El primer correo electrónico que leí cuando encendí las computadoras portátiles en NPR fue de mi amiga Ami, que vive en mi ciudad natal de Spartanburg, Carolina del Sur. Ella compartió su experiencia de las elecciones de 2008 conmigo y me dio permiso para compartir su mensaje aquí:
Hace dos semanas pasamos una noche con una mujer argentina. Cuando le preguntamos cómo terminó en Spartanburg, nos dijo que "¡¿Quién demonios sabe ?!", se encogió de hombros y sacudió la cabeza. Cuando le preguntamos si la decisión de mudarse aquí había sido buena, respondió que tendría que respondernos sobre eso, a la espera del resultado de las elecciones de hoy. Y luego agregó que había sido voluntaria de horas de su tiempo durante los últimos meses ayudando a la gente local en esta comunidad a registrarse para votar. Ella misma no es elegible para votar hoy. Ella es una mujer profesional, legalmente en este país, que contribuye a la salud y el bienestar de esta pequeña ciudad peculiar, y aunque no puede votar hoy, se ha asegurado de que cientos de otras personas lo hagan.
La semana pasada mi padre fue a tratar de votar. Tenía autorización para votar a principios de este año. Salía del trabajo todos los días, un día por la mañana, otro día por la tarde y otro día por la noche para tratar de emitir su voto. Mi padre toma la votación muy en serio. Él cree plenamente en su derecho a dar a conocer su opinión y espera que cuente. Y cada día, en el único lugar de votación designado abierto para los primeros votantes, se retiraba porque la fila era tan larga que no iba a poder esperar.
Finalmente votó el viernes. Estuvo en la fila por 3 horas. Dijo que lo disfrutó. Mi padre odia esperar. Y dijo que no le importaba ni un minuto.
Esta mañana nos levantamos mucho antes de que saliera el sol. Mucho antes de las urnas abrieron a las 7 am. Salimos de la cama, agarramos ropa abrigada, zapatos cómodos, un par de revistas, una barra de granola y una botella de agua. Bromeamos que tal vez estábamos yendo un poco por la borda en nuestros preparativos. Este pequeño pueblo no es exactamente conocido por la participación más saludable. Antes de que pudiéramos ver la iglesia donde nos asignaron a votar, podíamos ver los autos. En todos lados. (Sentí lástima por los propietarios de pequeñas empresas de los alrededores que no tuvieron la oportunidad de ingresar a sus estacionamientos hoy). Nos reímos un poco más, pero esta vez con un poco de asombro, con un poco de aprecio, con un poco de esperanza, y silenciosamente murmuramos "Amén".
Estuve en la fila durante 2 horas y media esta mañana. Mientras salía el sol. En la fresca y húmeda mañana. Y mientras la gente se presentaba, compartía el periódico y lamentaba la taza de café que deseaban haber traído consigo, no pude evitar sonreír.
