Estilo de vida
Estábamos tomando bebidas en la casa de mi novia con todos sus compañeros de cuarto, y comencé a contar una historia. Cuando el Acuario de Newport se abrió justo al otro lado del río desde mi ciudad natal de Cincinnati, hicieron esta gigantesca campaña publicitaria para que la gente visitara su zoológico de tiburones. La campaña se centró en cómo acariciar a los tiburones: usando el dedo índice y medio, de adelante hacia atrás.
Fue una linda campaña, pero el zoológico de tiburones se fue, y todos lo olvidamos. Hasta una década después, cuando regresaron los tiburones. El Acuario, quizás sobreestimando cuán profundamente su campaña publicitaria había penetrado en la psique local, colocó vallas publicitarias por toda la ciudad que se veían así:
Foto: Reddit
En este punto de la historia, saqué mi teléfono, les mostré la cartelera y todos se rieron de la insinuación involuntaria. Excepto uno de los compañeros de cuarto de mi novia, un neoyorquino, que solo sonrió con indulgencia y dijo: “Sí, supongo que cuando vives en un lugar alejado del mundo exterior, es fácil pensar que todos saben las mismas cosas que tú."
1. Mantenga ese chip en su hombro
Puedo contar el número de incidentes en los que las personas fueron tan abiertamente condescendientes sobre mi estado natal en dos manos. No es tan frecuente. Pero cuando suceden, son el tipo de conversaciones que suenan en mi cabeza durante días. Me imagino todos los grandes regresos que podría haber dicho ("¿Cortar? Te das cuenta de que tenemos Internet y teléfono, ¿verdad? ¿Entiendes que el Medio Oeste no está en medio de la jodida Amazonía?"), Y yo enfurezca el esnobismo expresado por estas elites costeras de mente estrecha.
La cuestión es que ahora vivo en la costa este, y es porque realmente no me encantaba vivir en Ohio. Es un gran lugar, claro, pero no fue para mí. Pero mi estado natal es como mi madre: solo yo puedo burlarme de eso. Solo yo puedo hablar sobre cuánto apesta a veces. Y extrañamente, esta protección ha hecho que ir a casa sea mucho más agradable. Ahora quiero descubrir cosas en mi ciudad natal que sean increíbles, así que tengo un arsenal más completo la próxima vez que se impugne el honor de Ohio. Tengo una perspectiva infinitamente más positiva en mi ciudad natal y en mi estado natal que cuando me fui para siempre en 2011. Hasta cierto punto, nunca habría aprendido a amar mi casa si no estuviera insegura al respecto.
2. No cagues en otros lugares
Por supuesto, estar inseguro sobre mi estado natal no me impidió ser un imbécil sobre otros lugares. A principios de 2012, me senté junto a una chica en una fiesta del Super Bowl en Londres. Le pregunté de dónde era.
"La costa de Jersey", dijo.
"Ooh, lugar con clase", le dije.
"Oh, puedes irte a la mierda", dijo ella, y luego se quejó sobre la terrible representación de su ciudad natal, el programa de televisión Jersey Shore, y cómo Nueva Jersey fue genial y eres bienvenido por Bruce Springsteen y Frank Sinatra
Yo, naturalmente, estaba avergonzado, así que me disculpé, dije que me gustaba Springsteen, y luego hablamos toda la noche, salimos juntos, nos mudamos a Nueva Jersey, nos casamos y ahora estamos a punto de tener un bebé.
Ahora que vivo aquí, escucho mucha más maldad sobre el estado de Nueva Jersey que sobre Ohio. Nueva Jersey es, según YouGov, el estado menos querido en Estados Unidos. De hecho, es el único estado en el país que a más personas les disgusta que les gusta. Pero debido a que veo el estado a través de los ojos de alguien que ama el lugar, nunca he podido verlo como el pozo de basura de la mafia, bronceado por aspersión, como se lo describe con tanta frecuencia. Para mí, es tierra de pueblos geniales, buena comida y música increíble. Me imagino que, visto a través de los ojos correctos, no hay lugares terribles. Solo lugares incomprendidos.
3. Abraza la rareza
Cuando vivía en Cincinnati, lo odiaba porque lo comparaba con otros lugares en los que había estado. Cincinnati no era Londres. No era Buenos Aires, ni Ciudad del Cabo. Y juzgado por los estándares de esas ciudades, nunca podría compararse. No había una cultura de pub generalizada en Cincinnati, ni tango, ni montañas majestuosas que se alzaran sobre la ciudad.
Pero Cincinnati tiene una extraña cantidad de túneles abandonados. Están los antiguos túneles de cerveza que corren bajo las calles del distrito de Over-the-Rhine, y están los restos del proyecto abandonado del metro. La ciudad también hace una gran cantidad de festivales. Está el sabor de Cincinnati, está el Oktoberfest más grande de los EE. UU., Está el festival de barcos fluviales de antaño Tall Stacks, está el espectáculo masivo de fuegos artificiales del Día del Trabajo (siempre con música heavy metal), está el festival coral. Medido según estos estándares (potencial de exploración urbana y festivales per cápita), Cincinnati es bastante genial.
Para amar un lugar, no puedes compararlo con ningún otro. Tienes que cumplirlo en sus propios términos. Establecer un Cincinnati (o incluso un New Jersey) al lado de Nueva York es malinterpretarlo. En cambio, busca la historia, busca lo extraño y deja que un lugar hable por sí mismo.
