Remar
El río Missouri lleva el nombre de una tribu de nativos americanos: Missouri significaba "personas con canoas de madera", y su río era el elemento vital del transporte, la agricultura y el comercio de la región. Desde entonces, Missouri ha sido represado, redirigido y diluido, pero sigue siendo la veta central de los Estados Unidos y el río más largo de América del Norte.
Al igual que el río, Janet Moreland, de 56 años, encontró su camino hacia el estado de Missouri desde el oeste. Su viaje a la ha llevado a través de muchos estados y comunidades. Está formada por rocas, grietas y asperezas con las que se ha enfrentado. Ella es una fuerza de la naturaleza, y todos los días durante tres meses y medio hasta finales de julio, se está despertando para ser parte de ella.
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El río Missouri recibe el sobrenombre de "Big Muddy" y ver dónde se encuentra con el Mississippi es entender por qué. El Mississippi tarda varias millas para finalmente reclamar el Missouri y mezclar las aguas limosas con las suyas.
Moreland lanzó su kayak hace unos dos meses en Three Forks, Montana, la cabecera del río Missouri. A medida que avanza desde Montana en su kayak azul de Eddyline, "Blue Moon", representa a la quinta presa de tierra más grande del mundo. Olía a álamos, escorrentía de riego y estiércol. Ella ha visto la naturaleza salvaje y sin restricciones donde el oeste se encuentra con el medio oeste y la conservación se encuentra con el capitalismo. Y ella continuará, día a día, hasta que el río y su viaje terminen en St. Louis, Missouri.
El escritor de viajes William Least Heat-Moon remaba por Missouri en 1995 mientras escribía su cuaderno de viaje River Horse, sobre viajar por la costa de los Estados Unidos por el agua. En River Horse, Heat-Moon descubrió una intimidad con los paisajes humanos y naturales de los EE. UU. Que era intrínseca al viaje por el río. Él observa que
Los viajeros por el río, incluso aquellos que no tienen una inclinación poética, pronto comienzan a concebir el agua como amiga o enemiga, para verla como poseída por una voluntad y, a veces, incluso como una mente primitiva capaz de actuar de manera amigable o hostil.
El río será el único compañero de Moreland a lo largo del viaje y una constante en sus luchas y triunfos.
Moreland no se siente intimidada por la soledad o tímida por desafiar sus límites físicos. Una vez pasó dos días en el campo de Yosemite evitando las avalanchas que caían a su alrededor casi cada 30 segundos. Ella es descarada; su brillante cabello rubio y sus ojos azules parecen electrificarse cuando habla de aventuras. Ella tiene una fuerte construcción indicativa de una vida vivida al aire libre. En el viaje, está comiendo frutas y nueces y comidas secas y preenvasadas. Ella lo preparó todo antes de salir de su casa en Columbia, Missouri, hacia Montana. Fue el primer viaje por carretera que Moreland y su hija de 23 años, Haley, tomaron juntos desde que salieron de California cuando Haley tenía 4 años.
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Moreland creció en el norte de California, probándose rama por rama, corriendo árboles detrás de sus hermanos. Ella era la salvaje, siempre se le permitía estar afuera y correr libremente de una manera que muchos de sus compañeros preadolescentes no podían. Ella era la hija de un oficial retirado de la Fuerza Aérea y una madre ama de casa, que mantenía a sus cuatro hijos a distancia, creando espacio para que se desarrollen de manera independiente y poco convencional. Janet se volvió más amante de la naturaleza que sus hermanos y conoció a sus mejores novias practicando deportes en las primeras ligas y clubes femeninos de la década de 1970 en California.
Dos días después de graduarse de la escuela secundaria en un suburbio de Sacramento, Moreland partió hacia Arcata, California, y la Universidad Estatal de Humboldt. El primer día de su tercer semestre se retiró y poco después se mudó a Hawái, donde trabajó en una cafetería china, estuvo con ala delta y vivió en la parte más remota de la isla sin electricidad ni agua corriente. Después de Hawai, estaba Yosemite, donde se encontró con un grupo de escaladores que vivían en una cabaña rural con una estufa de leña.
En ese momento, ella estaba saliendo con el legendario escalador de rocas Dale Bard y dominando las rutas de esquí de travesía mientras él creaba rutas de escalada. Otras aventuras incluyen: una subida por el monte Williamson de 14.389 pies en Sierra Nevada y un descenso en esquís; una temporada como pescador de salmón en Alaska; convirtiéndose en la primera mujer patrulla de esquí en el Bear Valley de California; un movimiento de regreso al Área de la Bahía para practicar windsurf. Fue en San Francisco donde se casó, tuvo a Haley y continuó viviendo con el celo de un aventurero desinhibido.
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Moreland ha estado navegando en kayak por el río Missouri durante 11 años. Ella vino a Missouri para ayudar a su padre enfermo, lo que significaba dejar las montañas y el océano que habían sido su patio de recreo para el paisaje plano de América Central. Luego encontró el río.
Compró su primer kayak en una tienda de deportes recreativos en Columbia, y después de pagar le dijo al vendedor que lo llevaría al Missouri. Si lo hubiera sabido antes, habría desalentado la compra. La gente no estaba navegando en kayak por el tramo del río a las afueras de Columbia como lo están haciendo ahora. Cuando salió al río, se lanzó a la comunidad unida de amantes de la naturaleza, músicos, artistas y bohemios que han hecho de las orillas del río su hogar.
Moreland sirvió el desayuno en Cooper's Landing, una tienda general y un restaurante en el lanzamiento de un bote, luego comenzó a obtener un título en educación de la Universidad de Missouri. En 2006, Moreland estaba cocinando el desayuno en Cooper's cuando el escritor de la guía y kayakista internacional Dave Miller lo mordió. Miller hizo que Moreland pensara en tomar el río completo en su kayak.
Esta idea se avivó aún más varios años después cuando conoció a Norm Miller, no relacionado con Dave, quien había estado remando en Missouri durante varias semanas, yendo de 12 a 70 millas por día, dependiendo de las condiciones. Se había dislocado cinco costillas sacando su kayak del barro y lidió con una serie de problemas climáticos y pérdida de equipo. Todo esto intrigó a Moreland, y Miller se ofreció a ayudarla si alguna vez decidía hacerlo en kayak. Se mantuvieron en contacto, y él continuó alimentando su interés en remar por el río al afirmar que ella se convertiría en la primera mujer registrada en hacerlo sola.
Durante la primera parte de su viaje, el viaje por carretera de 1.300 millas a Montana, Moreland tuvo a Haley con ella. El radiador de su automóvil se apagó en el camino, y tuvieron que detenerse para vientos fuertes y acampar en una parada de camiones en Wyoming debido a la nieve. Varios camioneros y mecánicos les ayudaron a obtener la asistencia que necesitaban de forma gratuita después de escuchar lo que Moreland se disponía a hacer, y todos esperan que su viaje por el río sea más suave que el del camino.
En una entrevista con PBS después de su odisea remando por los EE. UU., Heat-Moon dijo: “Subiendo a mil quinientas millas del río Missouri, puedo testificar que es uno de los viajes más arduos que cualquiera puede hacer en este continente y, sin embargo, tenía un bote a motor para hacerlo.
Solo en su kayak, Moreland tendrá el poder de su curiosidad, su cuerpo, su deseo de aventura y la compañía del río.
