Quizás la última narrativa de viajes estadounidense es El maravilloso mago de Oz de L. Frank Baum. Inspiró mis propios sueños de viajar a una edad temprana, cuando solía esperar un tornado que me llevara lejos de los suburbios de Detroit a una tierra mágica como Oz.
Al leer la novela de nuevo como adulto, me sorprende cuánto Hollywood mantiene neutralizada el poder de la fuerte protagonista femenina del libro. En la película de Hollywood de 1939, Dorothy es interpretada por una encantadora pero temblorosa Judy Garland, constantemente al borde de las lágrimas. Avancemos hasta el día de hoy, con el nuevo lanzamiento de Disney, Oz: The Great and Powerful, protagonizado por James Franco, que desvía la atención de la heroína protofeminista de L. Frank Baum y hace que la historia sea todo sobre el tipo.
Sin embargo, en el mundo de The Wonderful Wizard of Oz, y sus 13 secuelas encantadoramente deslumbrantes de las que probablemente nunca haya oído hablar, y mucho menos tuvo la oportunidad de disfrutar de la lectura, Oz es un matriarcado cuasi-socialista donde las mujeres fuertes y sensibles corren radicalmente no existe una sociedad igualitaria de bichos raros y dinero.
En cuanto a Dorothy, es una viajera robusta y obstinada, más como Mark Twain en Innocents Abroad que Judy G. llorosa o el señor franco, encantador y culturalmente omnipresente Franco. Claro, ella arroja un sollozo ocasional o dos, pero la heroína de Baum generalmente reacciona a las maravillas que encuentra con una extraña extracción, una mezcla de curiosidad benigna y desconcierto.
Por ejemplo, cuando la Buena Bruja del Norte se desvanece en el aire, Toto se sobresalta, pero Dorothy, que solo ha estado en Oz durante varios minutos, no está impresionada: "Dorothy, sabiendo que era una bruja, esperaba que desapareciera". de esa manera, y no me sorprendió lo más mínimo ".
En palabras de la notable autora de ficción y estudiosa de la literatura infantil Alison Lurie, “las virtudes [de Dorothy] son las de un héroe victoriano en lugar de una heroína victoriana. Es valiente, activa, independiente, sensata y dispuesta a confrontar la autoridad ".
Todos los dispositivos de limpieza y las toallitas antibacterianas de viaje del mundo no pueden ayudar cuando en medio de un viaje te encuentras de repente cuestionando el significado de tu propia existencia.
De hecho, diría que Dorothy no es solo una heroína victoriana: es una heroína estadounidense y una viajera estadounidense. La forma en que enfrenta el problema del viaje es la misma forma en que los estadounidenses han resuelto todo tipo de problemas desde la época de los peregrinos: con nuestra buena ética de trabajo protestante a la antigua. En El mago de Oz, el viaje se transforma en un proceso paso a paso, muy parecido a un trabajo. Debido a esto, los desafíos de la vida en el camino se vuelven conquistables al dividirse en pequeñas tareas, que luego se marcan en un orden razonable:
"Debemos ir a buscar agua", explica Dorothy al espantapájaros desconcertado, que no está hecho de carne, nunca necesita comer, beber o dormir. "Para lavarme la cara después del polvo del camino y beber, para que el pan seco no se me pegue en la garganta".
Todas las preocupaciones, grandes o pequeñas, materiales o metafísicas, pueden abordarse de esta misma manera práctica. ¿Necesita un cerebro, un corazón, coraje o un camino a casa en Kansas? Pregúntale al mago. ¿Cómo llegas al mago? Siguiendo el camino de ladrillos amarillos. ¿Hambriento? Detente en la granja más cercana y pide algo de comer. ¿Sediento? Encuentra un arroyo apresurado y bebe hasta hartarte. ¿Enfrentados por Kalidahs viciosos (monstruos terroríficos que no llegaron a la película de 1939)? Atraerlos sobre un puente en un profundo barranco rocoso.
¿Y qué hacer cuando una bruja malvada te roba tu zapato mágico? Derretirla, por supuesto.
Incluso la emoción en sí misma se convierte en una especie de proceso, por ejemplo, cuando Tin Woodman llora después de que el mago flota en su globo:
"Me gustaría llorar un poco porque Oz se ha ido, si amablemente se limpia mis lágrimas, para que no me oxide".
"Con mucho gusto", respondió [Dorothy], y trajo una toalla de inmediato. Entonces el hombre de hojalata lloró durante varios minutos, y ella observó las lágrimas cuidadosamente y se las secó con la toalla. Cuando hubo terminado, le dio las gracias amablemente y se engrasó a fondo con su aceitera con joyas, para evitar contratiempos.
El peligro de este tipo de filosofía práctica de viaje, a la que muchos de los compatriotas de Dorothy todavía se suscriben, es que deja poco espacio para los aspectos místicos del viaje. Todos los dispositivos de limpieza y las toallitas antibacterianas de viaje del mundo no pueden ayudar cuando en medio de un viaje te encuentras de repente cuestionando el significado de tu propia existencia. Debido a que viajar nos despoja de nuestras comodidades y rutinas diarias, nos volvemos vulnerables a este tipo de preguntas internas, a las que Dorothy parece inmune, tal vez porque es la heroína de una novela infantil.
Sin embargo, la ventaja de su enfoque práctico es que reconoce una verdad esencial de los viajes, que es que cada una de nuestras nuevas experiencias es simplemente y exactamente lo que es, y no "significa" nada. Por el contrario, las lecciones espirituales más profundas que a menudo atribuimos a un viaje suelen ser las que ya hemos traído de casa.
