi, mi viaje continuó. Como siempre, estaba solo pero libre, todavía en busca de algo más que mi corazón no puede nombrar.
