Viaje
Todas las fotos son cortesía de Tewfic El-Sawy
En una nueva serie en Notebook, entrevistamos a fotógrafos profesionales y discutimos sus diferentes perspectivas sobre la fotografía de viajes, así como consejos para tomar mejores fotos.
LA FUERZA CREATIVA detrás de "The Travel Photographer", Tewfic El-Sawy se especializa en documentar culturas en peligro de extinción y formas de vida tradicionales de Asia, América Latina y África.
Su fotografía ha sido publicada en Outdoor Photography, Digital Photographer, GlobalPost, y ha sido presentada por algunas de las compañías de viajes de aventura más grandes de los Estados Unidos y Gran Bretaña. También organiza y dirige emocionantes expediciones fotográficas a lugares como Bali, Bután, India y México.
La facultad y fotógrafa de viajes de MatadorU, Lola Akinmade, se encontró con Tewfic en medio de la planificación de su próxima expedición fotográfica para obtener más información sobre el fotógrafo detrás del popular blog The Travel Photographer.
¿Cuánto tiempo has sido fotógrafo profesional?
Fue una transformación lenta y progresiva de la banca internacional a la fotografía de viajes en los últimos 20 años, sin embargo, puedo decir que realmente comenzó en 2000.
Antes de eso, era casi como tener dos personalidades; uno de ellos es un banquero "almidonado" durante los días de trabajo, y una personalidad más relajada acorde con la de un fotógrafo de viajes durante los fines de semana.
¿Qué o quién despertó su interés inicial en términos de fotografía?
No hay duda de que mi viaje por negocios bancarios a varios países encendió mi interés en la fotografía de viajes como género. Estos viajes de negocios me hicieron darme cuenta de que me gustaba tener acceso a diferentes culturas.
Cuando vivía en Londres, mi esposa me reservó un curso de 8 fines de semana de fotografía en blanco y negro en la casa / estudio de Uri Lewinski y su esposa Mayotte Magnus; Ambos fotógrafos profesionales con disciplinas estilísticas opuestas donde aprendí el trabajo básico del cuarto oscuro, desarrollando y procesando películas e impresiones.
También asistí a una clase de fotografía callejera con Constantine Manos en La Habana, y a un taller de fotoperiodismo con John Stanmeyer y Gary Knight en Bali.
¿Cuáles fueron sus primeros experimentos o experiencias fotográficas?
Mi primera cámara seria fue una Canon A1 comprada cuando trabajaba y vivía en Houston. Fue esencialmente para fotografiar a la familia y a mis hijos mientras crecían, sin embargo, también comencé a experimentar con la fotografía de bodegones.
Mi configuración favorita era hacer retroiluminar botellas de vino, con un plato de uvas colocado justo así. Todavía tengo algunas de esas impresiones, que son probablemente los estudios de naturaleza muerta más horribles que se hayan hecho.
Eventualmente, llevé mi cámara en mis viajes, y cada vez que tenía unos momentos caminaba por las calles de Taipei, Atenas o Estocolmo y fotografiaba lo que llamaba mi atención. Solía ser un tirador en blanco y negro en ese momento, y volvía a casa para procesar los negativos e imprimirlos en el cuarto oscuro del sótano.
También experimenté con emulsiones de fotos poco ortodoxas, y todavía tengo un par de hermosas fotografías de calas impresas en emulsión líquida que cuelgan en nuestras paredes.
Sin embargo, fue la adrenalina de la fotografía de viajes lo que más me excitó … especialmente las culturas exóticas. Fotografiar el Gamla Stan de Estocolmo o París fue agradable, pero yo estaba más en mi elemento disparando en los callejones de Taipei y Estambul. Fue en la parte posterior de estos viajes de negocios que comencé a especializarme en documentar culturas en peligro de extinción.
¿Cómo describirías el trabajo que haces ahora … obviamente hay un fuerte elemento de reportaje / fotoperiodismo, pero también estás involucrado en el mundo comercial? ¿Alguna fotografía de stock?
Me atraen los rituales religiosos y los festivales culturales (especialmente los que tienen historia antigua), y por definición estos requieren un enfoque de fotoperiodismo.
Trato de investigar estos rituales y festivales para familiarizarme con sus antecedentes culturales, historia y orígenes. Esto me permite tener una mejor comprensión de lo que está sucediendo, y espero que llegue a través de mis imágenes.
Debido a esta afinidad, mi trabajo está más orientado a los reportajes mientras trato de entrelazar imágenes e información cultural.
Me involucré en fotografía de archivo durante algunos años, pero recientemente descubrí que no era para mí. Me he alejado de las imágenes de viaje tradicionales requeridas por las agencias de valores y los catálogos / folletos de viajes.
La industria de la fotografía de archivo ha cambiado considerablemente en los últimos años, por lo que perdí interés. Hay muchos otros excelentes fotógrafos que se ganan la vida con imágenes comerciales y de archivo, y los admiro por hacerlo.
Es altamente competitivo y muy duro.
¿Qué 3 consejos compartirías para los fotógrafos aficionados que estén interesados en seguir tu estilo documental de fotografía?
En mi opinión, la calificación más importante es tener (y desarrollar continuamente) un fuerte y amplio interés en las culturas extranjeras, la historia y los eventos geopolíticos. Esta es la base fundamental del periodista gráfico emergente.
En cuanto a los consejos, diría que lo primero sería abandonar el ego y permanecer humilde y útil para los demás, estén o no en el mismo campo.
El segundo sería aprender y usar complementos visuales auxiliares para la fotografía fija, como multimedia, grabación de audio, etc.
El tercero sería aprender algunas palabras y oraciones en tantos idiomas extranjeros como sea posible.
Usted es conocido en línea como "El fotógrafo de viajes". ¿Puede contarnos más sobre su sitio web y sus talleres?
Mis expediciones fotográficas (como llamo mis viajes) son técnicamente solo por invitación, lo que significa que los fotógrafos interesados en ellas generalmente se suscriben a mis boletines periódicos que envío.
Estos boletines enumeran los próximos itinerarios y fechas, así como las galerías de mi propio trabajo, y los suscriptores se ponen en contacto conmigo para participar. Los itinerarios se basan en viajar a destinos "fuera de lo común" tanto como sea posible, y el estilo de fotografía se describe mejor como "fotoperiodismo de viaje" o "fotografía documental de viaje".
Normalmente, investigo destinos específicos que tienen elementos culturales e históricos, y estructuro los itinerarios con objetivos de narración en mente. Durante estos viajes, doy clases particulares a los participantes en técnicas de narración de cuentos y multimedia usando un software fácil de usar que está disponible de forma económica y económica en Internet.
El objetivo final de cada fotoexpedición es que los participantes regresen con sus documentales de viaje producidos localmente, así como fotografías de viajes regulares.
Dado que la participación en estas expediciones fotográficas se basó originalmente en primero en registrarse, primero en causar largas listas de espera, he tenido que introducir un elemento de detección basado en una visualización rápida de la cartera y otros criterios.
Además del blog The Travel Photographer, mi sitio web de fotografía (www.thetravelphotographer.net) muestra mis galerías de fotografía de viajes, mis galerías multimedia y mis expediciones fotográficas. Actualmente estoy trabajando en un sitio web paralelo que será compatible con iPad y iTouch.
¿Qué otros fotógrafos, antiguos o contemporáneos, te inspiran más?
Tengo un enorme respeto por el trabajo de fotoperiodismo de James Nachtwey, John Stanmeyer, Munem Wasif, Gary Knight y especialmente Sebastiao Salgado.
Por el lado editorial y de viajes, me gusta el trabajo de los recién llegados como Shiho Fukada, Jehad Nga, Diego Verges, Joey L. y muchos otros.
Como haces muchos retratos, cuando te acercas a los sujetos para disparar, ¿cómo lo haces? ¿Chateas y explicas lo que estás haciendo? ¿O disparar primero, hacer preguntas después?
Mencioné a Sebastiao Salgado como una influencia visual. También se le cita diciendo: "Si tomas una foto de un humano que no lo hace noble, no hay razón para tomar esta foto".
Ese es mi principio fundamental cuando fotografío personas. Siempre trato de involucrar a los sujetos antes de fotografiarlos, y tengo varios métodos para "descongelar" a las personas para obtener retratos ambientales de aspecto natural.
Lo más fácil es mostrar a mis posibles sujetos una galería o dos de mis fotografías que llevo en mi iPod Touch. Esto despierta una sensación de vanidad … el síndrome de "yo también". Sin embargo, una de mis técnicas probadas con el tiempo es fotografiar inicialmente a niños o bebés y mostrárselos a los padres.
Esto inmediatamente cambia mi imagen de ser un extranjero a la de un miembro de la familia. Lo que busco durante una sesión de fotos son dos cosas: ser aceptado y / u olvidado … Quiero ir más allá de la sonrisa reflexiva.
Involucro a las personas tanto como puedo, ya que quiero que nuestra "relación" se refleje en sus ojos, en sus rostros y en su lenguaje corporal.
Me encanta la fotografía sincera, que a menudo es necesaria y ofrece excelentes resultados, pero prefiero un enfoque más cara a cara para mis retratos.
¿Cuál es el encuentro más loco o inspirador que has tenido en general?
Como la mayoría de los fotógrafos, me enfrenté a situaciones difíciles, pero afortunadamente no pude desactivarlas razonablemente rápido. El momento más inspirador fue durante la fotografía de viudas ancianas en Vrindavan (India), cuando una de ellas me pidió que publicara su situación.
Ella me llamó su "nieto" y, a pesar de su pobreza, le preocupaba que el sol fuera demasiado fuerte para mí. Junto con otros reporteros gráficos que habían estado allí antes y después de mí, su situación fue publicitada y las autoridades locales introdujeron algunas mejoras.
El encuentro más loco (y preocupante de la época) probablemente fue acusado por un grupo de indonesios de ser un agente del FBI.
¿Qué kit usas / llevas contigo / no puedes prescindir (marca de cámara, lentes, flashes, etc.)?
Mi cámara principal es una Canon 5D Mark II, junto con un montón de lentes Canon L, como 24 mm f 1.4, 28-70 mm f 2.8, 17-40 mm f4 y un zoom IS 70-200 mm f2.8.
También uso una Canon 1D Mark II más antigua, que es realmente un caballo de batalla de una máquina. Me encantaría reemplazarlo con un modelo más nuevo, pero estoy emocionalmente apegado a él, y hace el trabajo que quiero de él.
No uso mucho el flash porque prefiero la luz natural, pero ocasionalmente uso una Canon 550EX.
Dependiendo de a dónde viaje, llevo una Mac Book Pro o una netbook Acer para trabajar en mis imágenes mientras estoy en el campo, o para mis talleres multimedia.
Finalmente, ¿en qué más estás trabajando ahora mismo y cuáles son tus ambiciones para el futuro en términos de tu trabajo fotográfico o cualquier otra cosa?
Uno de mis proyectos en curso es documentar a los sufíes, y es un proyecto que intento trabajar y ampliar cuando estoy en India, Egipto, Marruecos o Turquía. Hay ciertos países con fuertes influencias sufíes, como Pakistán y Afganistán, y espero que las situaciones políticas de estos países mejoren y se calmen, lo que me permitirá visitar y continuar este proyecto en particular.
Soy uno de los instructores en el Taller de fotoperiodismo de Foundry, donde mi clase es multimedia para fotoperiodistas, y espero seguir enseñándola siempre que sea de interés para los nuevos reporteros gráficos. También tengo la intención de continuar con mis expediciones fotográficas / talleres y, como mencioné anteriormente, perfeccionar aún más su impulso hacia la fotografía documental de viajes y multimedia.
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